Nascar se osredotoča na izboljšanje izkušenj oboževalcev na progah

Dva direktorja NASCAR, ki sta v zadnjih nekaj letih pomagala pri preobrazbi športa, sta bila nagrajena za svoj trud.

NASCAR je v četrtek objavil, da je Steve O'Donnell napredoval v glavnega operativnega direktorja, Ben Kennedy pa je bil imenovan za višjega podpredsednika za razvoj in strategijo dirk.

Tako O'Donnell kot Kennedy sta bila ključna pri vodenju NASCAR-ja v zadnjih nekaj letih z razvojem NASCAR-jevega najnovejšega dirkalnika za serijo pokala najvišje stopnje, navigacijo športa skozi pandemijo in spremembami urnika brez primere.

In zdi se, da njihovo delo še zdaleč ni končano.

O'Donnell se je NASCAR-ju pridružil leta 1996 kot predstavnik trženjskih služb in je bil od leta 2014 glavni direktor za razvoj dirk. 30-letni Kennedy je vnuk Billa Francea mlajšega in pravnuk ali ustanovitelja NASCAR Billa Franceta Sr. He je nekdanji dirkač, ki je tekmoval na nivojih serije ARCA Menards, NASCAR Camping World Truck Series in NASCAR Xfinity Series. Delal je na več področjih v NASCAR-ju, odkar je leta 2017 prenehal dirkati, začel kot generalni direktor NASCAR Camping World Truck Series, preden se je preselil do generalnega direktorja, dirkalnih operacij in mednarodnega razvoja.

NASCAR-jev dirkalnik Next Gen je svoj tekmovalni debitiral na razstavni dirki Clash ob otvoritvi sezone v LA Memorial Coliseum februarja na dirkalni stezi, zgrajeni na igrišču, kjer se običajno igra univerzitetni nogomet. Prvenec avtomobila je bil zaradi pandemije odložen za eno leto in je potekal pred približno 50,000 gledalci.

Od takrat je avto dirkal v Daytoni, Kaliforniji in Las Vegasu z zelo malo težavami. Dirke so bile na splošno ocenjene kot uspešne s tesnimi cilji in odličnimi dirkami po celotnem polju.

Leta 2020, ko se je svet zaustavil zaradi Covida, sta bila O'Donnell in Kennedy v središču prizadevanj za ponovno dirkanje avtomobilov. To so storili in NASCAR je postal prva profesionalna športna liga, ki se je vrnila k tekmovanju z urnikom, ki je vključeval dirke sredi tedna in dvoglave. Na koncu je šport zaključil svoje polno predvideno število dirk.

Leta 2021 je NASCAR-jev urnik doživel izjemne in, kar so mnogi menili, revolucionarne, spremembe. Med poudarki: NASCAR je debitiral na dirkališču Circuit of The America's v Teksasu, serija Cup je prvič po letu 1970 dirkala po tleh na Bristol Motor Speedway v Tennesseeju, serija Cup pa se je po 65 letih vrnila na Road America v Wisconsinu. let.

Medtem ko je bil poudarek na izdelku na stezi in na stezah, kjer ta izdelek dirka, je eno področje, ki se prav tako spreminja, tisto, kar osebno doživljajo udeleženci dirke. Kennedy se bo na novih položajih posvetil tekmovalni plati športa, medtem ko bo O'Donnell tesno sodeloval s stezami.

"Za nas bo ključnega pomena, da v prihodnje resnično pogledamo na izkušnjo oboževalcev," je dejal O'Donnell. »Vsi vemo, da je tam zunaj veliko izzivov. Vse težje je, ko ljudje porabijo težko zaslužen denar, cene plina in različne stvari, ki se dogajajo, da jih spravijo na stezo.

"Želimo se prepričati, ko pridejo tja, da bodo imeli neverjetno izkušnjo, ker so ti oboževalci običajno oboževalci vse življenje."

To prizadevanje za izkušnjo oboževalcev je bilo februarja na ogled v LA. Pred dirko je bil koncert z grammyjem nagrajenega umetnika Pitbulla; svetovno znani zabavljač DJ Skee je zabaval oboževalce med predstavitvijo voznikov, reper Ice Cube pa je nastopil v načrtovanem "polčasu" med dirko.

"O tem smo se veliko naučili," je dejal O'Donnell. "Ne samo, kje bi lahko dirkal ali bi lahko dirkal, ampak kako bi lahko izgledal tekmovalni vikend?"

O'Donnell je dejal, da je bilo videti DJ-ja na dirki NASCAR, ki je spodbudila tisoče oboževalcev, zanj nekaj drugega. Toda opazil je.

"To je nov način gledanja na stvari," je dejal. »Ampak samo vključitev tovrstne zabave v dogodek okoli predstavitve voznikov. Veste, kaj se zgodi med dolgimi previdnimi zastavicami? Obstaja veliko različnih stvari, ki jih lahko naredimo, da podpremo konkurenco na pravi poti in se učimo z različnih vidikov. “

V tej sezoni bodo oboževalci, ki bodo gledali po televiziji, videli dirkanje novih avtomobilov na različnih stezah, bodo tudi tisti, ki se bodo udeležili dirke, videli in izkusili nove stvari.

"Na progah imamo veliko pametnih ljudi, ki to gledajo vsak dan," je dejal O'Donnell. “(LA) je zagotovo odprl nekaj idej in konceptov, ki bi jih lahko uporabili in preizkusili našo pot do nekaterih uspehov, na tej poti pa bomo imeli tudi nekaj neuspehov, vendar to ne bo zaradi pomanjkanja poskusov.

"V tem prostoru bomo res agresivni in lahko si ogledamo veliko kul stvari."