Član dvorane slavnih NASCAR Tony Stewart bo nastopil v celotni sezoni NHRA

Zdi se, da se Tony Stewart preprosto ne more izogniti dirkalniku. Član dvorane slavnih NASCAR, trikratni prvak NASCAR, dirkač na umazaniji in na prostem, ki je postal lastnik ekipe v NASCAR, in NHRA sta v torek objavila, da bo to sezono tekmoval celo sezono v Top Alcohol dragsterju v seriji NHRA Lucas Oil Racing.

Stewart je poročen z voznikom Top Fuel Leah Pruett, 10-kratno zmagovalko v NHRA Camping World Drag Racing Series. Njegova ekipa NHRA je debitirala v lanski sezoni in uvrstila tako Pruetta kot njenega moštvenega kolega iz Funny Car Matta Hagana v NHRA Countdown to the Championship.

Domačin iz Indiane, ki ima tudi naslove v IndyCar in USAC, je prav tako dosegel svoje tekmovalni prvenec v NHRA lani po obisku dveh večdnevnih tečajev v šoli Drag Racing Franka Hawleyja in opravljenih peščici testov v zadnjih dveh letih tako v dragsterju Top Alcohol kot v dragsterju Top Fuel.

Stewart je v svojem debiju v lanski sezoni napredoval v finale na dogodku NHRA na The Strip na Las Vegas Motor Speedwayu in domov pripeljal drugo mesto. Serija NHRA Lucas Oil Racing je serija nižje stopnje, podobna seriji NASCAR Xfinity. Serija Sportsman vključuje osem kategorij, ki jih poudarjajo 270+ mph Top Alcohol dragsterji, odskočna delitev na nitro kategorije Top Fuel in Funny Car v NHRA Camping World Drag Racing Series.

Leto, v katerem bo vodil ves razpored z McPhillips Racing, ki je predstavil avto, s katerim je dirkal oktobra lani.

"Zelo sem navdušen nad sezono," je dejal Stewart v sporočilu za javnost. »Bila je dolga zima in mislim, da se je počutila še dlje dejstvo, da smo skupaj z družino McPhillips delali na pripravi tega paketa, da bi razširili tisto, kar smo naredili lani v Las Vegasu, in se vrnili na sedež .

»Želim se še naprej učiti o športu in imeti priložnost, da grem letos več tekmovati z ekipo, v kateri res uživam. To, da sem lahko šel lani v Vegas z družino McPhillips, je bilo res nekaj posebnega. Pops (Rich McPhillips) in Richie (McPhillips Jr.) sta neverjetna družina, za katero se je treba voziti. Vsi v posadki so zabavna skupina fantov, s katerimi lahko dirkaš. Živce parajoče je poskušati narediti nekaj drugačnega, a ko imaš ekipo, kakršno ima ekipa McPhillips Racing, je vse veliko lažje.”

VEČ OD FORBESLegenda Nascar Tony Stewart bo debitiral pri NHRA v VegasuBy Greg Engle

Stewart, ki je zmagal na vseh dirkah, upa, da bo svojemu že tako izjemnemu življenjepisu dodal še zmage v NHRA in morda naslov v NHRA. Vsak voznik Top Alcohol Dragster lahko pridobi točke na svojih prvih desetih državnih tekmovanjih. Njihovih šest najboljših nacionalnih uvrstitev na njihovih primernih dogodkih za zbiranje točk bo predstavljalo njihov skupni seštevek točk državnega prvenstva NHRA Lucas Oil Drag Racing Series.

"Težko je sedeti tam in vedeti, kakšna pričakovanja bi morali imeti za leto," je dejal Stewart. »Mislim, da dokler se vedno več učim tako, da poskušam biti bolj dosleden pri vožnji avtomobila, ga obdržati v utoru, poskušam ostati dosleden pri reakcijskih časih in izboljšati reakcijske čase, so to vsi moji cilji . Želim se še naprej učiti in postajati boljši vsak vikend in vsako dirko, na katero gremo.«

Stewartove dirke se bodo začele z NHRA Gatornationals na Gainesville Raceway, sledile bodo NHRA Winternationals na Pomona Dragstrip, NHRA Four-Wide Nationals na The Strip na Las Vegas Motor Speedway, NHRA Four-Wide Nationals na Charlotte (NC) Dragway, NHRA Nationals na Summit Racing Equipment Motorsports Park, NHRA Nationals na Heartland Motorsports Park, NHRA Nationals na Brainerd International Raceway, NHRA US Nationals na Indianapolis Raceway Park, NHRA Nationals na Maple Grove Raceway, NHRA Carolina Nationals na Carolina Dragway, Texas NHRA FallNationals na Texas Motorplexu, NHRA Nevada Nationals na The Strip na Las Vegas Motor Speedway in NHRA Finals na Pomona Dragstrip.

Poleg teh nacionalnih dogodkov bo Stewart tekmoval tudi na izbranih dirkah v divizijski seriji, začenši z Divizijo 2 Baby Gators, od 1. do 5. marca na Gainesville Raceway.

"Pozimi smo se pripravljali na to sezono in poskušali razumeti, kakšen bo urnik," je dejal Stewart.

»Samo poskušam se pripraviti na vsako dirkališče, na katerega gremo – na območja zaprtja in na katero stran zaviti z dirkališča. Preproste stvari in majhne podrobnosti, ki jih ljudje, ki so v tem športu že leta, že poznajo. To je bistvo tega športa, majhne podrobnosti. Priprava na sezono pomeni razmišljanje o vseh majhnih podrobnostih, potrebnih za uspeh.

VEČ OD FORBESLegenda Nascar Tony Stewart 'New Money' 1. del: Gradnja blagovne znamkeBy Greg Engle

»Tekmujete proti toliko nadarjenim ljudem, kot je Madison (Payne) lani v Las Vegasu. Drugo mesto za njo ni bilo v sramoto, saj je odlična voznica dirkalnika. V čast nam je bilo biti z njo tako blizu, kot smo bili na našem prvem dogodku. V tem razredu je kup odličnih voznikov in ekip, zaradi katerih sem se resnično počutil dobrodošlega. To je ena od stvari, nad katerimi sem tako navdušen, da se zaradi njih počutiš, kot da si del družine.«

Prizadevanja bo podprl Mobil 1. Stewart je leta 2011 osvojil svoje tretje in zadnje prvenstvo serije NASCAR Cup z Mobil 1 kot sponzorjem in tehničnim partnerjem.

»Tam smo bili na Tonyjevem prvem prvenstvu kot lastnik ekipe NASCAR Cup Series, ko je prvič vozil dirkalnik F1 in prvič v dragsterju A/Fuel,« je povedal Rob Shearer, ExxonMobil.Xom
Direktor globalnih storitev trženja maziv in sponzorstev. "Ko je Tony rekel, da je to tisto, kar želi narediti naslednje, nismo želeli zamuditi, da bi ga podprli, saj se bo letos bolje seznanil z vodno škatlo."

VEČ OD FORBESNascar legenda Tony Stewart 'New Money' 2. del: Vredno čakanjaBy Greg Engle

Za Stewarta bo nova sezona NHRA priložnost, da doda zmage na dirkah in naslov svoji že tako legendarni karieri.

"Bilo je, kot da bi bil spet majhen otrok," je dejal Stewart. »Ko sem dirkal s kartingom, sem komaj čakal, da je konec zime, da bi lahko šel dirkati. Tam sem sploh spet. V Mattu Cumminsu in Jasmine Salinas bom imel odlične soigralce. Sta dva človeka, ki sta zmagala na številnih dirkah in prvenstvih. Imeti jih za soigralce bo prednost. Težji del je, da bom moral včasih z njimi dirkati za zmago. Upajmo, da ne bomo dobili parov do konca dneva in da bo to zmaga za celotno ekipo. Navdušen in počaščen sem, da sem del NHRA.”