Voznik NASCAR Bubba Wallace stopi izven svoje cone udobja

Za voznika NASCAR Bubba Wallacea je njegovo območje udobja običajno sestavljeno iz voznikovega sedeža v njegovem dirkalniku serije Toyota Camry NASCAR Cup skoraj vsako nedeljo med sezono.

Vendar pa je pred kratkim dobil priložnost, da stopi izven tega območja udobja na prosto, kjer je počel nekaj, kar redko počne, lovil ribe. Preživljanje časa na prostem ni nekaj, po čemer bi bil znan kot njegov kolega voznik Toyote Martin Truex Jr. samoizklicni človek na prostem ki je navdušen lovec in ribič.

"Rekel bi, da sem na prostem," je dejal Wallace pred kratkim, ko sva se srečala na Zoomu. S smehom dodam: »Mislim, pravkar sem prišel po štirih urah igranja golfa na prostem.«

Priznal pa je, da je ribolov nekaj izven njegove cone udobja.

»Zame je uspelo loviti ribe, rekel bi enkrat ali dvakrat. Pa še nikoli nisem prav nič ujel,« je dodal v smehu. "In tako sem si rekel, človek, veš, to res ni vredno mojega časa."

Wallace se je izven svoje cone udobja odpravil po zaslugi njegovega dolgoletnega sponzorja Columbia SportswearCOLM
ki je poslal Wallacea v odprte vode Atlantika pred Miamijem na globokomorski ribolov s člani komične skupine Dude Perfect. A video izkušnje je bil objavljen na YouTube kanalu skupine, ki ima skoraj 60 milijonov naročnikov.

"Iskren bom," je rekel Wallace. »Skleniti ta posel, prvi dan iti ven s fanti Dude Perfect. Rekel sem si, 'človek, upam, da bomo kaj ujeli, ker se mi zdi, da bo vse po starem'.

»Ali pridemo sem ven, nič ne grize. Če bo, se bo odlomilo,« je dodal v smehu. "In šli smo ven in bili so absolutno najboljši pogoji in najslabši pogoji."

Te razmere, mirno morje in rahel veter so res poskrbeli za prijeten čas v majhnem čolnu približno miljo od obale. Vendar ni tako dober za dejansko lovljenje rib.

"Torej, sedim na čolnu," je rekel Wallace. »In jaz si rečem, 'ja', ena ura mine, druga ura mine morda tretja ura. Tu in tam smo že nekaj ugriznili, vabe smo odgriznili, a velikih ugrizov še ni bilo. In potem smo kar naenkrat potrebovali nekaj ur, da smo začeli namatati nekaj rib. In rekel sem si, 'prav, veš, to je bilo zabavno'. Veš, na koncu dneva sem mislil, da je bilo zabavno.«

Cilj pa so bile velike, športne ribe, ki jih vsi ribiči tako zelo cenijo. Odločeno je bilo, da je na vrsti drugi dan. Drugi dan na vodi pa je bil bistveno drugačen od prvega.

»Mislim, občutek je bil kot 15-metrski valovi. Medtem je bilo le kot verjetno dvometrski val,« je rekel Wallace v smehu. "Ampak bilo je kamnito."

Tudi pogoji za ribolov so bili bistveno drugačni.

"V 10 minutah smo vrgli vrvico, ko smo ujeli jadrnico," je dejal. "Bilo je kot," ja, v redu. Igra je v teku.

»Tako sem se zabaval; Imel sem veselje,« je dejal Wallace. Dodajanje s smehom. »Na primer, popolnoma sem si premislil glede ribolova tako zelo, da sem svojemu šefu MJ (lastniku ekipe, legendi NBA, Michaelu Jordanu) dejansko poslal sporočilo, ki je velik ribič, in rekel sem si: 'Hej, veš, naslednjič, ko narediš ribiški turnir ali kaj podobnega, ali pa pojdite na ribolov, ko boste v mestu zaradi dirke, mi sporočite.'«

Ribiško potovanje ni bilo prvič, da je Columbia Wallacea popeljala izven njegove cone udobja. Oblačilno podjetje je Wallaceu naročilo oblikovanje lastne linije oblačil, ki je bila predstavljena leta 2022.

"Zabavno je," je rekel. »Spodbudijo te, da razmišljaš o vsaki možni poti, na katero prej ne bi pomislil.

"Prisilili so me, da sem stopil v stik s svojo umetniško platjo," je dodal v smehu. "In oblikovali nekaj oblačil in pripravili lastno linijo oblačil, ki je bila res dobra, sem si mislil."

In znamka še ni končana.

"Zdaj poskušamo ugotoviti, kaj je naslednje," je dejal Wallace. »Pogovarjala sva se o tem, da bi šla smučat, poskušala najti lokacijo za to, a nič še ni zaklenjeno v kamen, a ni res zunaj moje cone udobja. Mislim, da so samo novi kraji, ki jih še nisem bil, lahko, veste, nekaj popolnoma ekstremnega.

»Sem za to. Je pripravljen na izziv in zaradi tega preprosto toliko bolj uživaš v življenju.”

Del njegove napovedi linije oblačil je prišel s fotografiranjem, da bi jo predstavil. Wallace je oblikoval nekaj oblačil skupaj s svojo takratno zaročenko, zdaj ženo Amando. To je še en dokaz, da sponzor počne veliko več kot le lepljenje nalepk na svoj avto in podpisovanje avtogramov kot del aktivacije. Vse to dela Wallacea, ko ne dirka. Čeprav ga to niti malo ne moti.

"Lažje je, če imaš partnerja, kot je Columbia," je dejal. »Kjer te od prvega dne sprejmejo z odprtimi rokami in je kot družina.

»Nimaš občutka, da moraš biti na ravni in ozki poti. Lahko si to, kar si,« je dodal Wallace. »In se prilagodijo; opazijo, kako se odzivate in kako se obnašate na določene stvari, in tako pridejo do svojih idej.

»Ne gre samo za to, da si oblečeš majico z logotipom ali udariš z logotipom po avtomobilu in rečeš: 'Hej, Columbia je super.' Vsakič se pogovarjamo o stvareh, ki jih počnemo skupaj.”

Columbia je del športa in sponzor Wallacea od leta 2020. Prejšnjo sezono so razširili odnos z voznikom in ekipo. In zaenkrat se zdi, da sta s partnerstvom zelo zadovoljna.

"V resnici gre samo za odpiranje vrat, da ljudje preživijo čas na prostem," Andy Nordhoffov direktor komunikacij za Columbia Sportswear je dejal. »To je res tisto, kar je Columbia.

"Bubba je očitno sprejel vse to in veseli smo tega, kar je pred nami."

Vstop v šport leta 2020, pred pandemično sezono 2021 in posledicami, je podjetju resnično omogočil, da zajaha val priljubljenosti, ki se je dvignil tako za njihovega voznika, ekipo 23XII, kot za šport.

"NASCAR nam je resnično ponudil novo platformo, s katero lahko dosežemo ljudi, da pokažemo vznemirjenje za dirkami na stezi in povečamo prepoznavnost," je dejal Nordhoff. »In Bubba je zagotovo na vrhu tega seznama z našo blagovno znamko Columbia PFG (Performance Fishing Gear). Obstaja veliko ribičev, ki radi lovijo ribe in obožujejo NASCAR. In to je bil res lep način, da to dvoje povežemo skupaj.«

Sponzorstvo Columbia Sportswear pomaga zapolniti inventar za Wallacea in ekipo. Dejal je, da za nekaj prostih mest, ki jih imajo, prejemajo telefonske klice "vsak dan."

"Mislim, da je to dober problem," je dejal Wallace. »Mislim, pravkar smo objavili posel Xfinity tam v Daytoni. Mislim, da imamo na 23 strani odprtih le nekaj dirk. Res smo v dobri formi.

»Vznemirljivo je biti na tej strani stvari, ker sem bil na ravno nasprotni in še slabši strani tega. Videti, koliko dela vloži naša ekipa in kako dobro gre naši ekipi pri privabljanju sponzorjev in pridobivanju sponzorjev ter pri sklepanju dolgoročne pogodbe, je pravzaprav res kul in ponosno, da smo del tega. Samo še naprej moramo delati pravo stvar.”

To sezono je prvič, da bo Wallace dirkal ne samo z večino prodanega sponzorstva, ampak kot poročen moški in dvakratni zmagovalec serije NASCAR Cup. Na splošno je Bubba Wallace na zelo dobrem mestu.

"Ja, sem," je rekel. “Pravzaprav sem bil zelo navdušen nad to sezono. To je, to je premetavanje, kdo je sam bolj navdušen. To je trosmerna kravata. Rekel bi, da sem Amanda ali Booty (Barker), moj vodja ekipe.

»Vsekakor je to dobro mesto za nas, z največjim zaupanjem, ki sem ga moral hoditi, da bi začel sezono. Navdušen nad začetkom sezone.

"Mislim, da se moramo samo še naprej pojavljati s to samozavestjo. Sezona je dolga; zaupanje se zagotovo lahko izgubi pri prevodu.

»Razumeti je le, da ko ta plamen ugasne, kako ga ponovno prižgati in ugasniti z enako količino zagona. To je torej stvar, po kateri je bilo zabavno krmariti, odraščati in se o njej učiti. Samo tako krmariš skozi življenje skozi zahrbtne trenutke.«

Del te navigacije izhaja iz iste filozofije, ki sta jo zagovarjala Wallace in Columbia, ki se prenaša na njegovo dirkalno ekipo.

"To je nekaj temeljnih vrednot, na katere gledam," je dejal. »Trkalni ekipi poskušam vcepiti, da če se obnašamo, kot da smo družina, potem bomo veliko bolj uspešni kot dejanski poslovni partnerji.

»Na koncu dneva je tako. Toda želim si, da bi bilo veliko več kot to. Želim, da bi bilo, veš, kot da se poznava 20 let namesto dveh mesecev. Veš kaj govorim? Tako preprosto olajša pogovore, avanture in vse vmes. In zato ni jasno, zakaj nadaljujemo s tem partnerstvom še vrsto let.”