NASA, SpaceX, Jared Isaacman preučuje razširitev teleskopa Hubble

SpaceX in milijarder astronavt Jared Isaacman se združujeta z Nacionalno upravo za aeronavtiko in vesolje, da bi preučila, ali bi zasebna misija lahko podaljšala življenjsko dobo slavnega teleskopa Hubble.

Nasa podpisala sporazum z Elon Musk's družba in program Polaris, ki ga vodi Isaacman, da bi preučili možnost uporabe vesoljskega plovila SpaceX za priključitev na teleskop in spremembo njegove orbite v prizadevanju za podaljšanje njegove življenjske dobe, sta strani sporočili v četrtek.

Nasin vodja znanosti Thomas Zurbuchen je med novinarskim klicem dejal, da je SpaceX obrnil na Naso z idejo "pred nekaj meseci".

"Hubble je neverjetno uspešen - je zdrav, dela odlično znanost, ko govorimo," je dejal Zurbuchen.

NASA pričakuje, da bo teleskop Hubble zaradi trenutnega upada v orbiti umaknjen iz uporabe do konca tega desetletja. Vesoljsko plovilo ima po navedbah agencije tri žiroskope, ki ga stabilizirajo. Če bi Hubble premaknili na višjo nadmorsko višino, bližje mestu, kjer je začel svoj čas v vesolju, NASA ocenjuje, da bi teleskop lahko deloval še 15 do 20 let.

»Popolnoma primerno je, da si to ogledamo zaradi izjemne vrednosti, ki jo ima to raziskovalno sredstvo za nas in druge,« je dejal Zurbuchen.

Zurbuchen je dejal, da sporazum med Naso in SpaceX ne vključuje nobenega "prenosa sredstev" in da "SpaceX financira svojo udeležbo."

Študija bo trajala šest mesecev, medtem ko bo SpaceX preučeval, kako bi se njegova kapsula Crew Dragon lahko spojila s teleskopom in kakšne spremembe bi bile potrebne, če sploh, medtem ko NASA od Hubbla zbira tehnične podatke.

Isaacman, ustanovitelj plačilnega podjetja Shift4, je lani poletel na prvem zasebnem letu SpaceX v orbito in kupil še tri lete od Elon Musk's podjetje - poimenovali Polaris.

Čeprav študija ne zagotavlja misije na Hubble, je Isaacman dejal, da bi potencialni let "gotovo ustrezal parametrom, ki smo jih določili za program Polaris."

"[Hubble je] verjetno eno največjih raziskovalnih sredstev vseh časov," je dejal Isaacman in dodal, "da ima ta študija široko uporabnost."

Nasin Hubble je bil izstreljen pred več kot 30 leti in še vedno deluje, saj je astronomom v desetletjih pomagal do številnih odkritij. Predvsem je NASA poslala pet misij astronavtov, da bi popravila in zamenjala dele na zapletenem vesoljskem plovilu, pri čemer so uporabili lastna vozila agencije Space Shuttle.

Prva misija Isaacmanovega programa, imenovana Polaris Dawn, je predvidena za marec, pri čemer bo Isaacman ponovno vodil štiričlansko posadko v orbito v kapsuli Crew Dragon. Vrhunec programa naj bi bila tretja misija, ki bi bila prva izstrelitev SpaceXove rakete Starship s posadko.

Isaacman je že začrtal tri cilje za misijo Polaris Dawn: doseči najvišjo orbito okoli Zemlje, ki so jo ljudje kadarkoli preleteli, izvesti vesoljski sprehod zunaj vesoljskega plovila Dragon in uporabiti internetne satelite Starlink za komunikacijo.

Trenutno se posadka Polaris Dawn usposablja za priprave na izstrelitev z CNBC se je nedavno pridružil Isaacmanu, da bi izkusil, kako njegova ekipa uporablja bojna letala iz svoje osebne flote za pripravo na vesoljski polet.