'Moje zadnje leto se bo igralo z Bronny'

LeBron James ima sporočilo za vseh 30 ekip v ligi NBA: kdor ga želi za svojo zadnjo sezono, mora leta 2024 izbrati svojega sina Bronnyja.

"Moje zadnje leto bo igral z mojim sinom," je James povedal Jasonu Lloydu iz The Athletic na tekmi zvezd NBA v Clevelandu. »Kjer koli je Bronny, tam bom jaz. Naredil bi vse, kar je potrebno, da bi se eno leto igral s sinom. Takrat ne gre za denar."

Bronny je 6 čevljev visoka mlajša straža v Sierra Canyonu zunaj Los Angelesa. Leta 3 bo dopolnil 19 let, vendar po trenutnih pravilih ne bi bil upravičen do nabora lige NBA do leta 2023. Na enem navideznem naboru je trenutno izbran za poznega prvega kroga. Liga NBA bi morala opustiti svoje trenutno pravilo "eden in končano" in omogočiti igralcem, da do leta 2024 preidejo naravnost s priprav na profesionalce, da bi Bronny tega leta lahko vstopil na nabor. LeBron je leta 2023 iz srednje šole šel naravnost v NBA in bil 2003. skupni izbor Cleveland Cavaliersov.

37-letni LeBron ima še eno leto pogodbo z Lakersi v višini 44.5 milijona dolarjev v obdobju 2022-23, nato pa bi bil prost igralec. Imel bi eno leto za igranje z ekipo, preden bi lahko nekdo pripravil Bronnyja. LeBron bo v sezoni 40/2024 dopolnil 25 let, njegov rekordni 22. v ligi NBA.

Na vprašanje, ali bi razmišljal o tretji tekmi s svojimi domačimi Cavaliersi, je LeBron Lloydu odgovoril: "Vrata za to niso zaprta."

Leta 2020 sem v tem prostoru zapisal, kako bi LeBron "rad" igral z Bronnyjem, pravi njegov nekdanji soigralec Danny Green.

»Mislim, da bi rad,« je takrat rekel Green. »Ne vem, ali bo njegovo telo zdržalo še tri leta. Mislim, da si ne želi igrati v ligi NBA in ne bi mogel igrati na ravni, na kateri igra trenutno. In mislim, da bo čez tri leta težko. Glede na to, kako mu gre, bi domneval, da je večina ljudi 20 let pozneje kot lupina samega sebe.

"Toda prepričan sem, da bi rad igral z Bronny."

LeBron se je navadil gledati 17-letnega Bronnyja, ki igra v AAU in srednješolskih okoljih.

Leta 2019 je opazoval, kako je Bronny dosegel gol proti St. Vincent-St. Mary, Lebronova alma mater, v Ohiu.

"Hočete me vprašati, kaj je največji dosežek v mojem življenju," je dejal James leta 2018 v intervjuju za UNINTERRUPTED. »Če bom na istem igrišču kot moj sin v ligi NBA. To bi bila številka 1 v mojem življenju kot NBA igralec. Razmišljal sem o tem, ker bo moj sin kmalu star 14 let in bo morda lahko prišel tja malo prej.

Januarja 2020, ko so Lakersi obiskali Celticse, se je LeBron udeležil prestižnega Hoophall Classica v Springfieldu, Mass.

LeBron je sedel – in stal – ob igrišču, obkrožen z množico ponudb lokalne policije in varnostnega osebja. Toda tekma, ki se je igrala pred približno 4,000 navijači v telovadnici samo za stoječe, ni minila brez incidentov.

V tretji četrtini je navijač nekaj vrgel v Bronnyja, ko je ta zabil žogo. Uradnik je poklical varnostnike, vendar nihče ni bil izgnan.

"To je preprosto nespoštljivo," je rekel LeBron tisti večer v TD Gardenu. »In bil je tudi majhen otrok. Ne vem, koliko je bil star ta mali otrok. Ne vem, ali se je tega naučil sam, ali pa se je naučil doma.«

Bronny ni igralec, kot je njegov oče – nihče ni –, vendar se mora soočiti s podobnim pregledom.

"Presenečeni bi bili nad vsemi stvarmi, skozi katere mora iti Bronny," je za Yahoo Sports povedal njegov nekdanji soigralec Ziaire Williams. »Ni pošteno, a se mu sploh ne pusti motiti. Od njega se učim, kako biti bolj takšen, on pa je mlajši od mene.«

Nekateri oblikovalci kvot verjamejo, da se bo Bronny zavezal HBCU, pri čemer ima North Carolina Central najboljše možnosti, da ga pristane.