Premaknite Ukrajino iz pat pozicije z dobavo bojnih letal

Novice iz Ukrajine dajejo znake upanja z ukrajinskimi silami, ki ponovno zasedajo Herson, in Rusi predajanje dronom. Vendar pa ta konflikt še zdaleč ni končan in veliko ostaja na nitki, tako za prebivalce Ukrajine kot za varnostne posledice po vsem svetu. Dlje kot traja konflikt, večji so stroški za ukrajinsko ljudstvo in koalicijo, ki jih podpira. To je mogoče izmeriti z izgubljenimi življenji, gospodarskimi težavami, ki jih nosijo ukrajinski prijatelji, in naraščajočim političnim pritiskom med zahodnimi državami. Vladimir Putin je mojster oportunističnega maksimiranja potenciala razdora, ki ga ponuja ta realnost. Zato morajo Združene države in njihovi zavezniki povečati obseg in obseg vojaških orodij, ki jih zagotavljajo Ukrajincem – da omogočijo hitrejše pridobitve na bojišču, ki bodo na koncu spodbudile rešitev tega konflikta. Nikjer ni to bolj resnično kot vpliv, ki bi ga lahko imela zahodna bojna letala na vojno.

Večina vojaške pomoči, ki je bila doslej zagotovljena Ukrajincem, je namenjena površinskim operacijam – stvari, kot so topništvo, rakete, ki se izstreljujejo s tal, in bojna vozila. Čeprav je ta pomoč pomembna, Ukrajince bistveno uklene v dvodimenzionalni boj sila na silo z Rusi. Ni potrebna višja diploma iz vojaške strategije, da bi razumeli, da je tradicionalno vojskovanje, osredotočeno na tla, opredeljeno s fizičnim izčrpavanjem, ki bo vedno naklonjeno Rusiji glede na njeno večjo ponudbo osebja in materiala. Je tudi neverjetno počasen način boja, ki meri napredek korak za korakom – brutalen »mlin za meso«.

Ni v interesu Amerike ali njenih zaveznikov, da bi se to nadaljevalo še dolgo glede na številna zahodna gospodarstva na robu recesije, z omejeno oskrbo z energijo in prizadetimi ključnimi zalogami hrane. Prav tako Ukrajinci ne morejo večno vzdrževati tovrstnih bojev z vidika človeške sile ali virov. Ura teče in Ukrajinci potrebujejo časovno prednost, da vztrajajo.

Glede na to resničnost je zaskrbljujoče in zaskrbljujoče, zakaj se je Bidnova administracija znova odločila zanikati Ukrajinska zahteva za nabavo daljinsko vodenega letala MQ-1C Grey Eagle. To je natanko takšna zmogljivost, ki jo Ukrajinci potrebujejo za pospešitev pridobitev na bojišču glede na njihovo sposobnost zbiranja obveščevalnih podatkov v realnem času in njihovo uporabo za izstrelitev raket zrak-zemlja proti časovno kritičnim ciljem. Moč, ki jo omogoča ta tehnologija senzorskega streljanja, je revolucionirala bojne operacije ZDA in jo posnemajo države po vsem svetu. Ni skrivnost, zakaj Ukrajina kar naprej prosi za ta letala.

Eden od razlogov za zavrnitev prošnje Ukrajinca je zaskrbljenost Bidnove administracije glede varnosti, da bi lahko Rusi izkoristili občutljivo tehnologijo, če bi želeli vrniti sestreljena letala. To je zagonetna utemeljitev glede na to, da so ZDA in njihovi zavezniki v zadnjih dveh desetletjih upravljali ta letala v Afganistanu in Iraku s številnimi izgubami. Ne gre za vprašanje, kaj se bo zgodilo, »če« bodo Rusi dobili dostop do te tehnologije – oni jo že imajo. Čeprav so MQ-1C zelo zmogljivi, je resnica njihova tehnologija dobro razumljena.

Uprava še dodatno racionalizira zavrnitev zahteve ker ima Ukrajina že dostop do daljinsko vodenih letal TB-2 turške izdelave. Čeprav je res, ta utemeljitev ne priznava, da sta TB-2 in MQ-1C precej različna, pri čemer ima slednji veliko močnejši nabor senzorjev, streliva in ima veliko daljši čas v zraku. V času, ko Ukrajina najbolj potrebuje odločilno prednost v zraku, je ključnega pomena, da jim zagotovimo orodja, s katerimi lahko to prednost ustvarijo.

Uradniki uprave prav tako navajajo stroške MQ-1C, kar nakazuje, da bi lahko razpoložljiva sredstva uporabili za pridobitev večjega števila alternativnih zmogljivosti, kot je TB-2. Ta argument ne upošteva prednosti zmogljivosti, ki jih MQ-1C prinaša v boj. Pri vojni gre za zmago, ne za varčevanje z denarjem – in za zmago so potrebna prava orodja. Dovoliti Putinu, da uspe, bi bilo dolgoročno veliko dražje. Prav tako je vredno poudariti, da če je to res gospodarsko vprašanje, bi lahko uprava zlahka prenesla MQ-1C in njegovega večjega bratranca MQ-9, ki jih ima v ameriških vojaških zalogah – tako kot je storila z vsem, od več kot milijon topništva. krogov do oklepnih transporterjev.

Dodaten odziv Bidnove administracije se osredotoča na pojem možnosti preživetja, pri čemer je navedena ranljivost MQ-1C za rusko zračno obrambo. Čeprav je v nekaterih pogledih res, je resničnost taka, da niti Ukrajina niti Rusija nista zagotovili premoči v zraku. Obe strani sestreljujeta letala druga druge, precejšnjemu številu pa uspe uspešno delovati. Tisto, kar mora uprava upoštevati, so izgube, ki bodo nastale, in širši strateški interesi, ki so ogroženi, ker Ukrajincev ne bo bolje opremila z učinkovitejšimi zračnimi silami. Vprašanje se mora res osredotočiti na rezultate, ki jih bodo MQ-1C zagotovili v primerjavi s tem, da jih sploh ne bodo poskusili. Prvi stopnjuje pritisk na Ruse, drugi jim odstopa zatočišče na bojišču. Da, nekatere MQ-1C bodo sestrelili. Vendar pa to ne bi smelo biti odvračalo od njihovega zagotavljanja glede na rezultate, ki jih obljubljajo.

Nazadnje je Bidnova administracija zanikala zaskrbljenost glede možnosti nadaljnjega stopnjevanja vojne. Od vseh razlogov, da Ukrajini ne zagotovimo MQ-1C, je ta verjetno najbolj zmeden. MQ-1C je propelersko letalo na daljinski pogon, katerega osnovna zasnova je stara več kot dvajset let. To ni nevidni bombnik ali napadalna podmornica na jedrski pogon. Ruske sile so mučile, posilile in neusmiljeno ubile na tisoče civilistov. Neusmiljeno so dokončno zravnali z zemljo ukrajinska mesta in brezobzirno streljali z topništvom na jedrske elektrarne. Najpomembnejše bi moralo biti čimprejšnje prenehanje tega nesmiselnega ruskega nasilja pod pogoji, sprejemljivimi za ukrajinsko ljudstvo. To zahteva izboljšan nabor orodij za bojevanje, da bi presegli počasno premikajočo se kopensko vojno izčrpavanja, v katero je postal ta konflikt. Samoodvračanje zdaj je nevarna pot, ki bi lahko spodkopala ukrajinske sile ravno takrat, ko najbolj potrebujejo našo pomoč.

Ta pogovor tudi ne sme biti omejen na eno vrsto letala. Resničnost je taka, da mora Ukrajina ponastaviti vse svoje letalske sile, da bi zmagala v tej vojni in zagotovila mir. To bo zahtevalo usposabljanje osebja, pomoč pri izgradnji potrebne infrastrukture ter zagotovitev bojnih letal in pripadajočega streliva, potrebnega za zamenjavo letal iz sovjetskega obdobja, ki jih trenutno ima. Odlog procesa preoblikovanja ukrajinskih zračnih sil v tiste, ki temeljijo na zahodnih bojnih letalih in načelih, spodkopava Ukrajino, hkrati pa krepi Putina.

Pogled na zemljevid, ki prikazuje relativni položaj ukrajinskih in ruskih sil, jasno kaže, da je v tem boju še dolga pot. Pospeševanje te ure z zagotavljanjem prednosti v bojnih letalih za boljše izkoriščanje zračne domene je bistveno za Ukrajino, da si zagotovi zmago. Povečal bo pritisk na Putina, zaustavil trpljenje ukrajinskega ljudstva in olajšal gospodarsko motnjo, ki jo zaradi vojne doživlja preostali svet. ZDA imajo moč, da pozitivno oblikujejo izid tega konflikta. Zato obstaja dvostranska podpora za vprašanje v kongresu – dandanes redek podvig. Nadaljujmo s tem: zagotovite Ukrajini zračno moč, ki jo potrebuje za zmago zdaj.