Legenda MMA Fedor Emelianenko se v soboto poda zadnji lok na Bellator 290

To bo zadnji boj za "Zadnjega cesarja" - zadnji boj za verjetno največjega težkokategornika v zgodovini MMA.

Legendarni Fedor Emelianenko – borec, ki je pomagal popeljati šport iz postranskega spektakla v več milijard dolarjev vredno industrijo – se končno upokoji po profesionalnem debiju pred 23 leti.

V svojem poslovilnem dvoboju bo Emelianenko v soboto na glavnem turnirju Bellator 290 na Kia Forumu v Inglewoodu v Kaliforniji izzval prvaka težke kategorije Ryana “Dartha” Baderja. Dogodek bo predvajan v živo ob 9 ET na CBS, s predtekmovanjem ob 6 ET na YouTube kanalih Bellator in Showtime. Glavna karta predstavlja prvenec promocije na CBS.

Emelianenko je dejal, da je tudi pri 46 letih lačen vstopiti v kletko kot vedno. "Edina dodatna motivacija za to borbo je, da jo bom z veseljem končal," je dejal.

V borilnih športih - kot vemo - upokojitev ni zagotovljena. Emelianenko se je pred tem upokojil leta 2012, potem ko je v Sankt Peterburgu v Rusiji premagal nekdanjega kandidata za naslov UFC Pedra Rizza. Toda tri leta kasneje se je Emelianenko vrnil v kletko. Tokrat je po njegovih besedah ​​upokojitev prava.

He povedal ESPN: “Star sem 46 let in dlje ko to počnem, me [na to] spominjajo moje poškodbe iz preteklosti. In moja žena, iz boja v boj, pravi: 'Poslušaj, moraš prenehati s tem, ostani z družino.'”

Za svojo zadnjo borbo se je Emelianenko (40-6, 31 zaključkov) želel pomeriti z Baderjem, ki je rusko legendo pred štirimi leti premagal s 35-sekundnim tehničnim nokautom v finalu Bellatorjeve svetovne velike nagrade v težki kategoriji. Bader še vedno drži šampionski pas, ki ga je osvojil tisti večer.

Bader (30-7, 15 zaključkov) razume vse prilizovanje Emelianenku v njunem povratnem dvoboju. "Nisem razočaran, da se v pripravah na ta boj govori samo o Fedorju," je dejal Bader. »Zasluži si. On je legenda v tem športu in spoštujem tega človeka in to, kar je naredil za šport.” Toda Bader je dejal, da namerava "pokvariti to zabavo."

Bader je v svojem zadnjem dvoboju uspešno ubranil naslov proti Cheicku Kongu. Emelianenko je nazadnje prejel tehnični nokavt v prvi rundi nad Timom Johnsonom.

Na so-glavnem dogodku Bellator 290 se bo prvak srednje kategorije Johnny Eblen podal na svojo prvo obrambo naslova, ko se bo boril z Anatolijem Tokovom. Eblen je lani junija premagal Gegarda Mousasija s soglasno sodniško odločitvijo in osvojil pas. Tokov je bil neporažen, odkar se je leta 2017 pridružil Bellatorju.

Toda vsi vedo, da bo sobotni večer posvečen Fedorjevemu slovesu in Emelianenko želi oboževalcem dati trajen spomin. "Želim si, da bi se me oboževalci MMA spominjali kot športnika, ki je svojo priljubljenost in bazo oboževalcev pridobil na podlagi svojih sposobnosti," je dejal. »Na podlagi njegovih borilnih veščin, ne na podlagi njegovega bedarijenja ali česar koli od tistih grdih stvari, ki so trenutno priljubljene. Tako si želim, da bi si me zapomnili.”