MLB bi lahko dočakala bolečo blokado, ko poteče delovna pogodba, in to je šele začetek

Če se je 99-dnevni lockout lastnikov lige MLB leta 2022 zdel boleč, bodo delitve leta 2026 postale bolj izrazite, ko se bo iztekla trenutna delovna pogodba Major League Baseball med lastniki in igralci, ampak lastniki proti lastnikom. V manj kot letu dni so pomembne spremembe že pognale lastnike lige v akcijo.

Kdo je "zmagal" delovni posel, je v očeh opazovalca. Ne glede na to, ali se zdi, da je sporazum v prid eni ali drugi strani, bosta na koncu obe rekli, da nista dobili vsega, kar sta upali. Najnovejši CBA je postavil ton za prihodnost in ta prihodnost je za oboževalce videti mračna.

Ta teden so poročali, da je liga ustanovila odbor za gospodarske reforme, da bi preučila več dejavnikov. Zagotovo bodo iz tega priporočila – nekatera, ki jih je mogoče narediti enostransko, nekatera zahtevajo, da jih igralci sprejmejo. Zagotovil bo vsaj gorivo za bitke med lastniki in prihodnje bitke z igralci. Tukaj je nekaj ključnih vprašanj, ki so na obzorju.

Model regionalne športne mreže se spreminja in ustvarja dodatne ekonomske razlike

Liga strmi v cev modela regionalne športne mreže, ki se spreminja. 19 Bally Sports RSN v lasti Sinclaira je na robu bankrota, AT&T v lasti Warner Bros/DiscoveryT
RSN so skrajšali plačila Astrosu, Rockiesu in Piratesu. Bejzbol se bolj kot kateri koli drug šport močno opira na pravice lokalnih medijev. Medtem ko NFL z majhnim številom iger z velikim povpraševanjem vidi pristojbine za pravice enakomerno porazdeljene prek centraliziranega modela, je MLB vedno zahtevala, da posamezni klubi sklepajo lastne pogodbe o medijskih pravicah. Z velikim trgom, velikimi blagovnimi znamkami v prednosti, so RSN ustvarili gospodarsko neskladje. Ker so naročniki pospešeno zapuščali tradicionalno linearno televizijo v korist pretakanja, je model RSN na robu propada.

Liga je pripravljena od Sinclaira prevzeti pravice nazaj za vse ali nekatere od Bally Sports RSN in s tem preiti neposredno do potrošnikov (DTC) prek ligaške storitve pretakanja MLB.TV. Izpadi ne bodo več in navijači bodo lahko izbirali ekipe posamično na trgu. Težava je v tem, da bo model DTC zagotovo imel nižje prihodke od tistega, ki je bil pridobljen s tradicionalno kabelsko ali satelitsko distribucijo v paketu. In to vprašanje gospodarske razlike se pod tem modelom povečuje. Klubi, kot so Yankees, Dodgers, Cubs in Red Sox, bi bili zagotovo boljši od Pirates, Rockies, Rays ali A lige.

Medtem ko je MLB povedal tudi, da preučuje proizvodnjo iger prek omrežja MLB, ki bi jih lahko prodali kabelskim in satelitskim ponudnikom za tradicionalno televizijo, ni dvoma, da bo z naraščanjem zgoraj omenjenega upada števila naročnikov znesek, zbran s temi posli, padel v primerjavi s tistim, kar klubi prejemali.

Povečana delitev prihodkov in naraščajoči centralizirani prihodki

Dramatične spremembe v medijski pokrajini odpirajo razpravo o večji delitvi prihodkov. Za komisarja lige MLB Roba Manfreda je prehod od koncepta k zvišanju zneska prihodkov, ki si ga delijo klubi z velikimi prihodki, na nižje, povezan z dvema težavama: ena je pridobiti tiste velike ustvarjalce prihodkov, da povečajo prihodke klubom z nižjimi prihodki. Drugi izziv je, da je delitev prihodkov del kolektivnih pogajanj z MLBPA. S takšnimi, kot je Steve Cohen iz Metsa, ki trg prostih igralcev dramatično poganjajo navzgor, bo gotovo prišlo do razprave o tem, ali ima povečanje prihodkov tistim, ki ustvarjajo majhne, ​​kakšne oprijemljive koristi. Navsezadnje je bila več kot ena pritožba vložena proti več klubom, ki so trdili, da niso uporabili teh sredstev, da bi svoje ekipe MLB naredile konkurenčne na igrišču.

Edina stvar, ki jo liga lahko naredi enostransko, je, da poveča centralizirane prihodke s sponzorstvi in ​​drugimi načini. Čeprav liga ni povedala, ali razmišljajo o konceptu, so pravice do poimenovanja podjetij za dogodke z dragulji ideja. Ali bi koga presenetilo, če bi videli posezonsko serijo nekaj podobnega: »Prvenstvo ameriške lige, ki ga sponzorira ”?

Obravnava zavrnjene udeležbe

Major League Baseball je zabeležil upad obiska že devet zaporednih sezon in se je leta 6 zmanjšal za skoraj 2022 % v primerjavi z letom 2019, zadnjo sezono pred pandemijo. Pred eksplozijo medijskih pravic so bila vrata največji generator prihodkov lige. Ker so medijske pravice postale velika molzna krava, je bilo število obiskanosti manjše.

S spremembo modela RSN se bodo klubi zagotovo osredotočili na to, kako spraviti navijače na igrišče, kjer se ne ustvarjajo samo prihodki od vstopnic, temveč tudi koncesije, trgovsko blago in pogosto prihodki od parkirišč. Če je leta 2022, ko je pandemija ravno začela pojenjati, obstajala zaskrbljenost zaradi zbiranja oboževalcev v velikem številu, bi moralo leto 2023 zagotoviti vzdušje, ki bo bolj usklajeno z vedenjem oboževalcev leta 2019 pred pandemijo.

Zakaj bi leta 2026 lahko pričakovali dolgotrajno blokado in pogovore o možnem "stiskanju" plač

Medtem ko se lastniki prepirajo z lastniki, da ne bo pomote, bo Manfred & Co. poskušal pridobiti koncesije od igralcev. Kot del pogajanj za trenutni delovni dogovor, ki se je začel leta 2022, je bilo v ponudbenih paketih več konceptov, ki so vplivali na skoraj svete mehanizme, do katerih so si igralci zaslužili pravico. V eni ponudbi so lastniki ponudili razpustitev plačne arbitraže v korist povsem novega sistema. Igralci so se temu odrekli kot neupravičenemu, toda če je bilo to pred grozečimi gospodarskimi pritiski spremembe modela RSN, zakaj se ne bi vrnili k takšnim ali še bolj radikalnim konceptom leta 2026, ko poteče trenutni CBA?

In medtem ko se nekateri morda sprašujejo, ali prihaja pritisk na omejitev plače, se zdi bolj verjetno, da bi Manfred poskušal zaobiti robove tega, kar bi to vključevalo, v korist izločanja "kompresije" plače namesto sistema, ki je bolj podoben NFL , NBA ali NHL. Navsezadnje še vedno obstajajo lastniki, ki so sodelovali ob stavki '94-'95 in vedo, da nič ne vzpodbudi igralce bolj kot tema o sistemu omejitev.

Namesto tega poiščite lastnike, da se spet vrnejo z drastičnim znižanjem praga za davek na luksuz z nekim števcem, ki bi iskal mehka tla. Čeprav je bil to del pogajanj leta 2022 in zavrnjen, so lastniki tokrat morda bolj pripravljeni vztrajati na račun izgubljenih iger.

Edina stvar, s katero bi se igralci lahko odzvali na to vrsto trdega udarca, je ta: model RSN je bil v nevarnosti pred pandemijo. Lastniki so lani vedeli, da je Bally Sports v gospodarskih težavah, ko je prejel 600 milijonov dolarjev denarne infuzije, da bi preprečil bankrot. In vendar je bila izven sezone 2022–23 polna podpisov prostih igralcev, klubi pa so trošili, kot da finančnih težav ni bilo na obzorju. "Nihče ni držal pištole na glavah lastnikov in jih silil v zapravljanje," bi lahko bil eden od načinov, kako bi se lahko odzvalo vodstvo MLBPA.

Z drugimi besedami, obstajal bo pritisk za lastnike, da se spopadejo z ekonomskimi razlikami z delitvijo prihodkov in centraliziranimi prihodki, namesto z nekim mehanizmom, ki povezuje MLB z nečim, kar v veliki meri ni prosti trg.

Druga vprašanja

• Lastniki lige so izdatke povečali tudi na drugih področjih, in sicer s kakršno koli že prvo kolektivno pogodbo z igralci nižjih lig. To bi lahko dodatno obremenilo lastnike MiLB, saj MLB želi odložiti stroške.
• Medtem ko si bo liga nedvomno prizadevala privabiti več oboževalcev v igro, mora uravnotežiti povečane stroške zaradi inflacije. Nekako, nekako se vse vrne k oboževalcem in pri tem se bodo stroški zagotovo povečali.
• Morda je težava, ki je v nekaterih klubih, vendar lahko koristi oboževalcem, naslednja: ali je to NetflixNFLX
  , Hulu, Disney+ ali katero koli drugo storitev pretakanja, če ne ponujate odlične vsebine, potrošniki ponavadi odidejo. Ali ni šport nič drugega kot zabavna vsebina? Lastniki bodo pod večjim pritiskom, da ponudijo vrednost, ki pritegne oboževalce in jih tam zadrži. In kateri je največji element risanja? Zmaga. MLB si bo leta 2026 prizadevala olajšati zmago tako, da bo v sliko dodala še dve ekipi v končnici. Manj verjetno bi bilo, da bi lastniki večkrat sedeli, saj postavljajo slabe ekipe. Ne glede na to, ali gre za klube z visokimi prihodki, MLBPA, ki opazuje, kako se porabi, ali pritisk, da bi navijače privabili k storitvam pretakanja, klubi, ki so živeli od socialne pomoči prek sistema delitve prihodkov, morda ne bodo mogli več delovati, kot so.