Brez plačila dolga, Diamond Sports je na robu bankrota; Spreminjanje modela lokalnih športnih prihodkov

Diamond Sports Group, ki vodi Bally Sports, skupino regionalnih športnih omrežij (RSN) v lasti Sinclair Broadcasting, naj bi vložila zahtevo za stečaj. Po številnih poročilih je Diamond Sports zamudil a $ 140 milijonov plačilo samo z obrestmi, kar ima za posledico prestrukturiranje dolga iz 11. poglavja in 30-dnevno »obdobje odloga«.

Če Bally Sports v skladu s pričakovanji razglasi stečaj, bi to lahko vplivalo na Sinclairjev posel s športnimi medijskimi pravicami v vrednosti 55 milijard dolarjev. V večjem obsegu bi lahko obrnil tudi prihodkovni model med lokalnimi športnimi franšizami, RSN-ji, kabelskimi sistemi, oglaševalci in gledalci, ki se je začel pred skoraj petdesetimi leti.

RSN je bil v lasti Foxa in je bil del Disneyjevega prevzema različnih sredstev Foxa. Ker je bil Disney lastnik ESPN, so jih vladni regulatorji prisilili v prodajo RSN-jev. Sinclair je leta 10.6 na dražbi kupil RSN za 2019 milijarde dolarjev, kar je precej nižja cena od 20 milijard dolarjev, ki jih je prvotno pričakoval Disney. Obresti na dolg so posledica tega, da si je Sinclair izposodil 8.6 milijarde dolarjev za nakup 19 RSN.

Kratkoročno bi lahko izguba v oddajnih dolarjih ovirala prihodke številnih franšiz MLB, NBA in NHL. S&P Global Ratings pravi, da Diamond Sports letos dolguje približno 1.8 milijarde dolarjev za nadomestila za pravice ekipam z dodatnimi 600 milijoni dolarjev za plačilo obresti iz svojega dolga. Trenutno ima Diamond Sports prijavljenih 585 milijonov dolarjev v gotovini.

19 Bally RSN-jev ima pravice do 42 franšiz v MLB, NBA in NHL, vse pa imajo koristi od donosnih in doslednih prihodkov od oddajanja, ki jih RSN-ji zagotavljajo že desetletja. Ker je Diamond Sports vložil zahtevo za stečaj in želi prestrukturirati svoj dolg, se številni lokalne športne franšize bi se lahko znašli v finančnih težavah. Ko bo Diamond Sports bankrotiral, bi se lahko ponovno pogajal o nekaterih pogodbah, kar bi povzročilo zmanjšanje plačil, ali v celoti preklical pogodbeno pogodbo, z možnostjo, da lokalne ekipe prevzamejo nazaj svoje medijske pravice in jih potencialno preprodajo.

42 profesionalnih športnih franšiz, ki bi lahko bile finančno prizadete z razglasitvijo stečaja Diamond Sports:

MLB (14): Arizona Diamondbacks, Atlanta Braves, Cincinnati Reds, Cleveland Guardians, Detroit Tigers, Kansas City Royals, Los Angeles Angels, Miami Marlins, Milwaukee Brewers, Minnesota Twins, St. Louis Cardinals, San Diego Padres, Tampa Bay Rays, Texas Rangers

NBA (16): Atlanta Hawks, Charlotte Hornets, Cleveland Cavaliers, Dallas Mavericks, Detroit Pistons, Indiana Pacers, Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies, Miami Heat, Milwaukee Bucks, Minnesota Timberwolves, New Orleans Pelicans, Oklahoma City Thunder, Orlando Magic, Phoenix Suns, San Antonio Ostroge

NHL (12): Anaheim Ducks, Arizona Coyotes, Carolina Hurricanes, Columbus Blue Jackets, Dallas Stars, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Los Angeles Kings, Minnesota Wild, Nashville Predators, St. Louis Blues, Tampa Bay Lightning

Komisar MLB Rob Manfred je povedal Associated Press če Diamond Sports ne bo mogel predvajati nobene igre v tej sezoni, bodo prevzeli distribucijo prek pretakanja in/ali kabla. To bi navijačem omogočilo, da še naprej spremljajo lokalne tržne tekme. Poleg tega je MLB pred kratkim napovedala zaposlitev Billyja Chambersa, nekdanjega izvršnega direktorja pri Sinclair in Fox Sports, kot EVP lokalnih medijev. Na tem novem položaju bo Chambers zadolžen za iskanje "najučinkovitejših sredstev za distribucijo iger oboževalcem na lokalnih trgih po vsej državi."

Njeni ocenjeni letni lokalni prihodki od oddajanja predstavljajo 21 % MLB-jev skupaj 10.8 milijarde USD. Ocenjuje se, da 90 % prihodkov RSN izvira iz mesečnih naročnin, ki jih zaračunavajo MVPD in vMVPD. Te prevoznine so med najvišjimi v kabelski industriji. Zaradi visokih stroškov prevoza so pogajanja včasih zašla v slepo ulico, zaradi česar so bili RSN zatemnjeni. Trenutno Bally Sports med drugimi distributerji nima pogodb o prevozu z DISH, Sling TV in YouTube TV. Trenutna pogodba o prevozu Bally Sports s Charter CommunicationsCHTR
se izteče 28. februarja.

Na prihodke Bally Sports (in drugih RSN) je vplivalo tudi rezanje vrvi. V zadnjih desetih letih je število kabelskih naročnikov po vsej državi padlo s 103 milijonov gospodinjstev na 66 milijonov gospodinjstev, kar je povzročilo izgube prihodkov pri stroških prevoza in dolarjih za oglase. Diamond Sports je novembra lani povedal, da je imel v tretjem četrtletju izgubo v višini 1.2 milijarde dolarjev 10% izpad naročnikov v prvih devetih mesecih leta 2022. Poleg tega je Diamond Sports v tretjem četrtletju 2022 poročal o 5-odstotnem zmanjšanju prihodkov od oglasov na 112 milijonov USD. Sinclairjevo poročilo o dobičku v četrtem četrtletju 2022 je predvideno za 22. februar.

Da bi konkuriral z rezanjem kablov, je Diamond Sports lani septembra uvedel Bally+ storitev pretakanja, ki je gledalcem omogočala, da obidejo kabel in neposredno gledajo igre za 20 USD na mesec ali 190 USD na leto. (Diamond Sports se je moral z vsako ekipo pogajati o pravicah pretakanja.) Na začetku je bil Bally+ na voljo v petih RSN; Regije Detroit, Florida, Kansas City, Wisconsin in Sun. Zgodnje povratne informacije so bile manj kot odlične s poročili, da je aplikacija nagnjena k zrušitvam, poleg tega pa ne ustvarja pričakovanega prihodka. An à la carte Obravnavan je bil paket, ki bi gledalcem zaračunal ogled določene tekme ali konca tekme kot možni vir prihodka.

Lani junija je NESN, ki je predvajal tekmi Boston Red Sox in Boston Bruins, postal prvi RSN, ki je uvedel lastno storitev pretakanja neposredno do potrošnika (DTC), imenovano NESN 360. Naročniki so na voljo samo v Novi Angliji in lahko plačajo 30 USD mesečno ali 330 USD letno. za pretakanje več kot 220 iger v živo. Letna naročnina je prinesla osem vstopnic za tekmo Red Sox leta 2022. Axios poročila v prvih nekaj mesecih pretakanja v igri na NESN 360 so se povečala za 40 %. K lažji predstavitvi pomaga NESN, ki je v lasti Red Sox in Bruins.

Poročali so tudi, da si New York Yankees prav tako prizadevajo za uvedbo storitve pretakanja neposredno do potrošnika, ki bi zaobšla omrežje YES. Jenkiji so delni lastniki omrežja YES Network, ki je najvišje ocenjen RSN v državi. Storitev pretakanja bi lahko začela delovati takoj na začetku sezone 2023.

Pojavile so se tudi govorice, da MLB morda razmišlja o uvedbi lastnega produkta za pretakanje po vsej državi, ki bi vključeval njihovo priljubljeno MLB.tv, ki pretaka vse igre, ki jih ne predvajajo lokalne televizije, kot tudi igre na trgu. To bi zmanjšalo potrebo po omrežjih RSN in odpravilo nenehne izpade električne energije, ki motijo ​​oboževalce. .

Prejšnjo sezono je MLB sklenila dogovor z NBCUs Peacock o ekskluzivnem nedeljskem popoldanskem predvajanju baseballa vsak teden. Prav tako je Apple TV+ v prejšnji sezoni vsak teden začel izključno pretakati igro v petek zvečer.

Dolga leta je veljalo, da bodo RSN-ji z ​​izključno televizijskim predvajanjem iger na trgu v živo upočasnili prerez kablov. Tako ni več. Prenos v živo je zdaj prihodnost lokalnega športa.