Minnesota Vikings žalostno izgubijo pod močnimi lučmi

Spoznajte nove Vikinge. Skoraj enako kot stari Vikingi.

Glavni trener novinca Kevin O'Connell je bil morda vroč pomočnik, potem ko so Los Angeles Rams osvojili Super Bowl v lanski sezoni, vendar se hitro nauči, da ni tako enostavno preoblikovati franšize samo z vnosom navdušenja in nove knjige iger na zabavo.

Po impresivni uvodni zmagi nad Green Bay Packers so bili Vikingi vse prej kot v 2. tednu ponedeljkovega večernega poraza proti Philadelphia Eagles. Gostje se v nobenem delu dvoboja niso mogli približati ognju in spretnosti svojih gostiteljev.

Vikingi so odvisni od svojih zvezdnikov, ki vodijo na velikih tekmah, a Kirku Cousinsu, Dalvinu Cooku, Justinu Jeffersonu in Danielle Hunter vsi niso uspeli. V primeru, da spremljate, to je več kot 65 milijonov dolarjev plače za te štiri igralce v tej sezoni. Skupaj so v trenutni sezoni naredili malo, kar malo v boju proti osredotočenemu nasprotniku.

Končni rezultat je bil poraz s 24-7 pred nacionalnim občinstvom, kar je znižalo Cousinsov rekord na Monday Night Football na 2-10. Noben branilec v zgodovini lige NFL, ki je 10 ali več nastopil v najbolj gledanih serijah, nima slabšega rezultata.

Športni branilec ima očitno svoj delež kritikov in večina jih opozarja na njegov rekord tako pod lučmi kot proti močnim nasprotnikom. Cousins ​​je naredil svoj delež napak s tremi posredovanji, vendar je imel v ponedeljek zvečer veliko pomoči soigralcev.

Tekma bi lahko bila drugačna, če bi Irv Smith Jr. zdržal popolno podajo v drugi četrtini, ko so Vikingi zaostajali z 21-7. Smith je tekel po levi stranski črti, Cousins ​​pa je sprožil met, ki je v koraku zadel tight end. Namesto da bi jo ujel in potencialno prispeval k zadetku, je Smith preprosto izpustil žogo.

Jefferson je naredil tudi veliko napako pri prvi posesti Minnesote v tretji četrtini. Vikingi so korakali po igrišču in imeli 2^ndIgra -in-10 iz Philadelphie 19. Jeffersonu ni uspelo prebiti do sredine, potem ko je Cousins ​​izpustil njegovo podajo, kar je omogočilo kotnemu branilcu Dariusu Slayu, da se je premaknil za nesporen izbor, ki je otopel povratek Minnesote.

Cousins ​​je bil 27-od-46 za 221 jardov, en touchdown in tri prestrezanja. Na nasprotni strani je bil Jalen Hurts iz Philadelphie skoraj popoln, saj je zaključil 26 od 31 podaj za 331 jardov z enim TD. Zadel je tudi 57 jardov in še dva zadetka.

Obramba Vikingov, ki je bila tako učinkovita pri omejevanju Aarona Rodgersa v prvem tednu sezone, ni mogla narediti ničesar, da bi zmanjšala načrt igre Philadelphie. Pokritost je bila mehka od začetka do konca, in medtem ko so Vikingi pripravili tri vreče – eno od njih Hunter – je Hurtsu dovolili, da je sedel v žepu, pregledal polje in razrezal sekundarno.

Obramba je bila zelo podobna enoti, ki je bila v sezonah 2020 in 2021 redno videti zmedena. Vikingi v večini fizičnih bitk niso zmagali in na spopad niso bili tako pripravljeni kot njihovi gostitelji. Nasprotniki so bili bolj lačna ekipa, kar se je pogosto zdelo pod nekdanjim glavnim trenerjem Mikom Zimmerjem.

Tokrat Zimmerja ne gre obtoževati njegovega prepirljivega značaja in enoumnega pristopa. O'Connell je z veseljem odvrnil krivdo od svojih premajhnih igralcev tako, da je pripisal zasluge Eaglesom.

"S svojo igro teka so imeli udarce po telesu," O'Connell je rekel, "in ko so prišle te eksplozivne priložnosti, je [Hurts] izvedel veliko teh iger."

V dveh tekmah sezone so Vikingi dosegli en presenetljiv poskus proti glavnemu tekmecu Packers in neverjeten prikaz proti Eagles. Obe tekmi nakazujeta, kakšno moštvo bo Minnesota postala v tej sezoni.

60 minut jim je uspelo vzdrževati odličen začetek na uvodu, vendar po slabem začetku naslednji teden niso mogli spremeniti stvari.

Težave so način življenja vseh ekip v ligi NFL, in če lahko Vikingi zmagajo le, ko se premori zgodaj končajo, bo to sezona razočaranja.

O'Connell je dovolj pameten, da večino tednov pripravi zmagovalni načrt igre. Je kreativen in tehnično podkovan. Vendar, ali mu bo uspelo navdihniti svojo ekipo, da se poglobi in spremeni stvari, ko pride do stiske? To se lahko izkaže za njegov največji izziv v sezoni 2022.