Miami Heat bo kariero Udonisa Haslema proslavil z večdnevno afero

Kako bi povzeli vpliv kariere, ki je trajala dve desetletji, tri prvenstva in na desetine grčastih ščitnikov za zobe? Vsaj ko gre za Udonisa Haslema, Miami Heat načrtuje štiridnevno praznovanje v čast enemu največjih igralcev v zgodovini franšize.

"V tej organizaciji je do Udonisa ogromno ljubezni in spoštovanja," je dejal Michael McCullough, izvršni podpredsednik ekipe in glavni direktor marketinga. Haslem je lansko poletje napovedal, da se bo vrnil v Heat za 20. sezono z edino ekipo, za katero je kdaj igral v ligi NBA. "Poskušali smo se potruditi in razmišljati o tem, kako bi lahko na pravi način rekli 'hvala' in prepoznali, kaj pomeni tej organizaciji."

Ekipa se je na koncu odločila za '4 Days of 40', opisano kot "zabavno kampanjo, namenjeno predvsem oboževalcem, ki slavi Haslemovo edinstveno potovanje in vseživljenjsko povezavo z mestom Miami," piše v sporočilu za javnost.

Dogodki, povezani s kampanjo, se začnejo 23. marca z lansiranjem tekoče serije digitalnih vsebin, vključno s članki in videoposnetki, in bodo povezani z različnimi platformami družbenih medijev franšize. 24. marca bo hišna blagovna znamka oblačil Court Culture izdala blago »The UD Collection«. Med dvobojem Miamija proti Brooklyn Nets 25. marca bo ekipa gostila "UD Night", ki vključuje posvetitev "Section 305" (v čast eni od območnih kod v okrožju Miami-Dade) kot "primeren poklon mestni domači sin.«

Kampanja se konča 26. marca med letnim družinskim festivalom Miami Heat, ki ga organizira ekipa, na katerem bodo predstavljene aktivacije in izkušnje na temo Haslema.

Haslemov igralni čas se je v zadnjih sezonah zmanjšal, vendar kampanja poudarja vpliv, ki sega onkraj trdega lesa. Ker je odraščal na južni Floridi, obiskoval srednjo šolo v Miamiju in Univerzo na Floridi, preden je leta 2003 začel svojo kariero v ligi NBA z domačim moštvom, je v svoji karieri večinoma veljal za lokalnega junaka.

»V zgodovini lige NBA so samo trije igralci preživeli 20-letno kariero,« pravi McCullough, »vendar je on edini, ki je to storil v svojem mestu. Njegovo izročilo tukaj v Miamiju je posebno.«

In nedavni intervju z Miami Herald, Haslem je pojasnil, da išče edinstveno vlogo v ekipi po koncu svoje igralske kariere po tej sezoni, vlogo, ki vključuje manjšinski lastniški delež, hkrati pa pomaga premostiti vrzel med igralci in sprednjo pisarno.

"Želim biti tip, ki povezuje pike med slačilnico in sprednjo pisarno, povezuje pike med sprednjo pisarno in lastniki. Včasih lahko spregledaš stvari na tem področju,« pojasnjuje Haslem.

Haslem pa je v tem članku tudi izjavil, da bi si želel, da bi se kakršna koli slovesnost v njegovo čast zgodila po sezoni. Toda McCullough hitro pojasni, da kampanja ne bi vplivala na Haslemovo trenutno vlogo igralca, in dodaja, da so dogodki ločeni od kakršne koli prihodnje slovesnosti ob upokojitvi dresa. "To je pomp in okoliščine ... spet ti štirje dnevi so res bolj podobni, če bi bilo to žar na dvorišču ali hišna zabava, vi pa sedite in izmenjujete Udonisove zgodbe ... zadnji pečat veliki karieri."

Jennifer Alvarez, višja podpredsednica blagovne znamke in glavna kreativna pisarna ekipe je dodala: »Je edini igralec, ki je še vedno tukaj, ki je [Heatu] pomagal osvojiti vsa tri naslova našega prvenstva. Bil je nosilec kulture za novejše ekipe, česar nihče ne more zanikati, in to je bilo neprecenljivo za organizacijo. Neverjetno smo hvaležni za vse, kar je »UD« naredil za nas in skupnost v Miamiju.«

Haslemova trenutna vloga je bila sporna točka za nekatere oboževalce, ki vidijo njegov zmanjšan čas igranja in verjamejo, da zaseda dragoceno mesto na seznamu. Vendar Haslem in njegovi soigralci že dolgo vztrajajo, da Haslemov vpliv sega daleč onkraj trdega lesa in je ključnega pomena tako za veterane kot mlade igralce.

Če se lahko dolgotrajno slavljenje Haslema nekaterim njegovim najostrejšim kritikom zdi pretirano, tega mnenja ne delita McCullough ali preostanek glavnega urada.

"Že 20 sezon je bil Udonis utelešenje kulture Heat in od njegovih prvih dni kot neuvrščenega svobodnega agenta do danes sta njegova prisotnost in prispevek k franšizi neizmerljiva," pravi McCullough. "Štirje dnevi niso dovolj."