Spoznajte morskega biologa, ki je postal podjetnik, obnavlja koralne grebene s 3D-tiskanjem in glino

Vriko Yu je na podlagi svojega doktorata ustanovila startup. študij bioloških znanosti. Zdaj je izvršna direktorica podjetja Archireef, podnebnega tehnološkega podjetja, ki si prizadeva obnoviti občutljive morske ekosisteme z uporabo tehnologije 3D-tiskanja in nekaj dobre staromodne terakote.

Avtorji: Zinnia Lee, John Kang in Shanshan Kao

Custni grebeni, občutljivo gojišče morskega življenja, potrebujejo leta, da se popolnoma oblikujejo. Zato je bila Vriko Yu globoko vznemirjena, ko je leta 2014 videla, da je skupnost koralnih grebenov v Hongkongu umrla v samo dveh mesecih. "To je bilo šokantno," pravi Yu, 30-letni doktorski študent bioloških znanosti na Univerzi v Hongkongu. "Vedno sem vedel za podnebne spremembe, vendar nisem vedel, da se dogajajo tako hitro, da sem lahko priča [smrti koralnih grebenov] v tako kratkem času."

V sodelovanju z Davidom Bakerjem, profesorjem morske biologije, in drugimi raziskovalci na univerzi v Hongkongu so poskušali na različne načine obnoviti krhki morski ekosistem, kot je sajenje koralnih drobcev na kovinske mreže in betonske bloke. Kljub temu so ugotovili, da se mladiči koral pogosto odcepijo in umrejo.

Ko so se frustracije kopičile, je ekipa končno prišla do rešitve: ploščice, narejene iz terakote s 3D-tiskalniki s skrbno oblikovanimi oblikami, ki vključujejo gube in razpoke, kar omogoča, da se delci koral pritrdijo na morsko dno, da lahko preživijo in rastejo. Yu pravi, da so korale, posejane na njihove terakotne ploščice, lahko dosegle stopnjo preživetja do 98 %.

S prototipi v rokah in zaradi nujne potrebe po financiranju za razširitev delovanja sta se Yu in Baker odločila ustanoviti startup z Univerze v Hongkongu. Par je leta 2020 soustanovil Archireef kot ponudnika podnebnih rešitev. Archireef, ki se je lani uvrstil na seznam Forbes Asia 100 to Watch, si prizadeva za obnovo morskih ekosistemov, ki so jih poslabšale podnebne spremembe, da bi dosegel ogljično nevtralnost, medtem ko je Yu izvršni direktor zagonskega podjetja.

»Ko gre za podnebno tehnologijo, se večina ljudi osredotoča na zmanjšanje emisij ogljika,« pravi Yu v intervjuju iz pisarne Archireef v znanstvenem parku Hong Kong. "Vendar pa bi rad tudi poudaril, da je reševanje temeljnega vzroka ključnega pomena, vendar je prav tako pomembno aktivno obnavljanje, ker je okrevanje narave samo po sebi zelo počasno in ne bo dohitelo podnebnih sprememb."

Koralni grebeni pokrivajo le 0.2 % morskega dna, vendar okolju prinašajo prevelike koristi. Približno četrtina oceanskih rib je na neki točki svojega življenjskega cikla odvisna od koralnih grebenov za hrano in zatočišče, kar pomaga zagotoviti vir hrane in preživetje za stotine milijonov ljudi po vsem svetu. Ocenjuje se, da koralni grebeni podpirajo 2.7 bilijona dolarjev blaga in storitev na leto, vključno s 36 milijardami dolarjev turizma.

Vendar pa so koralni grebeni izjemno občutljivi na segrevanje vode. Korale lahko izgubijo alge, ki jim dajejo hrano, ko so temperature morja neobičajno visoke – proces, znan kot beljenje, ker so alge tiste, ki jim dajejo svetle barve.

Po poročilu, ki ga je lani objavila Globalna mreža za spremljanje koralnih grebenov, je svet med letoma 14 in 2009 izgubil že 2018 % svojih koralnih grebenov. Drugo poročilo, ki ga je leta 2018 objavil Medvladni odbor za podnebne spremembe, svetovna znanstvena avtoriteta za podnebje sprememba, kaže, da bi bili »skoraj vsi« (več kot 99 %) svetovnih koralnih grebenov izgubljeni, če bi se temperature dvignile za 2 stopinji Celzija.

Archireef deluje po naročniškem modelu, kjer korporativne stranke in vladne agencije plačujejo redne pristojbine za kritje stroškov vzdrževanja in spremljanja svojih projektov obnove koral za vsaj tri leta. V zameno jim Archireef zagotovi poročilo s podrobnostmi o ekološkem vplivu njihove naložbe, ki ga lahko uporabijo za svoja ESG poročila in marketinško gradivo.

Ocenjuje se, da koralni grebeni podpirajo 2.7 bilijona dolarjev blaga in storitev na leto, vključno s 36 milijardami dolarjev turizma.

Yu pravi, da je Archireef že dobičkonosen, med njegovimi strankami pa so hongkonška podjetja, kot sta zlatarna veriga Chow Sang Sang in nepremičninsko podjetje Sino Group, ki ga vodi singapurski milijarder Robert Ng.

»Zelo smo naravnani na trajnost,« pravi Melanie Kwok, pomočnica generalnega direktorja trajnostnega razvoja pri Sino Group, v intervjuju v hotelu Fullerton Ocean Park v Hongkongu. "Odigrali smo vlogo pri dejanski zaščiti oceana."

Fullerton Ocean Park Hotel je eden od šestih hotelov v lasti Sino Landa, nepremičninskega podjetja skupine, ki kotira na borzi v Hongkongu. Odprt julija 2022, ima vseh 425 sob in apartmajev pogled na morje. »Kot vidite, so vse naše sobe obrnjene proti oceanu,« pravi Kwok. »Zato moramo odigrati svojo vlogo. Naša naloga je, da izobražujemo naše stranke in zainteresirane strani o pomembnosti ohranjanja oceana, tako da lahko vsi skupaj vidimo in gledamo ta čudoviti ocean.”

Archireefove ploščice iz terakote so bile doslej raztresene po približno 100 kvadratnih metrih hongkonških voda. Potem ko je postavila temelje za rast v mestu, si Yu zdaj prizadeva za širitev v tujino – in začela je z Abu Dhabijem, z nafto bogato prestolnico Združenih arabskih emiratov, ki je poskušala diverzificirati svoje gospodarstvo pred fosilnimi gorivi. doba se konča.

Startup je dejal, da sodeluje z državnim premoženjskim skladom ADQ, da bi obnovil območje 40 kvadratnih metrov vode v bližini glavnega mesta Združenih arabskih emiratov, ki bo postalo gojišče okoli 1,200 koralnih drobcev. Lani je Archireef ustanovil tudi 400 kvadratnih metrov velik objekt v Abu Dabiju, potem ko je od ADQ prejel nerazkrit znesek financiranja. Objekt bo zagotovo spodbudil mednarodno širitev podjetja, saj mu bo omogočil množično proizvodnjo grebenskih ploščic.

Vlada Abu Dabija je leta 2021 objavila, da nameravajo Združeni arabski emirati do leta 2050 doseči ničelne neto emisije ogljika, s čimer je emirat prvi v regiji, ki si je zastavil tak cilj. Zavezanost Abu Dabija trajnosti je prepričala Yua, da je ustanovil prve čezmorske operacije Archireefa v Združenih arabskih emiratih, ki gostijo letošnji podnebni vrh COP28.

»Ko smo razmišljali o naši širitvi izven Hongkonga, so Združeni arabski emirati res postali eden najmočnejših trgov, ne le zaradi finančne uspešnosti, ampak tudi zaradi prizadevanja za trajnost,« pravi.

Archireefova ambicija se ne omejuje le na obnovo koralnih grebenov. Startup je zaposlen s širitvijo svoje linije izdelkov, tako da lahko pomaga tudi pri ponovni rasti vrst, ki ustvarjajo naravne habitate za druge organizme. Te vrste vključujejo mangrove in ostrige, pravi Yu.

Medtem se Yu mudi, da bi razširil Archireef in razmestil svoje ploščice za grebene po vsem svetu, tudi v Atlantskem, Indijskem in Tihem oceanu. Tekmuje s časom, da bi zaščitila koralne grebene. »Od leta 50 smo izgubili že 1950 % svetovnih koralnih grebenov. In če se nič ne spremeni, jih bomo do leta 90 izgubili do 2050 %,« pravi. "Torej, če lahko danes tukaj posredujem eno sporočilo, je to: prosim, vzemite si čas in zgrabite našo zadnjo priložnost za odpravo podnebne škode."

VEČ OD FORBES

VEČ OD FORBESSpoznajte visokotehnološkega urbanega kmeta, ki prideluje zelenjavo v hongkonških nebotičnikihBy John KangVEČ OD FORBESPolnjenje naprej: hongkonški Ampd Energy si prizadeva za globalno širitev, da bi naredil gradbišča bolj zelenaBy John KangVEČ OD FORBESForbes Asia 100 za ogled 2022By Forbesova azijska ekipa