Spoznajte človeka v ozadju najboljšega hotela z viskijem v vsej Škotski deželi

Če ste ljubitelj finega viskija, bi to morali vedeti Piers Adam. Čeprav je po rodu Anglež, njegovo srce in duša pripadata Speysideu na Škotskem. Tukaj, v senci nekaterih najbolj znanih proizvajalcev single malt na svetu, ta velemestni impresario nočnega življenja tiho upravlja najstarejši hotel viskija v celotni državi.

Argument je mogoče zlahka trditi, da čez noč ob Craigellachie je prav tako bistvenega pomena za pravo škotsko romanje kot ogledi samih destilarn. In to je vse zahvaljujoč viziji Adama, ki je nepremičnino kupil že leta 2014. Prenovil jo je v destinacijo svetovnega razreda, ne da bi pri tem žrtvoval iztrošenega šarma, ki ga je nabiral v več stoletjih.

Tik iz preddverja boste vstopili Bar Quaich, ki vsebuje približno 800 steklenic domačega žganja - inventar, ki zajema celotno Škotsko in sega desetletja nazaj. Spodaj je rustikalno in udobno Pivnica Copper Dog. To je nepozabno mesto za pinto v kombinaciji z ribo in čipsom. In če se ob kateri koli noči pojavite tukaj na večerji, boste zelo verjetno našli legendarne škote, ki si delijo prostor v baru. Čeprav nikoli ne bi vedel; to so skromne obrtnice in moški, ki si prizadevajo za družabne pogovore, ne pa slavnih ali prevelike pozornosti.

Leta 2019 je Adam sodeloval z velikanom žganih pijač Diageo, da bi zasnoval mešani slad, poimenovan po tej čudoviti zalivalnici. Bakreni pes sprva lansiran v Združenem kraljestvu, zdaj pa se uveljavlja tudi pri nas v ZDA, kjer se običajno prodaja za 30 dolarjev na steklenico.

Forbes sedel z Adamom, da bi izvedel več o njegovem potovanju od norega nočnega življenja v Londonu do bukoličnih bregov reke Spey. Seveda blagovna znamka, ki jo je soustanovil, pričakuje nadaljnjo širitev v prihodnjem letu in njegov hotel je tako priljubljen kot vedno. Kar se tiče njegove prisotnosti na velikem odru škota, je to le uvodno dejanje.

Ste Londončan z rodovnikom, ki je povezan z nekaterimi najboljšimi nočnimi klubi v mestu. Kaj vas je pripeljalo na podeželsko Škotsko?

Piers Adam: Po mamini strani sem sedma generacija Londončana. Toda očetovi starši so se po prvi svetovni vojni priselili iz Glasgowa v London, da bi našli delo. Kot otrok še nikoli nisem bil na Škotskem – naivno sem želel spremljati sonce in sredozemsko zabavo. Vendar je bil med drugo svetovno vojno moj oče evakuiran iz bombardiranja nazaj, da bi ostal pri sorodnikih na Škotskem. Preden si je potrgal cokle, mi je žena predlagala, naj ga odpeljem nazaj na Škotsko na kraje, ki jih je ljubil in se jih spominjal. Takoj, ko sem šel v Speyside, me je hipnotizirala lepota okolice in toplina ljudi. In seveda ljubezen do viskija.

Kaj vas je konkretno pripeljalo v svet škota? 

AP: Do takrat v svojih klubih nisem prodajal viskija. Malo me je prestrašila kategorija, a ko sem v Craigellachieju srečal mojstra mešalnika, sem ga vprašal, kako se pije, svoj viski. Odgovoril je: 'Kakorkoli že hočeš.' Navdihnila me je njihova genialnost, pa tudi njihova skromnost in dostopnost.

Pogovorite se o zgodovini hotela Craigellachie. 

AP: Speyside predstavlja 70 % sladnega viskija. Vsako leto se izvozi 1.2 milijarde steklenic. To je enakovredno, kar je šampanjec za Francijo, to je za scotch in Škotsko. Hotel se nahaja v samem središču mesta Speyside, kjer je velika večina destilarn v radiju 20 milj. Izvira iz leta 1703, leta 1893 pa ga je razširil ugledni arhitekt Charles Doig, ki je revolucioniral način destilacije viskija z uvedbo pagod. To mesto velja tudi za srce viskija, saj se tam že več kot 300 let zbira [destilarna] skupnost.

Kaj vas je navdihnilo za nakup? In govorite o spremembah, ki ste jih naredili od prevzema lastništva.

AP: Takrat je bilo bankam zelo težko posojati denar za hotele, ker je bil na vrhuncu recesije – še bolj pa poskušati zbrati sredstva za hotel sredi podeželske Škotske. Tako sem vse založil za pridobitev leta 2014. Nato smo ga morali v celoti prenoviti, saj je bil desetletja neljuben. Želeli smo ustvariti nekaj, kar je manj kot nočitev z zajtrkom, ampak bolj podobno hiši na podeželju. Ralph Lauren je moj junak in ustvarja blagovno znamko življenjskega sloga. To smo želeli, da bi bili Craigellachie. Spremenili smo tudi lokacijo bara Quaich, ki je bil tam že več kot 100 let, in ga vrnili v prvotno lego s pogledom na reko Spey. 

Povejte nam več o baru Quaich.

AP: 'Quaich' pomeni skodelico prijateljstva; skodelica ljubezni. Tako bi sprta plemena reševala svoje razlike s pitjem iz iste skodelice. Jakob Šesti Škotski je svoji ženi podaril Quaich kot poročno darilo. Tudi ko se nehajo boriti z mojim strupom, je tvoj strup. Potem lahko zaupate osebi, da vas ne bo zabodel. Quaich je bil takrat sinonim za združevanje prijateljev in v svojih kleteh ima več kot 1000 enosladnih steklenic. Vse v baru Quaich je ročno izdelano z lokalnimi obrtnimi izdelovalci pohištva. Lepota je v različnih oblikah steklenic in barvah tekočine ter oblikovanju etiket.

Kako je nastal Bakreni pes?

AP: V baru sem videl kopačo z imenom Copper Dog. Pomislil sem: 'Kakšno fantastično ime!' To je kovinska cev, ki bi jo delavci žganjarne uporabljali za potapljanje v sode, ko njihovi šefi niso gledali. Odložili bi ga dol hlačnic in pretihotapili domov. Zato je bil vedno ob lastniku in je nato dobil ime bakreni pes – človekov najboljši prijatelj. Mislil sem, da so domačini predolgo ignorirali hotel in želel sem, da bi bil lokal domačinov. Zato smo se odločili, da lokal pokličemo Copper Dog in ji povrnemo nekdanjo slavo – s čudovitimi kamnitimi zidovi – saj je bil to inštrument, ki bi ga domačini cenili in razumeli. Nato smo imeli številne zasebne zabave, na katerih so se pojavili nekateri odlični ljudje z britanske glasbene in modne scene, in smo jim podarili steklenico viskija Copper Dog, ki smo ga posebej kurirali.

In to je bilo rojstvo istoimenske znamke?

AP: da. Kmalu zatem je Diageo menil, da je to odlična rešitev za uvodno blagovno znamko v slad. Razlog, zakaj sem se odločil za mešani slad, je ta, da ljudje očitno verjamejo, da je sladni viski najboljši in da je single malt cenjen kot vrhunski izdelek. Želel sem omogočiti mlademu potrošniku – novemu potrošniku. Želel sem, da bi ljudje razumeli zapletenost mešanja in bi bil z ustvarjanjem mešanega slada to prvi korak k razumevanju in popolnemu spoštovanju single malta v nasprotju z veliko bolj prisotnim mešanim viskijem. Delali smo na 72 degustacijah z nagrajenim master blenderjem Stuart Morrison. V bistvu sem videl veliko priložnost, da naredim scotch relevanten. Zame bourbon pomeni svobodo, vendar je viski samo poln pravil in predpisov. Mislil sem, da bi bilo fantastično ustvariti tekočino in blagovno znamko, ki bi dejansko predstavljala Britanijo kot pop kulturo in ne le trde konzervativne blagovne znamke. Vse, kar sem kdaj počel v barih in klubih, se vedno trudim, da bi se ljudje zabavali. To sem hotel narediti z viskijem.

Kaj je naslednje za vas in hotel Craigellachie? 

AP: Craigellachie je v samem središču skupnosti in želim zgraditi globalno blagovno znamko življenjskega sloga in upam, da bom iz nje zgradil globalni življenjski slog – predstaviti svetu nekatere ročno izdelane tradicije. Ne samo viski, ampak jabolčnik, mešalniki, brezalkoholne pijače in jih popeljite širšemu občinstvu. Speyside je čaroben svet. Posebno mesto po svoji lepoti in izdelkih. Resnično želim to postaviti na zemljevid za vsakogar, da bi lahko začutili ta kraj, tudi če ga še niso izkusili osebno….