Nekdanji univerzitetni profesor, ki je postal filmski producent, nagrajen z oskarjem, Jeffrey Lurie ima deseto najkoristnejšo ekipo lige NFL že drugič v petih letih nazaj v Super Bowl.
By Justin Birnbaum
Sv sobi, polni novinarjev, lastnik Philadelphia Eagles Jeffrey Lurie mračno dostavljeno del novic, ki spreminjajo franšizo. "Poslovili se bomo od najbolj zmagovitega trenerja v zgodovini Philadelphia Eagles," je dejal.
To je bilo decembra 2012 in Lurie je pravkar odpustil glavnega trenerja Andyja Reida po 14-letnem delu, ki je vseboval devet uvrstitev v končnico in nastop na Super Bowlu. Pri tem je lastnik Eaglesov trgal pregovorno zaščitno mrežo. Reid je nekoč oblegano franšizo spremenil v večnega konkurenta. Kljub sezoni 4-12 je bila Reidova hrabrost še vedno očitna in manj kot teden dni kasneje so ga najeli za trenerja Kansas City Chiefs, nasprotnika Eaglesov v nedeljo na Super Bowlu LVII.
Toda 71-letni Lurie ni nikoli okleval tvegati in Reid zagotovo ni bil njegov prvi. Leta 1994 je pri Bank of Boston najel devetmestno posojilo za nakup Eaglesov za 185 milijonov dolarjev, kar naj bi bilo največ za obstoječo franšizo profesionalnih športnikov v tistem času. Izplačalo se je bogato. Ekipa je zdaj vreden 4.9 milijarde dolarjevPo Forbes' matematika, izdelovanje Lurie milijarder z ocenjeno neto vrednostjo 4.4 milijarde dolarjev. Zahvaljujoč svojemu agresivnemu pristopu je Lurie znova na robu nogometne nesmrtnosti.
»Morate narediti spremembe v poslovanju [in] po določenem času lahko vse postane zastarelo,« pravi Marc Ganis, predsednik svetovalnega podjetja Sportscorp, ki je sodeloval s številnimi ekipami in lastniki NFL. »Toda Jeffrey je videl, da jih bo to pripeljalo samo tako daleč. To zahteva veliko poguma, odkrito povedano, s strani lastnika, da naredi spremembo, ko stvari ne gredo najbolje, ker verjameš, da se lahko odločiš, da se stvari izboljšajo.”
Dolgo preden je začel upravljati verjetno najpomembnejšo franšizo v filadelfijski športni pokrajini, je bil Lurie trd ljubitelj športa, ki je odraščal v predmestju Bostona. Rojen leta 1951, je navijal za Boston Bruins, Celtics in Red Sox. Njegova strast do nogometa je vzcvetela leta 1958, ko je gledal Johnnyja Unitasa, kako vodi Baltimore Colts do zmage po podaljšku proti New York Giants na tekmi prvenstva NFL. "Bil sem zasvojen vse življenje," je povedal St Pioneer Press v 2018. Dve leti kasneje se je udeležil prve domače tekme Boston Patriots in kasneje postal lastnik sezonske vstopnice.
Njegova družina je bila v preteklih letih zelo uspešna. Luriejev dedek, Philip Smith, je leta 1935 ustanovil General Cinema Corporation. V 1940. letih 15. stoletja je imela v lasti devet od 1991 drive-in kinodvoran v Združenih državah Amerike in se ukvarjala z drugimi stvarmi, na primer postala največja neodvisna polnilnica Pepsija, glede na »The Eagles Encyclopedia,« avtorja Ray Didinger in Robert S. Lyons. Do leta 315 je imel General Cinema 60 kinodvoran v ZDA in lastnik 2.1 % trgovske verige Neiman Marcus. Tistega leta je zabeležil prihodke v višini 111.3 milijarde dolarjev in čisti dobiček v višini XNUMX milijona dolarjev. Stalna želja po diverzifikaciji privedlo do nakupa v vrednosti 1.4 milijarde dolarjev založniške in zavarovalniške družbe v težavah Harcourt Brace Jovanovich (in sprememba imena v Harcourt General), glede na The New York Times.
Lurie se je sprva izogibal družinskemu poslu. Študiral je na univerzah Clark, Boston in Brandeis, na slednji pa je doktoriral iz socialne politike, kjer je napisal diplomsko nalogo o upodabljanju žensk v filmu. Po kratkem delu kot izredni profesor na fakulteti se je leta 1983 pridružil General Cinema. Dve leti kasneje je odšel sam in ustanovil Chestnut Hill Productions. Podjetje s sedežem v Los Angelesu je produciralo številne filme, kot je "Sweet Hearts Dance" iz leta 1988 z Donom Johnsonom, Susan Sarandon in Jeffom Danielsom, a ni uspelo doseči kritične ali komercialne uspešnice. (Njegov hollywoodski uspeh bo prišel dve desetletji pozneje, ko je skupaj s svojo zdaj že bivšo ženo Christino Weiss Lurie prejel prva dva oskarja za produkcijo dveh dokumentarcev: »Inside Job« o finančni krizi leta 2008 in »Inocente« o nedokumentirani brezdomni ameriški najstnik.)
Na srečo za Lurieja se je ponudila še ena priložnost, ki je vključevala drugačno strast. New England Patriots so bili leta 1993 naprodaj, on pa je izkoristil priložnost in kupil svojo ekipo iz otroštva. »Bil sem obseden s Pats. Na skoraj vsaki tekmi sem bil na tribunah, ne vem, 20-30 let,« je povedal za Boston Globe v ponedeljek. Toda licitacija se je izkazala za prebogato za njegovo kri. Lurie je izstopil iz postopka, ko je cena dosegla 150 milijonov dolarjev, kar je težko pogoltniti glede na takratno grozno finančno situacijo Patriotsov. Ekipa je na koncu šla na Robert Kraft januarja 1994, ki je plačal 172 milijonov dolarjev. Ne da bi ga motili, se je osredotočil na to, da v Baltimore pripelje ekipo za širitev. Tudi to ni uspelo, ko je NFL izbrala Jacksonville in Carolino.
"Od lastnika je potrebno veliko poguma, da naredi spremembo, ko stvari ne gredo tako slabo, ker verjameš, da se lahko odločiš, da bo šlo na bolje."
Nekaj mesecev pozneje pa se je vse uredilo. Lastnik Eagles Norman Braman, trgovec z luksuznimi avtomobili s sedežem v Miamiju danes ocenjena na 3 milijarde dolarjev, je dal moštvo v prodajo zaradi osebne bolezni in poznejše operacije leta 1991. "Čutil sem, da sta stres in pritisk lastništva profesionalne nogometne ekipe nekaj, česar preprosto nisem želel nadaljevati," je Philadelphia domači in vseživljenjski oboževalec Eagles pripoveduje Forbes. "Tako preprosto je bilo."
Lurie je napadel in plačal 185 milijonov dolarjev za franšizo. Urejanje financ se je izkazalo za težavno. Lurie in njegova mati sta si sposodila pri Bank of Boston, pri čemer sta uporabila svoje delnice v Harcourt General kot lastniški kapital in zastavila več iz družinskega sklada kot zavarovanje, kot piše v "The Eagles Encyclopedia". V retrospektivi je bila to »verjetno najpametnejša naložba družine,« pravi Ganis iz Sportcorpa. Zahvaljujoč Bramanovemu manj kot zvezdniškemu slovesu med oboževalci so navijači Eagles vneto sprejeli spremembo režima. Lurie tudi pripeljal dva manjšinska lastnika leta 1995: Richard Green, ki je očitno poskušal kupiti Eagles v osemdesetih in čigar družinska banka Firstrust je leta 1980 postala uradna banka ekipe, in Mike Michelson, dolgoletni izvršni direktor pri KKR. (Forbes ocenjujejo, da imajo skupaj še vedno 8 % ekipe.)
Ko je prevzel nadzor, je Lurie kot prednostno nalogo postavil zamenjavo vadbenega objekta in domačega prizorišča Eaglesov, stadiona Veterans. »Mislim, da je to eden najslabših objektov v vseh športih. Hudo mi je za vse, ki morajo tja delati,« je leta 1997 dejal Lurie. Revija Philadelphia. V desetletju je dosegel rezultate in leta 37 odprl 2001 milijonov dolarjev vredno vadbeno poligon NovaCare Complex. Lurie je nato zgradil 512 milijonov dolarjev vreden Lincoln Financial Field, financiran z 200 milijoni dolarjev javnega denarja in 140 milijoni dolarjev pravic do poimenovanja.
»Zgradite nov stadion in to mestu doda gospodarsko vitalnost,« pravi Tim Derdenger, izredni profesor na poslovni šoli Tepper Carnegie Mellon. "Vsi ti dodatni dolarji, porabljeni pred in po nogometnih tekmah, so ključnega pomena za Philadelphio kot celoto, predvsem pa za tista mala, srednje velika družinska podjetja okoli stadiona."
Ko so prizorišče odprli leta 2003, so bili Eaglesi že do kolen v mandatu Andyja Reida, ki je od leta 59 do 2000 dosegel 2004 rednih zmag v sezoni. Reid se je organizaciji pridružil kmalu po zmagi na Super Bowlu kot pomočnik trenerja pri Green Bay Packers leta 1997. Ganis iz Sportscorpa najem opisuje kot nedvomno Luriejevo najboljšo potezo, ker je "franšizo spremenil v večnega potencialnega zmagovalca."
Čeprav ni nujno, da pritegne pozornost, Ganis pravi, da je Lurie že vrsto let v zakulisju močno prispeval k ligi. Lurie, čigar družina nadzoruje približno 92 % ekipe, je član NFL-jevih finančnih, medijskih in mednarodnih odborov. Njegov sin Julian se je tej sezoni pridružil organizaciji v poslovnih in nogometnih operacijah. Lurie še naprej producira filme in je leta 2022 dodal še tretjo nagrado oskarja za najboljši dokumentarni film za »Summer of Soul«, ki se ozira na kulturni festival v Harlemu leta 1969. Svojo ekipo je uporabil tudi kot instrument filantropije, začenši z Eagles Youth Partnership, ki sta ga on in njegova bivša žena Christina (še vedno ima manjšinski delež v ekipi) ustanovila leta 1995, pa tudi Eagles Social Justice Council. leta 2018 in Eagles Autism Foundation (zbranih več kot 16 milijonov dolarjev) leta 2019.
"Res je napreden mislec," pravi Ganis. "Jeff v svojo vlogo vnaša napredne vrednote."
Kljub temu Lurie nikoli ni izgubil okusa za veličino ali svoje tolerance do tveganja, da bi jo dosegel. Po sezoni 2020 je odpustil Douga Pedersona, slaba tri leta pa mu je manjkalo, da bi Eaglese popeljal do njihove prve in edine zmage v Super Bowlu. Nekaj mesecev kasneje je Luriejev klub odpustil zvezdniškega podajalca Carsona Wentza v korist novinca, ki se je boril s težavami in je imel le štiri startne liste. "Zame ni nobenega nadomestka za veselje do zmage," je dejal je dejal v 1994.
VEČ OD FORBES
Vir: https://www.forbes.com/sites/justinbirnbaum/2023/02/10/meet-the-billionaire-owner-of-the-philadelphia-eagles/