Spoznajte natakarja, ki spreminja igro za koktajle Washington DC

Eaton je eden najbolj modernih hotelov v glavnem mestu države. Ko so nepremičnino odprli leta 2018, je bila označena kot »aktivistični hotel«, kar pomeni, da je središče ustvarjalnih vrst, ki iščejo bolj pravičen svet. To se kaže na več načinov: v avli je delujoča radijska postaja, ki oddaja programe, zavezane socialni pravičnosti. V nespolnem kopalniškem delu so od tal do stropa prekrite tapete z definicijami identitet znotraj skupnosti LGBTQ+. In po zaslugi Dekea Dunnea lastniški kapital sega celo na področje koktajlov.

Inovativni barovec tukaj vodi govornico, imenovano Allegory. V treh letih in pol, odkar je bila odprta, je postavila nov standard za DC mixology – pomagala pritegniti mednarodno pozornost na sceno. Toda kot jasno pove Dunne, je ta uspeh veliko več kot le to, kar se dogaja v kozarcu. V ekskluzivnem intervjuju z Forbes razkrije recept, kako s svojo ekipo spreminja igro.

Kaj ste si želeli doseči, ko ste odprli Alegorijo?

Deke Dunne: »Naše poslanstvo je bilo preprosto: ustvariti bar za skupnost DC in jih zastopati prek našega osebja in koktajlov, hkrati pa se prepletati z lokalno umetnostjo, zagovorništvom in aktivizmom. DC je že desetletja znan kot "Chocolate City". Kot ekipa smo morali ustvariti prostor, ki bo predstavljal temnopolto skupnost v Washingtonu. DC je bil pretežno temnopolt, dokler se pred več kot desetletjem ni začela hitra gentrifikacija.«

Kako se je sicer scena spremenila v zadnjem desetletju?

DD: »DC je doživel neverjetno rast na področju restavracij in barov. Na žalost so vse odlične restavracije in bari v DC namenjeni novim, predvsem belopoltim, bogatim gostom, ne upoštevajo temnopolte kulture in gledajo na Chocolate City. Zadali smo si ustvariti vrhunsko koktajl in kulinarično izkušnjo, ki bo prepoznala in povzdignila temnopolte ljudi in kulturo. Prav tako menimo, da je bistvenega pomena, da so temnopolti obrazi zastopani v DC fine dining sceni.”

V čem je alegorija drugačna?

DD: »Allegory je postal prvi bar, ki združuje umetnost, literaturo, socialno pravičnost, obrtne koktajle in gostoljubje, da bi ustvaril edinstveno, toplo in okusno izkušnjo vpijanja, ki je vključujoča in objemajoča. Naš meni koktajlov vključuje kreativne poglede na klasične koktajle z uporabo naprednih kulinaričnih in molekularnih tehnik, kot so sferifikacija, bistrenje in prisilna karbonizacija. Navdihnila ga je dih jemajoča freska Erika Thorja Sandberga, edinstvena umetnina, ki se razteza čez večino sten bara. Prikazuje Alico v čudežni deželi in Skozi ogledalo Lewisa Carrolla v mediju magičnega realizma. Kljub temu je globlji, temeljni pomen ta, da je klasična zgodba povedana skozi oči Ruby Bridges – prvega temnopoltega otroka, ki je leta 1960 desegregiral osnovno šolo Williama Frantza v Louisiani. postala ena najvplivnejših osebnosti državljanskih pravic v ameriški zgodovini. Freska pripoveduje zgodbo o Alici in Ruby, ko se spustita skozi zajčjo luknjo v nov, čuden in grozljiv svet.«

Kako točno so pijače povezane z umetnino?

DD: »Cilj novega menija Allegory je osvetliti stensko poslikavo Erika Thora Sandberga in ustvariti pogovor o vprašanju sistemske rasne pristranskosti skozi zgodbo o Ruby Bridges. Vsako ime koktajla se na kodiran način nanaša na vidike poslikave. Gostje bodo prebrali meni in naročili pijačo, vendar jih spodbujamo, da najdejo pomen za imeni svojih pijač. To ustvari edinstveno 4-D izkušnjo; navdušeni nad našim visokoenergičnim seznamom predvajanja, DJ-ji v živo in vključujočo gostoljubnostjo. Z našo raznoliko in zelo nadarjeno barsko ekipo se zavzemamo, da se gostje iz vseh okolij in družbenih slojev počutijo dobrodošle in cenjene.«

Povejte nam o ekipi za šankom.

DD: »Blagoslovljen sem z najboljšo ekipo, ki si jo direktor bara lahko želi. Moja nova barska ekipa prinaša ustvarjalnost in strast v bar, pri čemer vsak član prispeva k našemu meniju. Med njimi sta Kapri Robinson, uspešna natakarka iz DC in ustanoviteljica Chocolate City's Best, prvega in najvidnejšega tekmovanja temnopoltih natakarjev na svetu, ter tekmovalka v novi uspešni Netflixovi seriji “Drink Masters!”

Princesa "PJ" Johnson, nekdanja skupina The Hamilton and Urbana, je najboljša natakarka DC-ja. Je tudi prva temnopolta ženska, ki je postala podpredsednica Ceha barmanov DC in je bila izbrana za članico CAPS pri Tales of the Cocktail.

Kapriju in Princesi se je pridružil Julio Zavala, veteran Alegorije od otvoritvenega dne, ki si je leta 2018 prislužil naziv najboljšega barbana v mestu. Zdaj postaja eden najboljših barmanov v mestu. Njegov prvi koktajl na meniju, Jabberwocky, je naša prodajna uspešnica. Nekega dne bo prevzel vse naše službe.

Pred kratkim smo v našo ekipo dodali Grega Longa. Greg je domačin iz Chocolate Cityja, ki se je preselil v NYC, da bi delal pri Danteju, kjer je delal 1.5 leta. Medtem ko bi bil tam, bi Dante osvojil vse možne nagrade. Greg se je vrnil v DC, nazaj k svojim koreninam, da bi delal pri Allegory.”

Kako je palica integrirana v Eaton – tako fizično kot konceptualno?

DD: »Alegorija se skriva za Radical Library v Eaton DC, hotelu, posvečenem naprednim ciljem. Radical Library je poklon glasbeni sceni DC. Zagotavlja brezplačno knjižnico za skupnost DC, tako da lahko vsakdo dostopa do literature o vsaki temi, od pravične hrane do aktivizma do leposlovja! Eaton utira pot naprednim, družbeno ozaveščenim hotelom. Trenutno imajo hotel v Hong Kongu in Washingtonu, DC. Še nikoli nisem delal v prostoru, kjer me ekipa in lokal navdušujeta na tako pristen način. Prostor je veliko več kot koktajl bar. Naše delo tam je pomembnejše kot samo točenje pijače v skodelico; vedno se spomnimo barske izkušnje. Če nekdo išče dobro izkušnjo s koktajli ali samo prostor, kamor bi obesil svoj klobuk, mu lahko to zagotovimo, če pa želi kopati malo globlje, lahko Allegory resnično navdihne. To je čaroben prostor.”

Na katere dosedanje dosežke pri Allegory ste še posebej ponosni?

DD: »Allegorija oblikuje pogovore o koktajl barih in njihovi vlogi v skupnosti DC od naše otvoritve avgusta 2018. Zdaj pa začenjamo pritegniti pozornost tudi od daleč. Imeli smo to srečo, da smo bili tako na seznamu Tales of the Cocktail kot na seznamu 50 Best Bars Discovery prepoznani kot eden najboljših barov v državi.”