Spoznajte Agne Ziukaite—ustvarjalno rastoči nogomet v košarkarsko nori Litvi

Nogomet na splošno velja za najbolj priljubljen šport na svetu in priljubljeno igro v večini Evrope. Toda ne v Litvi, majhni državi, ki leži na desnem robu celine.

Tam je vse v košarki – za nekatere druga vera. Litva z manj kot tremi milijoni prebivalcev je osma na lestvici FIBA ​​za moške, takoj za še eno majhno, a košarkarsko željno državo v Sloveniji. Njegov status označujeta tudi igralca, ki igrata na ravni NBA: Jonas Valančiūnas in Domantas Sabonis.

Glede na svoje uspešne zgodovinske ekipe ima Litva še posebej naklonjenost temu športu, saj je postal simbol državljanskega ponosa v postsovjetski državi. Nasprotno pa nogomet ni tako množičen, kar odraža moška seniorska ekipa na 144. mestu na svetu, ki se še nikoli ni pojavila na pomembnem turnirju.

Vendar pa je za Agne Ziukaite – samostojno ustvarjalko iz države – lepa igra vse. In z ustvarjanjem ilustracij in spodbujanjem družbenih ciljev želi dvigniti prepoznavnost do neslutenih višin.

»Pravkar sem dobila čudež v srcu, ko sem prvič v življenju igrala nogomet na majhnem šolskem betonskem košarkarskem igrišču z dvema goloma,« pravi in ​​se spominja, kako se je vse začelo. »Imel sem 12 let. Od tistega dne ga nisem nehal ljubiti. Tako je šport začel prihajati v moje življenje.”

Navijačica Barcelone Ziukaite je umetnost, svojo drugo dolgoletno strast, združila z nogometom, da bi ustvarila kariero. Njene klasične stvaritve prevzemajo tržno kakovost grafičnega oblikovanja, teme pa segajo od zvezdnikov Lionela Messija in Mohameda Salaha do nevtralnih likov, s katerimi se lahko poistoveti vsak.

Doslej je producirala vsebine za uvodnike, naslovnice revij in ženske nogometne kampanje #WePlayStrong za svetovno in evropsko prvenstvo za ženske. Bližje domu se je posvetila promociji litovskega elitnega tekmovanja – A Lyga – in ureja revijo o nogometni kulturi, imenovano Sveiks Valio!

»Začela sem delati kot samostojna grafična oblikovalka – imam diplomo iz grafičnega oblikovanja –, vendar sem kasneje, malo po malo, začenši s svojimi projekti, začela dobivati ​​prošnje za ilustracije in sem prešla na delo ilustratorke,« pravi.

»Kreativnost je zame najpomembnejša in uživam v delu z različnimi koncepti. Moram omeniti, da biti ilustrator ni najlažje. A če imate do tega strast, počnite to in rezultati in stranke bodo prej ali slej prišli. Vsak dan se moram spomniti, a sledi svojemu srcu!«

Za Ziukaite pa ne gre samo za preživljanje. Mlačno zanimanje pomeni, da se nogometno gospodarstvo v njeni domovini precej počasi razvija in to je stanje, ki ga želi spremeniti tako, da sprosti nekatere prednosti, ki jih lahko prinese dejavnost na vseh področjih.

»Delal sem na družbenih projektih v Vilniusu v Litvi. Eden od njih je 'Let's Score a Goal'—nekomercialni projekt za prikaz in rešitev problema praznih nogometnih stadionov v Vilni,« mi pove.

»Tukaj, v glavnem mestu Litve, so vsi javni nogometni stadioni v polni velikosti postali zapuščeni. Iz tega razloga otroci še nikoli niso slišali tistega čudovitega zvoka, ko žoga zadene mrežo.

»Cilj obešanja mrež na vratnice je bil, da bi bila igra dostopna vsem. Viseče mreže na dveh stadionih v Vilni so naredile takojšen učinek, saj je vedno več otrok začelo prihajati s starši, streljati žogo in uživati ​​v nogometu.«

Snežna zimska sezona v Litvi ni najbolj primerna za nogomet na prostem, ki nima zunanjih naložb in financiranja, da bi lahko tekmoval s preostalo Evropo. Zato obstajajo nekateri kamni spotike pri razvoju igre na nacionalni ravni.

Visokoleteči Žalgiris in Sūduva ponavadi prevladujeta v najvišji domači ligi, vendar nobeden ni nastopil v skupinskem delu lige prvakov. Izven svojih meja tudi ni znana po tem, da bi imela profesionalce sklenjene s priznanimi klubi.

Torej, ali bo pomanjkanje sodelovanja in konkurenčnosti ostalo?

"Številni vidiki igrajo vlogo pri njegovem procesu rasti v Litvi," dodaja Ziukaite. »Najprej, tako kot povsod, mora imeti litovska nogometna organizacija kompetentno, pregledno vodstvo, osredotočeno na potrebe in cilje ljudi.

»Moj del rasti nogometa v Litvi je uporaba ustvarjalnosti in iskanje načina, kako narediti stvari z lokalnim blagom, kulturnimi zgodbami, napisanimi za Sveiks Valio! ali organizirani turnirji za študente umetniške akademije, kar bi lahko vplivalo in dalo malo veselja tukajšnjim ljudem.«

Zuikaite lahko kljub svoji ljubezni vidi široke težave, s katerimi se sooča nogomet. To lahko vključuje previsoke cene vozovnic, finančno zlorabo ali neenakost v nekaterih četrtih. V svojo sredino želi prinesti nekaj čistega, kar lahko danes obstaja ob senzacionaliziranem spektaklu.

»Razumem, zakaj so navijači proti sodobnemu nogometu, ker se je ta čudovita igra rodila v delavskem razredu in je vedno govorila o navijačih in skupnostih. Je specifičen družbeni fenomen in mora omogočiti dostop vsem, ki želijo biti del skupnosti.

»Želim poudariti, da sodobnost sama po sebi ni slaba stvar. Pri nas pa se sodobnost uporablja kot posel, ki izriva svojo dušo. Zato upam, da se bo stanje nogometa v prihodnosti ozrlo nazaj na navijače in lokalne skupnosti.

»Mogoče sem naiven, vendar sem začel videti vedno več kampanj klubov in blagovnih znamk, ki temeljijo na dostopni nogometni dejavnosti, in upam, da se bo tako nadaljevalo. Nogomet in umetnost skupaj z novimi oblikami bi lahko dosegla širše občinstvo in mislim, da bi to lahko bil cilj za prihodnost.”