Delničarji McDonald'sa glasujejo o boju proti pooblaščencu Carla Icahna glede dobrega počutja živali

McDonalds Srečanje delničarjev v četrtek zjutraj bo zaznamoval vrhunec boja proti zastopniku, ki ga je vodil aktivist vlagatelj Carl Icahn, ki si prizadeva za dva sedeža v upravnem odboru velikana hitre prehrane sredi bitke glede njegovih praks dobrega počutja živali.

Število predčasnih glasov kaže, da bo McDonald's verjetno zmagal, je v torek poročal Wall Street Journal. Delničarji lahko nadaljujejo z glasovanjem do zaključka skupščine, a poznavalci zadeve so za časnik povedali, da te glasovnice verjetno ne bodo spremenile rezultata.

Icahn je javno kritiziral McDonald's, ker ni izpolnil prvotnega roka za odpravo gestacijskih zabojev za breje prašiče, praksa, ki je po mnenju aktivistov za pravice živali kruta. Trdil je tudi, da naj bi podjetje v celoti prepovedalo uporabo zabojev, a je od takrat spremenilo obseg svoje zaveze.

Podjetje s sedežem v Chicagu je pandemijo Covid-19 in izbruhe afriške prašičje kuge krivilo, da so prestavili prvotni rok 2022, določen pred desetletjem. Do konca tega leta McDonald's zdaj pričakuje, da bo od 85 % do 90 % zalog svinjine v ZDA prihajalo od prašičev, ki niso v zabojih za brejost, če bo potrjeno, da so breji. McDonald's je tudi dejal, da bi popolna odprava uporabe zabojev dvignila stroške in povzročila, da bi stranke plačevale več.

V svojem prizadevanju za ravnanje s prašiči je Icahn prevzel tudi širše zaveze McDonald'sa pri reševanju okoljskih, socialnih in korporativnih vprašanj.

"Verjamemo, da obstaja povezava med vprašanji dobrega počutja živali in neustreznim upravljanjem ter s tem drugimi s tem povezanimi tveganji ESG, ki jim družba ne skrbi ustrezno," je zapisal v svojem pismu kolegom delničarjem McDonald'sa.

Icahn je predlagal Leslieja Samuelricha, vlagatelja, ki se osredotoča na trajnost, in Maisie Ganzler, izvršnega direktorja Bon Appétit Managementa, da zamenjata obstoječa člana uprave Sheilo Penrose in Richarda Lennyja. Skupno ima McDonald's 12 sedežev v upravnem odboru.

»Dva sedeža v velikem upravnem odboru, kot je McDonald's, nista velika, vendar mislim, da je to sporočilo, ki bi ga poslala drugim v panogi, da morajo narediti več, da zagotovijo, da bo njihov odbor zastopan strokovnjakov na tem področju, ne pa samo dati nekomu naziv, ki nadzoruje ESG,« je dejal analitik Barclaysa Jeffrey Bernstein.

Zaradi velikosti McDonald'sa in velikih količin sestavin, ki jih uporablja, imajo spremembe v dobavni verigi podjetja ponavadi valovit učinek v celotni industriji. McDonald's pravi, da njegovi sendviči McRib in slanina za hamburgerje in sendviče za zajtrk predstavljajo približno 1 % ponudbe svinjine v ZDA.

Icahn vodi podoben boj proti zastopniku Kroger, največji operater verige supermarketov v ZDA na letnem srečanju ameriškega Krogerja je načrtovano za 23. junij.

Icahn ima v lasti le približno 200 delnic McDonald'sa, relativno majhen delež, ki mu ne daje veliko vpliva pri glasovanju.

"Dvesto delnic je tako daleč od vpliva na podjetje," je dejal Bruce Kogut, profesor korporativnega upravljanja in etike na Columbia Business School. "Predvidevam, da gre za obveščanje javnosti, zdaj pa mu je mar za trajnostno okolje ali ciljanje na ESG, in se razglaša kot aktivist v tem prostoru."

V lobiranju za več glasov je Icahn pozval velika podjetja z Wall Streeta za "hinavščino" in dejal, da izkoriščajo naložbe ESG za dobiček, ne da bi podpirali "oprijemljiv družbeni napredek". Trije največji delničarji McDonald'sa so The Vanguard Group, podružnica za upravljanje premoženja State Street, in Blackrock, glede na FactSet.

Icahn ni uspel pridobiti najboljših dveh svetovalnih podjetij za zastopnike, Institutional Shareholder Services in Glass Lewis, ki dajeta priporočila tisočim skladom o tem, kako glasovati na skupščinah delničarjev.

ISS je Icahnovim nominirancem ponudil le "opozorilno podporo", češ da bi morali delničarji razmisliti, ali je trenutni odbor dovolj osredotočen na vprašanja ESG. Vendar je podjetje ugotovilo, da je boj proti posredniku opazen, ker ga je Icahn osredotočil na vprašanja, kot so dobro počutje živali, diverzifikacija beljakovin in razlika v plačilu, namesto da bi se ukvarjal z operativnimi vprašanji.

"Mogoče si ga zapomnimo kot prvo pravo tekmovanje ESG," je dejal ISS.

Glass Lewis pa je nasprotno odsvetoval glasovanje za nove člane upravnega odbora. Rečeno je, da je Icahnovo prizadevanje za izboljšanje pogojev dobrega počutja živali "vredno in plemenito", vendar ima "poenostavljen" pogled na to vprašanje. Opozorilo je, da prizadevanja ne posvečajo bistvenega pomena finančnim stanjem podjetja.

Humane Society Združenih držav Amerike je predstavila predlog delničarjev, ki odgovarja Icahnovim kritikam, in prosi podjetje, naj potrdi, da bo doseglo svoj prejšnji cilj odprave zaprtja brejih prašičev do leta 2022. Če podjetje tega cilja ne more doseči, je zahteva več razkritja o svoji dobavni verigi svinjine. Icahn se je v preteklosti povezal z organizacijo, njegova hči Michelle Icahn Nevin pa je nekoč delala s skupino.

Takšni predlogi delničarjev niso zavezujoči, vendar lahko pošljejo sporočilo upravnim odborom podjetij o javni podpori praksam podjetij. McDonald's se sooča s šestimi drugimi predlogi delničarjev, ki obravnavajo vprašanja, vključno z uporabo plastike, antibiotikov in lobiranjem.