Matthew Tkachuk zamenjan za Florido, podpisal 76-milijonsko podaljšanje pogodbe za NHL Blockbuster

"Dvakrat me preslepi, sram me bodi."

Zdi se, da to povzema razmišljanje generalnega direktorja Calgary Flames Brada Trelivinga, ki je zvezdnika Matthewa Tkachuka v petek zvečer poslal k Florida Panthers v zelo močnem menjavi, ki je redko viden v današnji NHL.

Pred samo devetimi dnevi je Treliving opazoval še enega svojih najboljših igralcev, Johnny Gaudreau, se oddaljite od ogromne pogodbene ponudbe in podpišete sedemletno pogodbo o prostem agentu s Columbus Blue Jackets. Ko je Gaudreaujev soigralec Tkachuk nakazal, da tudi on nima namena predajo Ognjenim dolgoročno se je Treliving lotil dela, da bi našel zaželeno pristajalno mesto za dragocenega 24-letnika, obenem pa je dobil tudi lep donos.

V petek pozno zvečer je dogovor propadel. To je izjemno redek scenarij, kjer se dva napadalca, ki izhajata iz sezone s 100 in več točkami, zamenjata drug za drugega, pri čemer je vključenih tudi nekaj drugih kosov.

Tkachuk je minulo sezono končal na osmem mestu v tekmi strelcev lige NHL s 104 točkami. Dodelili so ga Florida Panthers, skupaj s pogojnim izborom nabora v četrtem krogu, v zameno za napadalca Jonathana Huberdeauja (115 točk) in obetavnega centra Cola Schwindta, skupaj z branilcem MacKenzie Weegarjem in pogojnim izborom nabora v prvem krogu leta 2025.

Pantherji so tudi objavili, da so s Tkachukom podpisali osemletno podaljšanje pogodbe z najvišjo mejo 9.5 milijona dolarjev na sezono. Bil je omejeno prosti igralec, potem ko je igral skozi triletno pogodbo za premostitev z najvišjo mejo 7.5 milijona dolarjev na leto in realno plačo 9 milijonov dolarjev.

Prejšnji ponedeljek so Flames vložili zahtevo za plačno arbitražo pri Tkachuku, ki jo je izbral klub. To je zagotovilo, da ni mogel podpisati ponudbe drugega moštva in da bi bilo zagotovljeno, da bi ga lahko sklenili s pogodbo za naslednjo sezono, če ga ne bi takoj zamenjali.

Tkachuk, ki je bil leta 2016 na naboru šesti, je kot 18-letnik skočil naravnost v NHL. V svojem naboru je prvi po številu odigranih iger (431), drugi za Austonom Matthewsom po točkah (382) in četrti po golih (152), za Matthewsom, Patrikom Laineom in Alexom DeBrincatom.

Laine je v petek podpisal štiriletno podaljšanje s Columbus Blue Jackets, z najvišjo mejo 8.7 milijona dolarjev na sezono. Na 176 tekmah je dosegel 407 golov, poleg tega pa je bil eno leto oddaljen od neomejene proste agencije,

S 6'2” in 202 funti ima Tkachuk prednost v svoji igri, ki je redka med vrhunskimi napadalci. Redko se bori, vendar vodi v svojem naboru v kazenskih minutah (425). In ta abrazivnost bi lahko imela veliko vrednost za Panthers, ki so se v zadnjih dveh sezonah hitro povzpeli na področje kandidatov za končnico, vendar so lansko pomlad precej ponižno izpadli iz drugega kroga po sezoni, ki jih je v štirih zaporednih tekmah pometla Tampa Bay Lightning.

Južna Florida je že od nekdaj zaželena destinacija za hokejiste. Življenjski slog je udoben, igralci lahko živijo relativno anonimno, Florida pa je ena od devetih ameriških zveznih držav, ki ne zaračunavajo davka na dobiček. Biti del tekmeca, tako kot meddržavni tekmeci Lightning, dodaja še eno plast privlačnosti.

Toda ekipe so se vrstile, da bi licitirale za Tkachuka, zato je bila cena za zmago v licitacijski vojni visoka - vsaj na videz. Generalni direktor Floride Bill Zito je prav tako morda gledal v prihodnost, ko je sestavljal svoj trgovinski predlog.

Jonathan Huberdeau, 29, je bil zadnje desetletje temelj franšize na Floridi – in je bil Panther z najdaljšim stažem pred petkovo menjavo. Veliki levičar iz Quebeca, ki je bil leta 2011 izbran kot tretji v skupnem seštevku, je osvojil Calder Trophy kot novinec leta v ligi NHL v sezoni 2012-13, skrajšani zaradi lockouta, nato pa je svojo igro iz leta v leto izboljševal. Preteklo sezono se je izenačil z Gaudreaujem na drugem mestu v strelski tekmi NHL z rekordom kariere 115 točkami. Prav tako je končal na petem mestu v glasovanju Hart Trophy kot najkoristnejši igralec lige.

V zadnjih letih je Huberdeau postal kupčija za Panthers. Leta 2016 je podpisal šestletno podaljšanje pogodbe, ki znaša največ 5.9 milijona dolarjev na sezono. Zadnja tri leta je imel popolno zaščito proti gibanju. Ta sezona je zadnja v pogodbi. Po navedbah CapFriendly, vseboval je le spremenjeno klavzulo o prepovedi menjave, kjer je lahko navedel osem ekip, za katere ni želel menjave.

Za igralca Huberdeaujevega statusa je neverjetno, da je njegov generalni direktor potreboval manj kot 10 dni, da je izkoristil, ko je ta trgovinska zaščita popustila. Toda kapetan Floride Aleksander Barkov vstopa v prvo leto nove pogodbe z zgornjo mejo 10 milijonov dolarjev na sezono in obstaja velika verjetnost, da Zito ve, kaj Huberdeaujevi predstavniki iščejo v novi pogodbi.

Nekaj ​​logike je v ozadju odločitve, da se namesto tega zavežem Tkachuku, ki je skoraj pet let mlajši in bo ekipi prinesel drugačno energijo.

Florida se loči tudi od MacKenzieja Weegarja, 28-letnika, ki so ga prvotno izbrali Pantherji v sedmem krogu leta 2013, a se je razvil v najboljšega štirih desnih branilcev.

Weegar je v minuli sezoni dosegel nove rekorde v karieri s 44 točkami in 23:22 povprečnega časa na ledu, v vsaki od zadnjih dveh sezon pa je končal med 15 najboljših v glasovanju za Norris Trophy. Toda tako kot Huberdeau je tudi on eno leto oddaljen od neomejene proste agencije in bo iskal veliko povišanje od zgornje meje v višini 3.25 milijona dolarjev, ki jo je zahteval v svoji trenutni triletni pogodbi.

Če dodamo Huberdeauja in Weegarja, je seznam Flamesov popestril - in bi moral vznemiriti njihovo bazo oboževalcev, ki je bila apoplektična, saj se je močna sezona končala s porazom v končnici proti njihovim osovraženim provincialnim tekmecem v Edmontonu in je od takrat videla, da sta Gaudreau in nato Tkachuk iskala vstopnico iz mesta.

Toda ali je Treliving preprosto brcnil žogo po cesti?

Nove pridobitve bi morale pomagati Flamesom ostati konkurenčne v pacifiški diviziji v sezoni 2022-23. Vendar bo nemogoče soditi o vrnitvi Calgaryja, dokler ne vidimo, ali sta Huberdeau in Weegar pripravljena storiti tisto, česar Gaudreau in Tkachuk ne bi – podpisati dolgoročne pogodbe, da ostaneta in lovita pokal v južni Alberti.