Matthew Judon verjame, da si Josh Uche zasluži naziv 'Best Pass-Rusher' pri New England Patriots

Josh Uche je čakal na vrsto.

V dveh rednih sezonah pri New England Patriotsih je zunanji branilec z Univerze v Michiganu dosegel štiri vreče v svojem življenjepisu NFL. In njegov prvi v letu 2022 je prišel šele 30. oktobra, potem ko je bil več tednov nedejaven zaradi poškodbe stegenske mišice.

Od takrat so se začeli seštevati. To so storili v ponedeljek zvečer na stadionu State Farm.

Colt McCoy je stopil na mesto, ko je bil začetnik Arizona Cardinals Kyler Murray odstranjen zaradi brezkontaktne poškodbe ACL v treh padcih. Veteranskega rezervnega branilca je New England kmalu šestkrat odpustil. Št. 55 je imel roko pri treh od njih, medtem ko se je ubadal, upogibal in razbijal po robovih. Predal je zadetek, ki je postal posredovanje za vsestranski novinec kotni branilec Marcus Jones tudi pri zmagi na gostovanju s 27-13.

Uche zdaj stoji z desetimi vrečami na leto - in dvema tekmama s tremi, potem ko je prej označil to polje 1. decembra proti Buffalo Bills. Njegove zadnje so bile preverjene na prvem in 10, tretjem in 7 in četrtem na 13.

Toda rezultat se ni izkazal kot presenečenje za večnega soigralca v Pro Bowlu, ki je trenutno izenačen za vodstvo NFL v tej kategoriji.

"Vsem sem vam povedal, da nisem najboljši podajalec," je Matthew Judon povedal novinarjem po koncu tekme. Tiskovna konferenca ko je New England dosegel rekord 7-6 in se vrnil v sliko končnice AFC. »Pojavlja se naš najboljši podajalec in ljudje ga bodo morali blokirati. Če ne bodo, me bodo čipirali in jih bo skrbelo zame, bo Uche to počel vsak teden.”

Izbran v drugem krogu nabora 2020 ob št. 60 na splošno, Uche se je kvalificiral za prvo mesto med branilci novincev v Pro nogometni fokus'pass-rush produktivnost. To je storil kljub temu, da je velikost vzorca začel in končal na rezervi za poškodovane. Toda leta 2021 je izdelek Wolverines s 6 čevlji 3 in 245 funtov začel sezono s tremi vrečami v dveh tekmah in jo končal brez še ene.

To je bila drugačna zgodba in drugačna vloga, kljub temu, da v tej kampanji nismo začeli igre. Pri 24 letih je Uche igral večjo vlogo, medtem ko je odigral nekaj manj kot 30% obrambnih posnetkov.

V sezoni je odigral rekordnih 64 % posnetkov v Glendaleu.

"Veliko sem se naučil," Uche povedal novinarjem ponedeljek zvečer. »Preživel sem veliko stiske in se zanašam samo na svojo vero, družino, soigralce, dekle, starše – vse. Samo naslonim se na njih in oni mi pomagajo ostati pokonci. Judon, bil je samo blagoslov v mojem življenju, človek. To je veliki brat. Ne vem, kje bi bil brez njega in ostalih fantov.”

V tandemu z Judonovim 14.5 vrečami ima Nova Anglija dva igralca z dvomestnim številom vreč že četrtič v zgodovini franšize. To je bilo pred tem doseženo v letih 1977, 1985 in 2011.

Toda največ odpadkov, ki so jih imeli Patrioti med mandatom Billa Belichicka kot glavnega trenerja, znaša 49. In s 45 odpadki in štirimi branilci, ki so ostali na razporedu, so edine obrambe v ligi, ki stojijo naprej, Philadelphia Eagles in Dallas Cowboys.

"Všeč mi je, kako igra samozavestno in umirjeno, in to je največ, kar je lahko odigral, odkar je v ligi NFL," je dejal Judon, čigar nedavno prestrukturiranje pogodbe ustvarili 2.214 milijona dolarjev prostora za organizacijo. »Torej, to mu je vzelo davek, vendar bo šel tja in ima veliko uspeha. Vsi smo vedeli. Vsi smo vedeli, kakšen tip igralca je. Tukaj je bil izbran precej visoko in zdaj se pojavlja in ljudje bodo morali paziti.”

Uchejeva osnovna plača v višini 1.099 milijona dolarjev se bo v letu 1.344 povečala na 2023 milijona dolarjev – v zadnjem letu njegove pogodbe za novinca.