Platforma za navidezno resničnost, ki jo podpira Martina Navratilova, bo morda spremenila igro za kognitivni trening v tenisu

Martina Navratilova, ki velja za največjo serviserko in odbojkarko v zgodovini ženskega tenisa, je napadla mrežo s smrtonosno kombinacijo hitrosti, agresivnosti in spretnosti, ki je morda nikoli ne bo mogoče ponoviti.

Pri vodstvu z 1-0 v tretjem nizu polfinala OP ZDA leta 1991 je takrat 34-letna Navratilova skočila in vrnila nizek udarec Steffi Graf z bekenda, ki je zdrsnil čez mrežo. V pričakovanju forhenda Grafove čez igrišče se je Navratilova hitro premaknila na svojo desno in odgovorila s prodornim udarcem iz hrbta. Najbolje uvrščena Grafova je nato poslala forehand crosscourt od znotraj navzven, da bi videla, da ga je Navratilova odbila z raztegljivim volejem za zmagovalko. Navratilova je premagala Grafovo v treh tesnih nizih, zmaga, ki jo ženske, starejše od 30 let, še vedno obravnavajo kot eno najbolj impresivnih.

Izvrstna pokritost s sodišča bi lahko pojasnila, zakaj Washington Post kolumnistka Sally Jenkins se je nekoč čudila, da je bila Martina, ko je z volejem zadela mrežo, videti, kot da Bog »vleče niti«. Toda tudi an 18-kratni zmagovalec turnirjev za grand slam med posamezniki potrebujejo dodatno orodje, da se razlikujejo od konkurence. Navratilova je leta 1987, desetletja pred pojavom poglobljenega kognitivnega treninga v virtualni resničnosti, v športu osvojila svoj četrti naslov med posamezniki na US Open.

Prejšnji mesec, pred odprtim prvenstvom ZDA, je Navratilova podpisala sodelovanje z Sense Arena, podjetje s sedežem v Pragi, ki se osredotoča na razvoj revolucionarnega treninga virtualne resničnosti v športu. Nekaj ​​ur pred zadnjim profesionalnim dvobojem Serene Williams v njeni znameniti karieri je Navratilova prejšnji petek promovirala inovativni izdelek VR v apartmaju na stadionu Arthur Ashe.

"Če bi imeli slušalke, bi jih uporabljala," je vzkliknila Navratilova. »Ja, zakaj pa ne? Ni vam treba nikamor; to lahko storite v udobju svoje dnevne sobe in še vedno delate na določenih posnetkih.«

Finančni pogoji posla Navratilove niso bili razkriti.

Sense Arena je dosegla nekaj uspeha s hokejsko vadbeno platformo, ki jo uporablja 30 profesionalnih ekip po vsem svetu, vključno s petimi v ligi NHL. Vsaj 10 vratarjev lige NHL je uporabljalo sistem treninga, predvsem Philipp Grubauer, finalist Vezina Trophy leta 2021, ki se vsako leto podeli najboljšemu vratarju lige. Na treningu s Sense Areno lahko vratarji izboljšajo nadzor nad poljem tako, da hitreje sledijo ploščku in postanejo učinkovitejši pri branju izpusta nasprotnikovih ostrostrelcev. Medtem ko si nadenejo slušalke Meta Quest, lahko vratarji tudi vadijo svojo sposobnost upravljanja z zasloni v različnih situacijah, preden naletijo na neto promet na udarcu Nathana MacKinnona.

Kar se je začelo kot orodje za trening vratarjev, se je kmalu razširilo na vse drsalce na ledu. 3D-natisnjen nosilec za krmilnik na dotik omogoča drsalcem, da preizkusijo svoje rokovanje s palico v VR. Igralca je mogoče poučiti o pravilni tehniki, ki jo uporablja pri podaji čez led ali o tem, kako držati palico v spornem obračunu.

Nosilci vsebujejo motorje, ki ustvarjajo vibracije, znane kot "haptična povratna informacija", vsakič, ko navidezna palica pride v stik s ploščkom. Inženirji v Sense Areni so trdo delali, da bi uporabili isti koncept v tenisu. Ko pride do udarca med loparjem VR in žogico, bo lopar zavibriral glede na vrsto in tempo udarca. Forehand z žago, ki ga povzroči ekstremni western prijem Rafaela Nadala, se lahko v VR počuti drugače kot ravni forehand po črti. Nizek slice na travi ponavadi zdrsne, medtem ko lahko udarec z topspinom na glini udari do višine ramen. Ekipa za razvoj izdelkov si prizadeva ustvariti čim bolj realistično izkušnjo, ki odraža ujemanje pogojev.

Kljub temu obstajajo kritične razlike med izdelki. Medtem ko izdelek za hokej Medtem ko izdelek za hokej igralcem pomaga sprejemati odločitve v skupinskem športu, bo izdelek za tenis služil kot pomoč pri piljenju mentalnih vidikov igre. Zagovorniki pravijo, da lahko celovit mentalni trening prek Sense Arene pomaga igralcem bolje vizualizirati igro, hkrati pa izboljša sposobnosti odločanja. Litanija udarcev žoge in kognitivnih vaj prav tako pomaga igralcem predvideti globino in vrtenje udarca, hkrati pa skrajša reakcijski čas.

Pred oktobrsko predstavitvijo tenisa bodo tisti, ki se vnaprej prijavijo na platformo, prejeli brezplačen haptični lopar – v vrednosti približno 200 $. Tisti, ki bodo lopar prednaročili, bodo do konca septembra oproščeni plačila. Licenca Sense Arena za enega uporabnika stane 39 USD na mesec ali le 300 USD kot letna naročnina. Za primerjavo, celoten paket za hokejski vratarski komplet stane okoli 900 $, plus 99 $ za mesečno naročnino.

Približno 90 profesionalnih in mladinskih igralcev, vključno z 60 najboljšimi evropskimi igralkami posameznic, je tekom turnirja preizkusilo demo. Igralec, ki je bil zgodaj popoldne izločen iz žreba dvojic, se je odlično odrezal v vaji s parterjem VR in je med sejo dosegel skoraj dva ducata zaporednih udarcev.

Vaja preizkuša natančnost z virtualnim igriščem, razdeljenim na kvadrante, ločene s štirimi različnimi barvami. Ko je navidezna nasprotnica sprožila strel čez mrežo, je prejela navodila, naj udari s forhendom globoko v prečnem polju v rumeno polje, ki varuje osnovno črto. Pri določenem rallyju lahko igralec razvije periferni vid tako, da se na backhand po črti poveže v vijolično polje, čemur sledi forehand crosscourt v belo polje.

Igralka, ki je v svoji mladi karieri že premagala polfinalistko OP ZDA Caroline Garcia, se je na odbojkarskih vajah v VR počutila, kot da je hitro pričakovala – deloma zato, ker je dvoboj dvojic končala le dve uri prej. Všeč ji je bil tudi občutek loparja, ki ima oprijem velikosti 4 3/8 in tehta približno 270 gramov, ki se lahko po potrebi poveča. Po seji je nakazala, da je odprta za potencialno dodajanje VR usposabljanja v del svojega režima.

Sense Arena ponuja tudi vaje, ki presegajo virtualno teniško igrišče. Ena kognitivna vaja, imenovana Syncro Reflex, preizkuša reakcijski čas igralca tako, da identificira pravo polje pri hitrem delovnem ritmu. Po vsaki vaji igralec prav tako prejme takojšnje povratne informacije o svoji uspešnosti z zbranimi specifičnimi primerljivimi podatki. Natančneje, pri preizkusu refleksov Sense Arena zagotavlja povprečni reakcijski čas in natančnost igralca pri udarjanju pravilnih polj, je dejal Yannick Yoshizawa, ki je direktor poslovnega razvoja pri Sense Arena.

Druga virtualna vaja pomaga igralcem izpiliti tehniko udarcev v mrežo. Optimalna tehnika voleja vključuje hiter udarec brez zamaha nazaj, ko igralec stopi naprej, da absorbira moč nasprotnikovega udarca. Da bi pričarali pravo podobo, si zamislite Mikea Tysona, kako si nadene VR očala, medtem ko preizkuša svoje mrežne sposobnosti. Tyson se je v zadnjih letih udeležil tudi OP ZDA, saj je njegova hčerka mladinska igralka v vzponu.

Sense Arena, je poudarila Navratilova, je dragocen vadbeni pripomoček za hitro premikanje oči, predvidevanje in grajenje hitrih refleksov.

"Žoga prihaja proti tebi s hitrostjo 100 milj na uro, bolje bodi pripravljen," je rekla. »To ni prava stvar, vendar je tako blizu, kot si lahko. Če so vse enake, si seveda želiš biti na igrišču, a to je najboljši nadomestek.”

Vaje predvidevanja pomagajo uporabnikom določiti, kje žogica pristane, kako se bo odbila, in na koncu hitreje sprejeti odločitve pri naslednjem udarcu. Precej pogosto je razlika v 200 stotinkah milisekunde lahko razlika pri osvojitvi točke, je navedel izvršni direktor Sense Arena Bob Tetiva.

Skupaj so profesionalni in mlajši igralci v ZDA v zadnjih dveh tednih opravili skoraj 1,000 vaj s Sense Areno. Na seznamu udeležencev, ki so predstavili izdelek, so: Jack Sock, Luisa Stefani, Anna Bondar, Jennifer Brady, Rohan Bopanna, Petr Pala, ekipe Casper Ruud, Brandon Nakashima, Matteo Berrettini. Visoko je hokejskemu izdelku dal tudi Sock, ki je med posamezniki zasedel kar osmo mesto na svetu.

Čeprav je Sense Arena lahko poučna za profesionalce, Navratilova verjame, da bi lahko imela večji vpliv na osnovno raven za rastoče najstnike. Claudio Pistolesi, višji direktor tenisa pri Junior Tennis Champions Center (JTCC) v Jacksonvillu, se je pridružil Navratilovi v teniškem svetovalnem odboru Sense Arena. Pistolesi, ki je oborožen s trenerskim znanjem, ki temelji na športni psihologiji, roti svoje učence, naj igrajo samozavestno.

"Samozavest je kot bencin, včasih je tisto, kar potrebujete, da dobite Ferrarija," je dejal Pistolesi, nekdanji italijanski igralec, ki zmago nad Matsom Wilanderjem šteje med svoje največje dosežke v karieri. Pistolesi je v svoji 25-letni trenerski karieri med drugim treniral tudi Monico Seles, Robina Soderlinga in Danielo Hantuchovo.

Pistolesija je Sense Arena pritegnila po opazovanju primerov uporabe v hokeju. Za vrhunskega mladinca lahko igralec uporabi trening VR kot sredstvo za ponovno pridobitev samozavesti po težkem porazu. Platforma tudi pomaga igralcem ohranjati »nadzorovano agresivnost« z njihovo pokritostjo na igrišču. Agresivnost se lahko običajno napačno razlaga kot močnejši udarec, je pojasnil Pistolesi. Bolj pomembno je, je opozoril, da se naučimo delati na bistvu, ne hiteti in izbrati najprimernejše čase za napredovanje.

Še en vrhunski mladinec, ki je predstavil izdelek, je študent JTCC v College Parku v Marylandu, nekdanjem poligonu Francesa Tiafoeja. Pistolesi predvideva, da bo več kot 200 študentov JTCC treniralo s slušalkami VR kmalu po lansiranju izdelka pozneje naslednji mesec. Po ponedeljkovi prebojni zmagi Tiafoeja nad Rafaelom Nadalom je voditelj ESPN Chris McKendry opisal, kako je mladi Tiafoe ure in ure preživel na igrišču v samoti in udarjal žogo od stene za vadbo. Morda bi bil Tiafoe idealen kandidat za izdelek Sense Arena, če bi bil na voljo pred 15 leti.

Navratilova je bila na igriščih OP ZDA vseh štirinajst dni. Češko teniško legendo je predvsem navdušila Serenina dolgoživost. Medtem ko je Navratilova leta 2003 pri 46 letih osvojila Wimbledon v mešanih dvojicah, je devet let prej dosegla tudi finale ženskih posameznic v All England Lawn Tennis Clubu. Serena je po svojem 33. rojstnem dnevu osvojila pet velikih turnirjev, vključno s svojim 23. naslovom za grand slam med posameznicami leta 2017, ko je postavila rekord odprte ere.

Willilamsovo istoimensko podjetje tveganega kapitala, Serena Ventures še ni vlagal v nobeno tehnološko zagonsko podjetje, osredotočeno na tenis. Toda Williamsova ima zdaj nekaj dodatnega časa po dramatični vožnji prejšnji teden v Flushingu.

Na vprašanje, ali bi se povzpela na številko 1 na svetu, če bi igrala proti Sereni in Steffi Graf, medtem ko so vse tri na vrhuncu kariere, je Martina odgovorila z iskrenim smehom.

"Plačala bi za ogled teh tekem in mislim, da bi bilo blizu," mi je rekla.

Mogoče bi lahko zaživel v VR, se je pošalil gost apartmaja.