Mark Cuban se je lotil upraviteljev lekarniških ugodnosti in za vedno prekinil zdravstveno varstvo v Ameriki

Predstavljajte si, da ugotovite, da je na trgu zdravilo za vašo terminalno bolezen. Edina težava pa je cena v milijonih dolarjev, ki vam preprečuje, da bi prejeli zdravilo, ki rešuje življenja.

V prejšnjem članku sem pisal o teh "terapijah, vrednih milijon dolarjev", ki prihajajo po načrtih. Zdravila, kot je Danyelza, zdravilo za nevroblastome v kosteh, stanejo več kot milijon dolarjev. Marsikomu se bo to morda zdelo kot kruta ironija: kako si ga bo velika večina bolnikov, ki potrebuje to zdravilo, lahko privoščila? Toda v industriji, kjer 90 % zdravil propade, mora imeti 10 % zdravil, ki pridejo na trg, visoko ceno, da se zagotovi donosnost industrije.

Intuitivno je to smiselno: z velikimi tveganji pridejo visoke nagrade. Ne bi bilo tako slabo, če bi se dobiček, ki ga ustvari 10 % uspešnih zdravil, vrnil proizvajalcem zdravil, ki so prevzeli prvotno proizvodno tveganje. Toda v sistemu, polnem posrednikov, znanih kot Pharmacy Benefit Managers (PBM), ki previsoko zaračunavajo zdravila na recept, dobiček od zdravil polni žepe posrednikov in ne njihovih proizvajalcev. Zaradi tega cikla niso dosegljive le milijonske terapije, temveč tudi običajna zdravila, kot je insulin, od katerega je dnevno odvisnih 7 milijonov ameriških diabetikov.

Ob spoznanju bremen, ki jih prinaša skokovita rast cen zdravil, se nove politične pobude lotevajo tega vprašanja. Zakon o zmanjšanju inflacije iz leta 2022, ki ga je predsednik Biden podpisal sredi avgusta, opisuje več določb za znižanje stroškov zdravil na recept, vključno s pogajanji o cenah z zvezno vlado in zahtevo, da farmacevtska podjetja plačajo rabate Medicare. Poleg tega je v začetku julija guverner Kalifornije Gavin Newson napovedal državni proračun v višini 100 milijonov dolarjev za proizvodnjo svojega insulina. Medtem ko je treba učinkovitost takih politik še videti, je en milijarder podjetnik in vlagatelj že povzročil valove po farmacevtski industriji.

Mark Cuban, soustanovitelj spletne lekarne Cost Plus Drugs, je prepričan, da je "nekatere industrije preprosto treba motiti." V pogovoru z njim na Konferenca Life Itself gostila dr. Sanjay Gupta in Marc Hodosh, je Cuban opozoril, da "Ljudje umirajo, ker ne morejo dobiti svojih zdravil." Zdravila, katerih izdelava stane proizvajalce le cente, se ovrednotijo ​​za več kot 1000 %, s čimer jih bolniki nimajo v rokah.

Cuban izraža svoje razočaranje zaradi pomanjkanja preglednosti v panogi in meni, da je pribitek na običajna zdravila predvsem posledica PBM, ki si prizadevajo za čim večji dobiček. Cost Plus Drugs, ki je bil predstavljen v začetku tega leta, temelji na modelu neposrednega potrošnika, pri katerem se podjetje pogaja neposredno s proizvajalci, s čimer se dejansko izogne ​​PBM. Ko je zdravilo kupljeno pri nosilnem proizvajalcu, Cost Plus prodaja zdravilo s 15-odstotnim pribitkom na veleprodajno ceno, 3 dolarje za lekarniško delo in 5 dolarjev za pošiljanje, kot je navedeno na njihovi spletni strani. V skladu s Cubanovim poudarkom na preglednosti vsa zdravila, ki se prodajajo na spletnem mestu, primerjajo, koliko stane nakup zdravila pri Cost Plus Drugs v primerjavi z njegovo maloprodajno ceno pri drugih podjetjih, in kupci ne morejo biti srečnejši.

En uporabnik Twitterja je zapisal: "@CostPlusDrugs je bila rešilna bilka za mnoge moje bolnike ... Ni se jim več treba odločati med potrebnim receptom in nakupom živil." Drugi uporabnik se navdušuje: »@costplusdrugs Zolmitriptan prek Medicare 2,288 USD za dva meseca – prek CostPlusDrugs 32.40 USD na mesec. Hvala vam!"

Čeprav je podjetje večinoma pozitivno, se je soočilo s kritikami glede svoje ponudbe, zlasti zaradi velikega poudarka na generičnih zdravilih namesto na zdravilih blagovnih znamk. Zdravila z blagovno znamko tržijo farmacevtska podjetja, ki imajo v lasti patent za zdravilo. Tem podjetjem FDA zagotavlja regulativno ekskluzivnost na podlagi 20-letnega patenta. V tem času lahko proizvajalec zdravilo proda po visoki ceni, da si povrne in ustvari dobiček iz svoje naložbe. Ko pa se ekskluzivnost zdravila konča, lahko druga podjetja proizvajajo generične različice, ki vsebujejo enake učinkovine in odmerke kot blagovna znamka. Za razliko od neštetih generičnih zdravil, ki jih ponuja Cost Plus, dražjih zdravil blagovnih znamk na spletnem mestu ni.

"[Izziv] je pridobiti proizvajalce zdravil, da nas prodajo," poudarja Cuban. Ker patenti za zdravila dajejo podjetjem izključne pravice do prodaje, lahko proizvajalci ta zdravila prodajajo po kateri koli ceni. In ker so PBM pogodbeno zavezani deliti svoje zaslužke z zavarovalnicami, imajo proizvajalci zdravil dobiček od tega, da so njihova zdravila v zavarovalnem formularu. Lekarne, kot je Cost Plus Drugs, pa ne morejo ponuditi formularjev. Zato proizvajalci zdravil nimajo spodbude, da bi podjetju zagotovili rabate. Posledično več zdravil z blagovno znamko ostaja nedosegljivo za Cost Plus Drugs.

V prejšnjem intervjuju za CNBC Make It je Cuban priznal, da Cost Plus Drugs »aktivno dela na problemu«. Medtem pa podjetje nadaljuje s svojo misijo »obrniti farmacevtsko industrijo na glavo«, s čimer desetkratno zniža stroške življenjsko pomembnih generičnih zdravil. Od podjetja pričakujejo še cenejša zdravila, saj bodo proti koncu leta v Dallasu v Teksasu zgradili proizvodni obrat. Morda še pomembneje je, da Cost Plus Drugs služi kot dokaz koncepta pri ponovnem razmišljanju o desetletja stari farmacevtski industriji. Z naraščajočim napredkom v genskih terapijah je nebo meja za podjetje.

Hvala Sohum Phadke za dodatne raziskave in poročanje v tem članku. Sem ustanovitelj SynBioBeta in nekatera podjetja, o katerih pišem, so sponzorji Konferenca SynBioBeta in tedenski prebav.