Mnoge države plačujejo velike bonuse za olimpijske medalje. Ta odšteje 2.7 milijona dolarjev.

Za druge zimske olimpijske igre zapored je Norveška osvojila največ medalj od vseh tekmovalnih držav, v zadnjih dveh tednih v Pekingu jih je nabralo 37. Država je vodilna tudi s 16 zlatimi medaljami, od 109 na voljo v 15 športih iger.

Toda Norveška je bila nazadnje izenačena med 91 delegacijami, ko je šlo za drugačno vrsto zlata.

Medtem ko Norveška daje športnikom štipendije za kritje njihovih stroškov treninga, ne ponuja nobenih finančnih spodbud, ki bi bile namenjene posebej za osvojene medalje. Na desetine drugih držav pa v nekaterih primerih ponujajo šestmestne bonuse vsakemu dobitniku medalje. In od 31 držav in ozemelj, katerih načrti za plačevanje medalj Forbes je uspelo potrditi – 18 jih je dejansko osvojilo vsaj eno medaljo v Pekingu – nobena delegacija ne daje več kot Italija, ki naj bi za svojih 2.7 medalj izplačala 17 milijona dolarjev.

Italijanski olimpijci lahko prejmejo približno 201,000 dolarjev od nacionalnega olimpijskega komiteja države za zlato medaljo, 101,000 dolarjev za srebro in 67,000 dolarjev za bronasto. Ta shema je še bolj radodarna, ker Italija v nasprotju z mnogimi drugimi državami ponuja enako nagrado športnikom, ki tekmujejo posamezno in športnikom, ki tekmujejo kot del ekipe – tako je šest hitrih drsalcev na kratkih stezah, ki so skupno osvojili srebro v mešani štafeti na 2,000 metrov. zaslužil 604,000 $. In za razliko od nekaterih drugih držav Italija še naprej izplačuje bonuse, ne glede na to, koliko medalj osvoji športnik – tako deskar Omar Visintin za svoje srebro in bron prejme 168,000 dolarjev.

Predvsem Italija izstopa po tem, da je ostalih 11 delegacij Forbes ve, da ponuja šestmestno izplačilo za eno medaljo – Hongkong, Turčija, Malezija, Ciper, Latvija, Madžarska, Bolgarija, Litva, Kosovo, Estonija in Češka – je med njimi v Pekingu osvojila sedem medalj. Večina držav, ki so tako uspešne kot Italija, dodeli skromnejše bonuse. Na primer, ekipa ZDA plača 37,500 $ zlatim, 22,500 $ srebrnim in 15,000 $ bronastim, ne glede na to, ali so tekmovali posamezno ali kot del ekipe. To ga postavlja na kavelj za skoraj 1.6 milijona dolarjev bonusov za 25 medalj v Pekingu. Davkoplačevalci so lahko mirni: Olimpijski in paraolimpijski komite Združenih držav Amerike, ki je ustvaril spodbude, prejema sredstva od neprofitne fundacije, ne od vlade.

Italija je lani na olimpijskih igrah v Tokiu nabrala še večji račun, saj je za svojih 9 medalj odštela več kot 40 milijonov dolarjev. (Poletne igre so imele na voljo več kot trikrat več medalj s 339 dogodki.) Vendar obstaja ena slaba stran za italijanske dobitnike medalj: plačati morajo davke na svoje bonuse, medtem ko vsi dobitniki medalj iz Danske in Romunije – če naštejemo dve države – bi prejeli nagrade, oproščene davka.

Forbes vodili so številke za 18 držav, ki so razkrile podrobnosti svojih plačilnih načrtov in osvojile vsaj eno medaljo v Pekingu; tukaj je znesek, ki ga mora vsak plačati, na podlagi formul, ki so v nekaterih primerih preproste, v drugih pa precej zapletene. Odvisno od države lahko znesek plača nacionalni olimpijski komite ali vlada ali kombinacija obeh.

Navedeni zneski odražajo menjalni tečaj z dne 28. januarja. Kitajska in Rusija – olimpijski elektrarni, ki sta v Pekingu osvojili 15 oziroma 32 medalj – sta menda plačali dobitnikom medalj na preteklih igrah, vendar sta bili med delegacijami, ki se niso odzvale na prošnje za komentar o svoje načrte za te zimske olimpijske igre.