Zgodnji statistični uspeh Mannyja Machada leta 2022 razkriva vodstvo in zrelost

Tretji igralec ekipe San Diego Padres Manny Machado je prvi prvi v tekmi za nagrado najkoristnejšega igralca nacionalne lige. Trenutno je na vrhu lestvice v več tradicionalnih in naprednih statističnih kategorijah. Ko petkratni All-Star julija dopolni 30 let, sta Machado očitna zrelost in vodstvo, saj si prizadeva prinesti svetovno prvenstvo v San Diego, hkrati pa popravljati neprijetne vidike svojega ugleda.

Težko je oceniti, zakaj so igralca žoge Machadovega kalibra v zadnjem desetletju zasenčili sodobniki in soigralci. The Baltimore Orioles izbral Machado s tretjim izborom na naboru leta 2010 in srednješolskemu shortstopu podelil 5.25 milijona dolarjev podpisnega bonusa. Prvi skupni izbor, Bryce Harper, se je že pojavil na naslovnici Sports Illustrated leto pred naborom kot 16-letni čudežni deček. Zunanji igralec je prejel 6.25 milijona dolarjev podpisnega bonusa od Washington Nationals. Po Baseball-Reference izračunu zmag nad zamenjavo (WAR) je Machadov 48.4 WAR trenutno najvišji med vsemi igralci žogice, ki so bili izbrani na naboru leta 2010.

Ker sta bila Harper in Machado pripravljena na svojo poklicno kariero, je legenda o Mike Trout se je že razširil po baseballu. A 25^th Na naboru 2009 Los Angeles Angels je zunanji igralec prejel 1.215 milijona dolarjev podpisnega bonusa. Primerjave med Harper in Troutom so bile takojšnje, medtem ko Machado ni nikoli upošteval zanimivih pogovorov.

Zunanji igralec Giancarlo Stanton bi morda novembra 13 z Miami Marlins podpisal 325-letno podaljšanje pogodbe za 2014 milijonov dolarjev, vendar je bil Machado tisti, ki je februarja 300 podpisal pogodbo s prostim igralcem v vrednosti 2019 milijonov dolarjev. Harper je presegel Machado v nekaj dneh zahvaljujoč 13-letni pogodbi v vrednosti 330 milijonov dolarjev s Philadelphio Phillies. Trout je ponovno zavladal z 12-letnim podaljšanjem pogodbe v vrednosti 426.5 milijona dolarjev približno en mesec po tem, ko je Harper podpisal pogodbo.

Dvakratni dobitnik zlate rokavice z Orioles (2013, 2015), Machado je zaradi odlične obrambe prinesel tudi prestižno nagrado Platinum Glove Award (2013). Med svojim časom v ameriški ligi se je Machado za premoč v obrambi na tretji bazi pomeril proti Adrianu Beltreju, Mattu Chapmanu, Evanu Longorii in Kylu Seagerju. Po prihodu v nacionalno ligo, zahvaljujoč menjavi z Los Angeles Dodgers julija 2018, je Machado hitro odkril prevlado Nolana Arenada. Tretji nosilec je osvojil devet zaporednih nagrad zlate rokavice za Colorado Rockies in St. Louis Cardinals (2013-2021). Po statističnih podatkih FanGraphsove Defensive Runs Saved (DRS) in Ultimate Zone Rating (UZR) v zadnjih 10 sezonah (2012-2021) sta Machado s 100 DRS in 61.6 UZR le za Arenadovim 136 DRS in 62.2 UZR na tretjem mestu med osnovnimi igralci.

Machado je trikrat končal med prvih pet v glasovanju za nagrado za najkoristnejšega igralca: dvakrat v ameriški ligi (2015, 2016) in enkrat v nacionalni ligi (2020). Osnutek razreda 2010 je dal dva zmagovalca nagrade za najbolj dragocenega igralca nacionalne lige. Harper jo je osvojil dvakrat (2015, 2021) pred svojo sezono, stari 29 let, zunanji igralec Milwaukee Brewers Christian Yelich pa je nagrado osvojil tudi leta 2018 v svoji sezoni, stari 26 let. Yelich je bil star 23 let^rd skupni izbor Marlinov. Po podatkih Baseball-Reference je samo en igralec žogice, ki je bil izbran na tretjem skupnem seštevku, kdaj osvojil nagrado za najbolj dragocenega igralca: član dvorane slavnih Robin Yount je to dosegel dvakrat za Brewers (1982, 1989).

Machado si je prislužil sloves nezrelega, razpoloženega in sebičnega, hkrati pa ima izjemen talent. Mnogi so se spraševali o njegovih sposobnostih odločanja in o tem, ali se bo kdaj razvil v vodjo. Kot veteran nogometnega kluba z visokimi pričakovanji je Machado vzpostavil ton zrelosti in odgovornosti v klubski hiši s peto najvišjo plačilno listo (211,968,286 $) v Major League Baseball po poročanju Associated Pressa. Pomaga tudi prisotnost Boba Melvina, ki je trikratni dobitnik nagrade Manager leta (2007, 2012, 2018).

Tudi z Machadovimi izkušnjami in vodstvom se Padre še vedno soočajo z naraščajočimi bolečinami s kratkim mestom Fernandom Tatisom Jr. pretiran stres za Padre. Ne pozabimo tudi na resne poškodbe zapestja in rame ter 23-letno podaljšanje pogodbe za 14 milijonov dolarjev za igralca žogice, ki je v karieri odigral le 340 tekem z žogo na ravni višje lige. Machado je popolna oseba za mentorja Tatisu, mlajšemu, saj je v nekaterih primerih, kot da bi se Machado gledal v ogledalo v mlajšo različico sebe. Machado in zdravje sta dva največja zaveznika Tatisa, mlajšega, ko okreva po operaciji popravila zlomljene skafoidne kosti v levem zapestju marca preteklega leta.

Manny Machado ve, da v njegovem impresivnem življenjepisu manjkajo pomembna individualna in ekipna priznanja. Povprečje 200 udarcev pri 115 netopirjih na 29 posezonskih tekmah z žogo ni pripeljalo do svetovnega prvenstva niti ni bil uradno priznan kot najdragocenejši igralec žoge v svoji ligi v celotni sezoni. Machado ima tudi finančno motivacijo glede na to, da ima njegova 10-letna pogodba v vrednosti 300 milijonov dolarjev klavzulo o odpovedi po sezoni 2023 v skladu s Cot's Baseball Contracts. Ali bi lahko 31-letni Machado odšel od preostalih pet let in 150 milijonov dolarjev v svoji trenutni pogodbi in bi lahko več zaslužil v prosti agenciji? Vse je mogoče, saj bi nagrada za najkoristnejšega igralca nacionalne lige verjetno dodala intrigo že tako fascinantnemu pogovoru.