Manchinov stranski dogovor o izdaji dovoljenj poudarja osrednjo uganko energetskega prehoda

John Holdren, raziskovalni profesor na Kennedyjevi šoli Univerze Harvard, je povedal Wall Street Journal in nedavna zgodba da je »v Združenih državah zelo težko zgraditi kakršno koli infrastrukturo. Obstajajo resnične napetosti med željo ene skupine ljudi, da gradijo stvari, in željo javnosti, da ima glas.« G. Holdren je bil tudi direktor urada Bele hiše za politiko znanosti in tehnologije za predsednika Baracka Obame, kjer bi bil neposredno priča spopadu teh napetosti.

Holdren v teh dveh stavkih odlično zajame osrednjo uganko trenutnega energetskega prehoda, ki je glavni ambiciozni cilj predvsem zahodnih vlad: Da bi izpolnile agresivne cilje tega prehoda, se bodo te vlade nenehno soočale z izbiro, ali bodo privolile v želje okoljevarstvene levice ali dovoliti, da se pogosto umazani posli rudarjenja, vrtanja in postavitve kritične infrastrukture odvijajo vse hitreje.

Res je res, da je v ZDA vse težje zgraditi kar koli velikega, in to predvsem zato, ker bo vse veliko neizogibno vplivalo na zrak, vodo, zemljo, razgledne površine in selitvene, ogrožene ali ogrožene vrste. To velja tako za vsak velik projekt obnovljive energije kot za kateri koli projekt fosilnih goriv ali rudarstvo, saj preprosto dejstvo, da je obnovljiva energija – skupaj s sorodno industrijo električnih vozil – omogočena s pripravljenimi dobavami niza minerali kritične energije.

Pridobivanje teh mineralov se po nujnosti doseže predvsem z rudarjenjem trdih kamnin, pogosto grozljivim rudarjenjem trakov, ki lahko pusti in pogosto pusti ogromne brazgotine na velikih delih zemlje. Rudarska dela vključujejo tudi uporabo ogromne količine energije fosilnih goriv, ​​ki poganja rudarsko opremo in ustvarja znaten ogljični odtis.

Kot sem na dolgo zapisal v zadnjih 18 mesecih, bo rast obnovljivih virov energije in električnih vozil zahtevala tudi veliko širitev rudarjenja trdih kamnin za minerale, kot so litij, kobalt, antimon, volfram, baker, srebro, aluminij in drugi. To je resnično; je stvar in se ji ni mogoče izogniti.

Tu nastopi stranski dogovor, ki naj bi ga sklenila vodja senatne večine Chuck Schumer in predsednica predstavniškega doma Nancy Pelosi, da bi zagotovila glas senatorja Joeja Manchina iz Zahodne Virginije za nedavno sprejeti zakon o zmanjšanju inflacije. Ta stranski dogovor vključuje premik še neobjavljenega predlog zakona, ki bi vključeval ukrepe za pospešitev izdajanja dovoljenj za energetske projekte v Združenih državah. Manchinova zahteva je, da morajo biti vse določbe v predlogu zakona uporabne za vse oblike energije, ne le za vetrno, sončno in električna vozila, ki so postale določene prednostne industrije demokratske stranke.

Neizogibna uganka pri vsakem takem prizadevanju je naslednja: glavni zastoji pri pridobivanju dovoljenj za energetske projekte v Ameriki so skoraj vsi povezani z različnimi oblikami zaščite okolja. Nanašajo se na glavne zvezne zakone, kot so Zakon o nacionalni energetski politiki, Zakon o čisti vodi in varni pitni vodi, Zakon o čistem zraku in Zakon o ogroženih vrstah, če naštejemo le nekatere.

Tako se bo osrednja značilnost katerega koli predloga zakona, namenjenega pospešitvi zveznega izdajanja dovoljenj za energetske projekte, zmanjšala na predlog za zmanjšanje zaščite okolja, da bi ... rešili okolje? Je to res nekaj, kar so Schumer, Pelosi in ostali poslanci v senatu in predstavniškem domu Demokratske stranke pripravljeni storiti?

I pred kratkim pisal o odličen primer te uganke je predlagani rudnik litija, katerega zvezna licenca za nadaljevanje je bila leta zadržana zaradi načrta za zaščito 10 hektarjev ajde v skladu z določbami zakona o ogroženih vrstah. Na eni strani imate rudarsko podjetje, ki želi izkoristiti ogromen nov vir enega najbolj kritičnih mineralov, potrebnih za obnovljivo energijo in električna vozila; na drugi strani imate okoljevarstvene organizacije, ki zagotavljajo velike količine dolarjev za financiranje političnih kampanj predvsem demokratskih kandidatov. Če menite, da en dejavnik ne vpliva na drugega, v resnici ne razumete, kako deluje ameriški politični sistem.

Velika ironija pri tem je, da številne okoljevarstvene skupine, ki nasprotujejo rudarskim dovoljenjem, na eni strani tudi trdijo, da goreče podpirajo energetski prehod. Obstoj te uganke, povezane z energetskim prehodom, pojasnjuje, zakaj senatorju Manchinu ni bilo dovoljeno vključiti svojega priljubljenega jezika dovoljenj v sam zakon o zmanjševanju inflacije. Schumer in Pelosi sta vedela, da verjetno ne bosta mogla obdržati skupščin strank, da bi sprejeli večji zakon s tem jezikom.

To seveda pomeni, da bo moral senator Manchin pridobiti podporo velikega števila republikancev tako v domu kot v senatu, da bi bil sprejet njegov samostojni zakon o dovoljenjih. Ali mu bo to uspelo ali ne, bomo še videli.

Ali zmanjšamo zaščito okolja, da bi ohranili okolje? Ne glede na to, ali jim je to všeč ali ne, je to uganka, ki jo bodo na koncu morale razrešiti vse vlade, ki spodbujajo ta prehod.