Manchester City in Chelsea spreminjata mladinska moštva v profitne tovarne

Vsakemu, ki bi bral zadnje strani lokalnih časopisov v Hampshiru, bi bilo odpuščeno, če bi pomislil, da je Southampton podpisal pogodbo z enim od superzvezdnikov Manchester Cityja.

Dva najdražja podpisa Svetnikov doslej to poletje sta prišla iz njihovega “transfer racija” Manchester Cityja.

Toda v nasprotju s Philom Fodenom ali Kevinom De Bruynejem imajo novi podpisi Southamptona skupno 97 minut nogometa prve ekipe med seboj za ekipo Pepa Guardiole, in te minute so bile proti Swindon Townu in Wycombe Wanderers.

Irski reprezentančni vratar Gavin Bazunu in belgijski reprezentant do 21 let Romeo Lavia sta podpisala pogodbo z Manchester Cityjem za skupno več kot 26 milijonov dolarjev.

To je skoraj 270,000 dolarjev na minuto v prvi ekipi.

20-letni Bazunu, ki še nikoli ni zaigral za prvo ekipo Cityja, je zadnji dve sezoni preživel na posoji pri Rochdaleu in lokalnem tekmecu Svetnikov Portsmouthu v tretji angleški ligi. Toda mladi vratar ima že deset nastopov za Irsko in njegov bolj ekspanzivni slog bi mu lahko pomagal potisniti Alexa McCarthyja na prvo mesto, če bi Southampton želel igrati visoko obrambno linijo.

Skupaj z 18-letnim defenzivnim vezistom Lavio odraža željo južnoobalskega kluba po mladih igralcih. Zanimanje Southamptona za 21-letnega krilnega branilca Isso Kaboreja pa bi lahko pomenilo, da njihovega "pohoda" na obete mladih Manchester Cityja še ni konec.

To je zelo tvegana strategija, a glede na uspeh Tina Livramenta in Armanda Broje, dveh Chelseajevih mladih igralcev Southamptona v pretekli sezoni, bi se lahko dobro izplačala. Livramento je bil ena od uspešnih zvezd minule sezone, medtem ko je Brojina posojena igra pri Saint Mary'su sprožila vojno ponudb med drugimi stranmi Premier League.

Southampton ni edino sredinsko moštvo Premier League, ki je imelo koristi od podpisa mladih igralcev z najvišjih strani: Patrick Viera je uspešen začetek kot šef Crystal Palacea prišel predvsem na hrbtu Marca Guehija in Conorja Gallagherja, oba pripeljana iz Chelseaja. Eden od podpisov Leeds Uniteda to poletje je bil 18-letni Darko Gyabi iz Manchester Cityja, za katerega upajo, da bo tako velika uspešnica kot njihov prejšnji podpis Cityja Jack Harrison.

Toda medtem ko imajo ekipe na sredini lestvice morda koristi od teh nadarjenih mladih, Chelsea, Manchester City in Liverpool zaslužijo bogastvo s prodajo takšnih igralcev.

Lansko poletje, ko je Chelsea podpisal Romeluja Lukakuja, je veliko ljudi poudarilo, da je bil njegov klubski rekord prestop plačan s prodajo Guehija, Livramenta, Tammyja Abrahama in Fikaya Tomorija – vseh igralcev, ki so prišli skozi Chelseajev mladinski sistem. Chelsea bi morda zapravil bogastvo za Lukakuja, toda to bogastvo je bilo pridobljeno na treningih Cobhama.

Ali pa je bilo?

Chelsea ima morda najboljše mladinske igralce, vendar je to delno posledica načina, kako je mladinski nogomet strukturiran v Angliji v okviru Elite Player Performance Programme.

Akademije prve kategorije, kot je Chelsea, lahko zaposlujejo od daleč in lahko po plačilu relativno nizke odškodnine poberejo nadarjene igralce iz manjših klubov. To bi lahko zagotovilo, da bodo najboljši možni igralci dobili najboljše trenerje in prostore ter je zaslužen za nedavni uspeh Anglije na nacionalnem prizorišču, vendar to tudi pomeni, da se manjši klubi trudijo ustvariti dobiček iz svojih mladinskih akademij.

Razmere v Londonu so postale tako hude, da je Brentford leta 2016 celo zaprl svojo akademijo, čeprav jo sedaj ponovno odpirajo zaradi spremembe pravil Premier lige. Kdaj Brentford je zaprl svojo akademijo, so povedali, "v nogometnem okolju, kjer si največji klubi Premier League prizadevajo podpisati najboljše mlade igralce, preden lahko diplomirajo prek sistema Akademije, je izziv razvijanja vrednosti skozi ta sistem izjemno težak."

Manchester City ima še eno prednost, ko gre za pridobivanje najboljših mladih. Obsežen sistem klubov City Football Group, ki se razteza od Montevidea do Melbourna, pomeni, da lahko lažje pridobivajo igralce z vsega sveta in jih lahko posodijo tem klubom za upravljanje njihovega razvoja. Issa Kabore je eden takih igralcev; lansko sezono je preživel na posoji v francoskem hčerinskem klubu Manchester Cityja Troyesu.

Ko gre za neto porabo in pravila finančnega fair playa, lahko denar, zaslužen s temi mladinskimi produkti, pomaga Manchester Cityju in Chelseaju, da uravnotežijo poslovne knjige, kar jim dejansko prinese več deset milijonov dolarjev dodatnih proračunov za prestope.

Če to izvira izključno iz razvijajočih se igralcev, potem je to povsem pošteno, če pa gre na račun manjših klubov v bližini, potem to samo še povečuje razkorak med premožnimi in revnimi v nogometu.

Naslednji igralec Chelseaja, ki bo sledil Guehiju in Livramentu, bi lahko bil Levi Colwill.

Sredinski branilec je doma z južne obale in je v lanski sezoni navdušil kot posojen igralec pri Huddersfield Townu. Pritegnil je veliko zanimanja klubov Premier lige in glede na nedavne uspehe mladih igralcev Chelseaja to zanimanje ni presenetljivo.

Ker Chelsea želi podpisati še enega branilca, bi lahko izpustili Colwilla, in kdor koli ga kupi, lahko pričakuje, da bo postal še en nekdanji mladinec Chelseaja, ki uspeva v Premier ligi.

Za Chelsea bo prestop Colwilla veljal za še eno zgodbo o uspehu mladinske ekipe.