Major League Cricket bo v ZDA tekmoval z velikimi izdatki za novoustanovljena podjetja T20 in Power Cricket

Na največjem svetovnem športnem trgu, kjer upravitelji že dolgo sanjajo o veličastnih sanjah, a le o tem, da je kriket pogosto potopljen v zmedo, Kriket glavne lige ima ob veliki porabi velike načrte za privabljanje vrhunskih tujih talentov in razvoj domačih zvezd.

Sredi takšne prezasedenosti, kjer se ZDA ponašajo z nekaterimi najbolj znanimi svetovnimi ligami, igralci in ekipami, je lahko verjeti, da se bo nova franšizna liga T20 borila za pozornost.

"Verjamemo, da je za ameriške oboževalce to stereotipna popolna igra - tri ure dolga, izjemno razburljiva," mi je povedal soustanovitelj Sameer Mehta z igro MLC s šestimi ekipami, ki naj bi se končno začela za tritedenski turnir junija in julija 2023 po prestavljena zaradi pandemije Covid-19.

Tekme v prvi sezoni naj bi se igrale v Dallasu, Morrisvillu, Houstonu ali Floridi, ki so območja z velikimi južnoazijskimi izseljenskimi skupnostmi.

Vendar ne gre samo za tekmovanje z odmevnimi ameriškimi športi, MLC bo zadnja liga T20, ki se bo pojavila med množico dobro podprtih nadobudnežev, tudi v ZAEZAE
in Južna Afrika, ki vrhunskim igralcem ponujata približno 450,000 $.

Glede na to, da bodo zgornje meje plač objavljene pozneje v letu pred naborom igralcev februarja, Mehta ni želel špekulirati, koliko bodo plačani najboljši igralci, vendar je izrazil zaupanje, da se lahko kosa z drugimi nastajajočimi ligami.

"Radi bi, da bi bile ZDA ena najboljših lig na svetu. Morali bi imeti dostojno zgornjo mejo plač,« je dejal.

Njegov optimizem je dobro utemeljen, saj je MLC zagotovil več kot 40 milijonov dolarjev financiranja in več kot 100 milijonov dolarjev v "rokovanju" z zasebnimi vlagatelji, vključno s tehnološkimi velikani Microsoftom.MSFT
in AdobeADBE
.

Kolkata Knight Riders, ki jih vodi bollywoodski superzvezdnik Shah Ruhk Khan, so ustanovni investitor in pomagajo zgraditi stadion za kriket v Los Angelesu z MLC, ki naj bi pomagal kriketu ponudbo za vključitev na olimpijske igre 2028.

Igranje v juniju in juliju, obdobju, v katerem na splošno ni franšiznih lig T20 in ga zaznamuje testni kriket v Združenem kraljestvu, bi se lahko izkazalo za dobrodošel razpored, vendar Mehta verjame, da ima MLC vgrajenega aduta pred tekmeci.

"Igralci želijo priti sem. V ZDA se igra predpomnilnik,« je nedavno dejal Mehta z avstralskim zvezdnikom Stevom Smithom javno izjavi svojo željo, da bi nekega dne igral v ZDA, saj je z New Yorkom pridobil naklonjenost. »Vsak igralec kriketa, s katerim govorim in gre tukaj mimo, pravi, da je to edino mesto, ki ga želi raziskati.

"Spodbujali bi ekipe, da si ogledajo njega (Smitha)."

Toda da bi resnično pustil svoj pečat na dolge razdalje v tako konkurenčnem okolju in se izognil opozorilni zgodbi GT20 Canada, uradniki vedo, da bodo potrebovali ameriške junake, da se pojavijo in osvojijo srca lokalnih oboževalcev. »Ustvariti moramo ameriški izdelek. Poudarek je na tem, kaj lahko storimo, da zgradimo dolgoročno. Naš fokus je na ustvarjanju domačih igralcev,« je dejal Mehta.

Glede na to, da se je mali kriket v zadnjih nekaj sezonah igral kot napajalni sistem, upamo, da bo ustvaril močno domačo strukturo in gojišče. Za razliko od Združeni arabski emirati sporni Mednarodna liga T20, kjer bi lahko ekipe potencialno predstavile devet igralcev iz tujine, MLC želi slediti splošno sprejetemu pravilu štirih tujcev na stran v uveljavljenih franšiznih ligah T20.

Več znanih igralcev kriketa je bilo že zvabljenih, da igrajo v mali kriket ligi. Udarec Silicon Valley Strikers Unmukt Chand, nekdanji kapetan Indije do 19 let, ki je igral v indijski premier ligi in avstralskem Big Bashu, ni vedel za razvoj kriketa v ZDA, preden so ga uradniki MLC razglasili, potem ko je prenehal igrati kriket v Indiji.

"Američani niso vedeli, da je kriket tako velik šport," mi je rekel Chand. 29-letniku je bilo všeč, kar je videl, in se je ustalil v San Franciscu z upanjem, da bo zastopal svojo posvojeno državo na svetovnem prvenstvu T2024 leta 20, ki ga bodo skupaj gostile ZDA.

»Vedno sem sanjal o tem, da bom predstavljal Indijo, a to je drugi začetek. Želim biti pionir v kriketu v ZDA.

Chand pa je verjel, da bi lahko bil vplivni kolegijski sistem dolgoročni ključ za kriket. "Školski šport je tisti, ki poganja uspeh vseh športov v ZDA in to bi resnično spremenilo igro," je dejal.

Mehta se strinja in je dejal, da je bila infrastruktura MLC strateško postavljena blizu fakultet, ki bodo sčasoma imele dostop do objektov.

Nazadnje je verjel, da se bo častitljiva igra kriketa, ki je priljubljena v britanski skupnosti Commonwealth, vendar se je začela širiti drugod, izkazala za nepremagljivo, ko se bo utrdila na ameriškem športnem trgu.

"Ne vidim, da bi kriket uspel v ZDA zaradi kakovosti tega športa," je dejal. »ZDA imajo že vgrajeno strastno prvo generacijo oboževalcev, ki imajo dokaj visoke dohodke.

"Samo s podvojitvijo te baze bi postali drugi ali tretji največji trg kriketa na svetu."