Major League Baseball mora doseči sodelovanje, ko gre za sprostitev spomladanskega treninga

Praznina in negotovost zajemata spomladanske vadbene zmogljivosti po Arizoni in Floridi. Delovni spor med Major League Baseball in Združenjem igralcev Major League Baseball (MLBPA) se mora končati in končno pripraviti ratificirano kolektivno pogodbo. Časa primanjkuje za vse vpletene in ne more biti več večkratnih zavrnitev predlogov, prekinitev komunikacije in 15-minutnih pogajanj. Major League Baseball je pravkar povečal pritisk in navaja, da mora biti nova kolektivna pogodba sklenjena do 28. februarja, da se redni del sezone začne, kot je predvideno, 31. marca. Ne bodite presenečeni, če bomo naslednji teden videli neprekinjena pogajanja, ki se bodo začela z veliko skupino lastnikov in igralcev žogic, ki končno sodelujejo v pomembnih pogovorih.

Major League Baseball je ta teden doživel ogromno bolečin in težav. Zaradi zamude spomladanskega treninga se oboževalci počutijo, kot da so pozabljeni, pa tudi več skupnosti, katerih gospodarstvo spodbujata gostoljubje in turizem, povezan z baseballom. Namesto državljanskega ponosa, ki ga navdihuje prisotnost nogometnega kluba višje lige šest tednov vsako leto, se prebivalci in politiki sprašujejo, ali je bila gradnja najsodobnejših objektov z davkoplačevalskimi dolarji pametna naložba glede na nevarnosti pandemije in blokade.

Rekreacijska uporaba drog je ustvarila samouničujočo kulturo klubov za Los Angeles Angels, kar je julija 2019 privedlo do grozljive smrti levičarja Tylerja Skaggsa. V sodni dvorani v Fort Worthu v Teksasu so igralci visoke lige pod prisego zapisovali svoje težave. s kokainom, fentanilom in oksikodonom, medtem ko je opisoval, kako so droge pridobivali od soigralcev in zaposlenega v organizaciji. Nekdanji direktor za komunikacije Angels Eric Kay je bil spoznan za krivega distribucije fentanila in povzročitve Skaggsove smrti. Testiranje opioidov in kokaina za igralce žogic se je začelo spomladi 2020 z začetnim poudarkom na zdravljenju namesto na kaznovanju. Preizkušanje snovi, ki izboljšujejo učinkovitost, je bilo ustavljeno zaradi izteka kolektivne pogodbe, ki predstavlja novo vrsto izzivov v času blokade.

Minor League Baseball je bil v novicah zaradi revidiranega predloga Major League Baseballa MLBPA. Na splošno so poročali, da bi lastniki želeli videti fleksibilnost glede domače rezervne liste in morda zmanjšati število igralcev nižje lige, ki jih ima nogometni klub višje lige po pogodbi, s 180 na kar 150. Minor League Baseball je že doživel seizmične spremembe v zadnjem letu in so se soočale z resnimi težavami za igralce v zvezi z odškodnino, stanovanji, objekti, zdravjem, potovanjem in prehrano. Namesto da bi z njimi ravnali z največjim spoštovanjem do njihovega potenciala, da bodo nekega dne postali bodoče zvezde Major League Baseballa, so na igralce nižje lige gledali kot na obveznosti v bilanci stanja, ko se soočajo s hudo revščino v zasledovanju svojih visokih sanj.

Major League Baseball bi se moral posvetovati s strokovnjaki za krizno upravljanje in podjetji za odnose z javnostmi, da bi ublažili škodo, ki je že bila storjena zaradi blokade in nedavnega pravnega razvoja. To je že tretje leto zapored, ko je prišlo do motenj v običajnih ritmih spomladanskih treningov, a tokrat gre za samopoškodbo. Ker so igralci žogic bitja navade, lahko kakršna koli motnja njihovega togega urnika povzroči poškodbe in pomanjkanje pripravljenosti, kar se kaže v slabi kakovosti igre. Ne pozabimo tudi, da igralci žogo nimajo dostopa do zdravstvenega osebja ali prostorov nogometnih klubov.

V nagovoru komisarja Roberta D. Manfreda Jr. za medije ob zaključku sestankov lastnikov v Orlandu je priznal, da je od njegovega prihoda leta 1998 Major League Baseball uspešno sklenil štiri temeljne sporazume z MLBPA, ne da bi izgubil žogo. igre in večina je potekala brez javne retorike. Manfred v zadnjih 26 letih ni bil edini skrbnik delavskega miru. Za pogajalsko mizo je sedlo več posameznikov, ki si lahko delijo pravico do te časti, a nihče bolj zaslužen kot Michael Weiner. Načelen in prepričan človek, Weiner je bil nekdanji izvršni direktor MLBPA, ki je žal umrl leta 2013 po pogumni 15-mesečni bitki z neoperabilnim možganskim tumorjem.             

Naj se sliši še tako čudno glede na trenutni animus med Major League Baseball in MLBPA, sta Manfred in Weiner uživala v kolegialnem odnosu. Weiner je uspeval v logiki in razumu, hkrati pa je bil tudi mojster pogajalec. Leta 1988 se je pridružil MLBPA kot osebni odvetnik in natančno preučeval vse vidike poslovanja baseballa. Imel je prirojeno sposobnost, da jemlje kompleksne teme in jih razlaga na jasen in jedrnat način. Weiner je bil kot zaupanja vreden sodelavec običajno najpametnejša oseba v vsaki sobi, v katero je stopil, čeprav mu njegova ponižnost ni dovolila, da bi priznal resničnost.

Manfred je priznal, da se pogajanja s trenutnim vodstvom MLBPA razlikujejo od tega, kako je posloval z Weinerjem. Nezaupanje je očitno med obema stranema in z dobrim razlogom. Sporna pogajanja za leto 2020, zaradi katerih je Manfred uvedel sezono s 60 tekmami, še vedno trajajo skupaj z vprašanji, ki se nanašajo na odškodnino za mlajše igralce žoge, manipulacijo s časom servisa, delitev prihodkov, svobodno posredovanje in davek na konkurenčno ravnovesje.

Major League Baseball in Združenje igralcev Major League Baseballa morata razmisliti o tem, zakaj so bila njihova pogajanja uspešna v 26 letih delovnega miru. V večini primerov je šlo za prisotnost Michaela Weinerja in kako se je osredotočil na veliko sliko. Weiner je vedno upošteval navijače in je želel videti rast in blaginjo v baseballu. Spoštoval je zgodovino in romantiko športa, cenil pa je tudi pomen inovativnosti pri pogajanjih o obojestransko koristnih kolektivnih pogodbah. Weiner je vedel, da se temelj splošnega zdravja baseballa začne z ravnotežjem in pripravljenostjo obeh strani, da sprejmeta ustvarjalnost in sodelovanje.