Lyman, oskrbovalno središče v vzhodni Ukrajini, je zadnje mesto, kjer želi biti ruski vojak prav zdaj

Reka Oskil, ki teče od severa proti jugu od Rusije vse do reke Donets v vzhodni Ukrajini, je naravna obrambna ovira.

Zato je bilo logično, da so se Rusi prvi teden septembra, ko je ducat vnetih ukrajinskih brigad prebilo krhke ruske črte zunaj svobodnega mesta Harkov, umaknili 30 milj vzhodno čez reko.

Če ruska vojska ne bi bila izčrpana od sedmih mesecev boja proti vse bolj iznajdljivemu in odločnemu sovražniku – in če Kremelj ne bi vdrl na enote na vzhodu, da bi okrepil jug, kjer se je začela druga ukrajinska protiofenziva Prav tako je v teku - obrambna črta Oskil bi morda zdržala.

Ni se. Zdaj je ključno rusko oskrbovalno središče v nevarnosti dlje na jugu: mesto Lyman.

Po prečkanju Oskila so Ukrajinci vztrajali kar naprej. Danes držijo vsaj pet mostišč na vzhodni strani reke.

Da, Kremelj je napovedal mobilizacijo po vsej državi in ​​kaotično vpoklicuje v vojaško službo potencialno 300,000 mož. Ne, ti naborniki ne bodo prispeli pravočasno - ali pa, glede na popolno pomanjkanje usposabljanja, v kakršnem koli stanju— rešiti ruski položaj vzhodno od Oskila.

In to ima velike posledice za ruski nadzor nad severnim delom Luganske oblasti, ki je od leta 2014 pod nadzorom proruskih separatistov – in ki je zdaj predmet navideznega "referenduma", ki naj bi oblast uradno postal del Rusija.

Ukrajinci se premikajo po vzhodni Ukrajini. Trije kraki njihove protiofenzive so pripravljeni obkoliti in odrezati rusko garnizijo v Lymanu, ključnem železniškem vozlišču, skozi katerega poteka večina oskrbe za rusko vojsko na vzhodu.

Ruske sile vzhodno od Harkova se zdaj vračajo k a novo obrambna črta, ki poteka v dolini od mesta Svatove na severu do Kremmina na jugu, 25 milj stran. Dolina, z obeh strani obdana z vzpetino, ni ravno močan položaj za nobenega branilca.

Ruske zračne sile so v zadnjih dneh povečale svojo stopnjo izletov na vzhodu v obupanem poskusu, da bi rešile oblegane ruske kopenske sile, vendar je trda ukrajinska zračna obramba ublažila učinek teh zračnih operacij. Ukrajinci sestrelil štiri ruska letala v soboto sam.

Najverjetnejše vprašanje zdaj ni ali Ukrajinci zavzamejo Lyman, vendar kdaj. Ločene ukrajinske sile se premikajo proti severu čez reko Donets s položajev vzhodno od Lymana, severno čez isto reko s položajev zahodno od Lymana in vzhodno čez Oskil s položajev severno od Lymana.

Severni gambit bi lahko bil najbolj katastrofalen za Ruse, saj je dovolj širok, da bi lahko odrezal več bataljonov s tisoči vojakov. Ali celo več vojakov, če bo Kremlju uspelo potisniti okrepitve na območje.

Mike Martin, sodelavec oddelka za vojne študije na King's College v Londonu, stavi na slednje. "Lyman izgleda kot stara vaba in stikalo," je rekel tweeted. »Prebijte boke severno in vzhodno od Lymana, zaradi česar bodo Rusi okrepili to kritično železniško križišče. Nato zaženite veliko večje krožno gibanje, da ujamete celotno skupino.«