Sreča igra ključno vlogo pri ostrem štartu Minnesota Vikings, toda napad se mora izboljšati

Minnesota Vikings imajo 3-1 in vse je rožnato za glavnega trenerja novinca Kevina O'Connella in ekipo, ki jo vodi. No, ne povsem.

Sreča je igrala veliko vlogo pri drugi in tretji zmagi nad Detroit Lions in New Orleans Saints. Vikingi so izboljšali svoj londonski rekord na 3-0 v veliki meri zahvaljujoč nekaj vprašljivim klicem sodnikov, ki so jim dali zagon ob koncu tekme in jim omogočili, da so zmagovalne točke položili na tablo.

Prvi se je zgodil po tem, ko je bil varnostni Tyrann Mathieu označen za roko v obraz Justina Jeffersona, s čimer je Vikingom dal ključno prednost proti koncu četrte četrtine po nepopolni podaji Kirka Cousinsa Adamu Thielenu. Kmalu zatem je Thielen izrekel kazen za motečo podajo Marshonu Lattimoru, igra, ki je Vikingom prinesla 41 jardov. Medtem ko je imel klic PI nekaj legitimnosti, bi Thielen lahko bil označen, ker je zgrabil Lattimorovo obrazno masko.

Potem ko so si Vikingi zagotovili vodstvo z 28-25 s petim metom iz igre Grega Josepha tega dneva, 47-metrskim zadetkom 29 sekund pred koncem, je obramba omogočila Svetnikom, da so prišli v položaj za izenačujoči poskus Willa Lutza z metom iz igre. Igralec svetnikov je zadel trojko na 60 jardov pri 1:56 pred koncem igre in bil je samozavesten, ko je v zadnji igri tekme poskusil še s te razdalje. Tokrat je Vikingom koristilo, saj je udarec zadel levi pokončni položaj in nato še prečko, preden je odbil nazaj v končno cono. Dvokratno!

Teden dni prej so Vikingi dobili velik premor, ko je glavni trener Detroit Lions Dan Campbell poslal svojo nogo na igrišče, da bi poskusil zadeti 54 jardov iz igre z 1:10 do konca in udarec je zaletel v desno. Vikingi so izkoristili odločitev – Lions so poskušali pretvoriti šest prejšnjih iger s četrtim nizom –, ko je Cousins ​​KJ Osbornu vrgel zmagovito podajo z 28 jardi.

Od Vikingov se je pričakovalo, da bodo letos imeli enega najbolj dinamičnih napadov v ligi, saj so polni talentov na spretnostnih položajih. Cousins ​​je bil eden najbolj natančnih podajalcev v ligi in se redno izogiba prestreženju. Vendar pa Cousins ​​v tej sezoni izvede 63 odstotkov svojih podaj, kar je najnižja ocena v njegovem mandatu pri Vikingih. Vrgel je tudi štiri prestrežene podaje, s čimer je v tej sezoni že 17.

"Še vedno je treba veliko pospraviti," Cousins ​​je rekel po zmagi nad svetniki. »Glede zmage se počutiš odlično, hkrati pa se ti zdi, da je veliko tega, kar si pustil zunaj. Moramo se izboljšati. Moram se izboljšati.”

Running back Dalvin Cook velja za enega izmed treh najboljših tekačev v ligi NFL. Vendar pa še ni eden od svojih boljših začetkov. Cook je pretekel 279 jardov, kar je na 13. mestu^th med NFL tekači. V povprečju dosega 4.3 jarda na nošenje z enim hitrim dotikom. Namesto da bi postal ključna možnost v igri podajanja, je Cook ujel le devet podaj za 47 jardov.

Jefferson je imel do zdaj dve sijajni igri, vendar je bil v dveh drugih neučinkovit. Jeffersonov cilj je, da bi bil priznan kot najboljši sprejemalec v ligi NFL to sezono, in to je še vedno možnost. Ujel je 28 podaj za 393 jardov in dva touchdowna, dosegel pa je tudi en zadetek. Vendar je izpustil podajo TD proti Saints in njegova pot v drugem tednu poraza proti Philadelphia Eagles ni bila idealna.

Thielen je pokazal sposobnost izvajanja enajstmetrovk v ključnih situacijah, vendar so njegove letošnje številke begajoče. Ujel je 21 podaj za 221 jardov in le en touchdown. Thielen je bil prepoznan po svojih sposobnostih v rdečem območju, potem ko je leta 14 ujel 2020 podaj TD in 10 lani, zato mora to še izboljšati.

Osborn, tretji sprejemnik, je ujel zmagovalno podajo TD v zmagi v 3. tednu nad Lions, vendar je bil to v bistvu njegov edini prispevek v tej sezoni. Osborn je ujel 3 podaj za 11 jardov z enim zadetkom in Vikingi potrebujejo več od njega, še posebej, ko je Jefferson dvakrat pokrit.

Vikingi so v nadaljevanju v odličnem položaju in dramatično boljši od rekorda 1-3, ki so ga imeli na tej točki lani. Vendar pa mora njihov inovativni, ofenzivno naravnani 37-letni trener najti način, kako napadu pomagati, da dosledno doseže svoj potencial. Doslej se to še ni zgodilo.