Lou Gehrig, prvi, ki se je upokojil, je začel veliko tradicijo

Ker Major League Baseball 2. junija zaznamuje dan Loua Gehriga, je tradicija, ki se je začela z upokojitvijo njegove številke uniforme, postala najbolj priljubljen način za ekipo, da počasti nekdanjega junaka.

Gehrigova številka 4 – ki so mu jo leta 1929 dodelili Yankeesi zaradi njegovega mesta v vrstnem redu za udarce – je bila uradno upokojila 4. julija 1939. Tega dne je umirajoči polzer povedal na polnem stadionu Yankee, da je »najsrečnejši človek«. na obličju zemlje."

Dve leti pozneje je umrl zaradi amiotrofične lateralne skleroze, imenovane tudi ALS ali Lou Gehrigova bolezen.

Od takrat je bilo upokojilo okoli 200 številk, več jih je načrtovanih za letošnje poletje.

Kasneje ta teden bodo Los Angeles Dodgers upokojili številko 14, ki jo je nosil Gil Hodges, predvsem takrat, ko je imela ekipa sedež v Brooklynu. Hodges, močan prvi nogometaš z elitnimi obrambnimi veščinami, je kasneje vodil New York Mets na svetovnem prvenstvu leta 1969. Metsi bodo na stadionu Dodger 4. junija – skupaj z Gilom Hodgesom mlajšim in drugimi člani družine.

Za upokojitev so letos predvideni tudi dresi, ki jih nosijo Will Clark (Giants), Keith Hernandez (Mets), Jim Kaat (Dvojčka), Paul O'Neill (Yankees), Dave Stewart (Athletics), Lou Whitaker (Tigers) in Ryan Zimmerman (državljani).

Ni presenetljivo, da ima ekipa z največ svetovnimi prvenstvi največ upokojencev. Potem ko so Yankeesi upokojili 2. številko v hiši slavnih Dereka Jeterja, jim ni ostalo nobene enomestne številke.

Igralci, nagrajeni z upokojenimi številkami v Bronxu, so bili Billy Martin (1), Jeter (2), Babe Ruth (3), Gehrig (4), Joe DiMaggio (5), Joe Torre (6), Mickey Mantle (7), Yogi Berra in Bill Dickey (8) ter Roger Maris (9).

Najbolj priljubljena upokojena številka je 20, ki je bila nagrajena skoraj ducatkrat, odkar je Frank Robinson postal prvi, med spomladanskim treningom leta 1972. Robinsonovo številko, ki so jo sprva upokojili Orioles, so kasneje upokojili tako Redsi leta 1998 kot Indijanci (zdaj Guardians) leta 2017. Bil je prvi temnopolti trener baseballa s Clevelandom.

Drugi zvezdniki, ki so nosili to številko, so bili pripadniki Hall of Famers Mike Schmidt (Phillies), Lou Brock (Cardinals), Don Sutton (Dodgers), Pie Traynor (Pirates) in Monte Irvin (Giants).

Irvinov soigralec, Willie Mays, ni samo zaslovel s številko 24, ampak je zbiral drese gostujočih igralcev, ki so nosili enako številko. Veliko jih je dobil tako, da je trgoval z lastnimi majicami uniform, ki jih je naročil pri Giantsu ravno v ta namen.

Ken Griffey, mlajši, je pozneje postal številka 24 priljubljen pri mlajši generaciji, z legijami navijačev, občudovalcev in potencialnih mladostnih sredinskih igralcev, ki so v njegovo čast kupovali in nosili majice in drese.

Številka 42, ki jo je leta 1947 nosila pionirka integracije Jackie Robinson, je bila univerzalno upokojena 50 let pozneje, leta 1997, dvakrat pa jo upokojijo tako Yankees kot kardinali v čast dvorana slavnih Mariana Rivere in Brucea Sutterja.

Od 10 igralcev, ki so jih upokojilo več ekip, sta bila dvakrat nagrajena trikrat: Frank Robinson in Nolan Ryan.

Poleg tega je sedem ekip nagradilo več kot enega igralca, ki je nosil isto številko. Poleg skupne 9. številke Yankeejev so na primer Chicago Cubs počastili igralca Hall of Fame Grega Madduxa in Fergusona Jenkinsa z upokojitvijo 31. mesta.

Zvezde, ki so igrale, preden so številke postale univerzalne – od Ty Cobba do Christyja Mathewsona – so običajno počaščene s tem, da so njihova imena objavljena na vidnem mestu na stadionu, pogosto v krogu blizu številk, ki so upokojile druge. Podobna priznanja so prejeli izdajatelji televizijskih programov, lastniki in vodilni delavci.

Obstaja celo krog na krovu za številke, ki bodo verjetno upokojile v prihodnosti. Newyorški Metsi so odkar igrajo za moštvo obdržali iz obtoka 5. številko Davida Wrighta in 8. številko Garyja Carterja, medtem ko so Seattle Mariners zamrznili 51. številko, ki jo je nosil Randy Johnson in kasneje Ichiro Suzuki.

Današnja igrišča so polna gledalcev, ki med gledanjem tekem pozdravljajo svoje najljubše igralce tako, da nosijo njihove številke. Na tribunah na stadionu Yankee je veliko dresov Ruth in Mantle, kjer si lahko upokojene številke ogledate v Monument Parku, za zunanjim zidom.

Ni presenetljivo, da je že dolgo upokojena številka 44 Hanka Aarona napolnila Truist Park v Atlanti po smrti dolgoletnega kralja home run januarja 2021.

Številni klubi, vključno z Mets in Boston Red Sox, prikazujejo svoje upokojene številke ob robu drugega krova svojih stadionov. Drugi, kot so Chicago Cubs, imajo zastave z legendarnimi številkami.

Upokojenci – in nekaj originalnih dresov, ki so jih nosili častni igralci – so našli primerno počivališče v Cooperstownu.

V dvorani slavnih bejzbola so dva originalna dresa s številko 3 od Babe Rutha, dva majica s številko 4 od Louja Gehriga, številka 5, ki jo je podaril DiMaggio, in številka 7, ki jo je dal Mickey Mantle, potem ko je leta 1968 obesil svoje konice. .