Los Angeles Lakers še naprej trdo igrajo v trgovinskih pogovorih z Russellom Westbrookom

Los Angeles Lakers nespametno še naprej ostajajo optimistični v trgovinskih pogovorih okoli Russella Westbrooka.

Medtem ko Lakersi iščejo več možnosti, da bi se znebili svojega neučinkovitega superzvezdnika, so na voljo priložnosti - le nobena ni pripravljena odstopiti od drugega izbora v prvem krogu nabora.

Po začetnih pogovorih z Brooklyn Nets okoli Kyrieja Irvinga pokvaril — spet se je vrtel okoli ideje, da bi Lakersi predali drugi izbor v prvem krogu — druga velika menjava, ki vključuje Los Angeles, je propadla. Lakersi so se dogovorili z Indiana Pacers glede zamenjave mladega velikega moža Mylesa Turnerja in strelca Buddyja Hielda. vendar ti pogovori so zdaj mrtvi, zaradi zavrnitve generalnega direktorja Roba Pelinke, da bi vključil drugi izbor prvega kroga (2027 in 2029).

Obe zgoraj omenjeni menjavi bi Lakersom omogočili zamenjavo Westbrooka in njegove 47.1 milijona dolarjev vredne pogodbe za prihajajočo sezono, kar je absolutno nujno, če se želi Los Angeles znova vrniti v boj.

Vendar pa Pelinka ostaja po nepotrebnem optimističen pri vključitvi dodatnega prvega kroga v trgovinske pogovore. Zaradi tega bodo Lakersi verjetno vstopili v sezono z Westbrookom na seznamu.

Nobena skrivnost ni, da so bili Lakersi z Westbrookom v pretekli sezoni naravnost grozni. Ne le, da je bil slab, uvrstil se je kot eden najmanj učinkovitih igralcev v vsej ligi NBA. Poleg tega so Lakersi dosegli 31-47 v tekmah, v katerih je igral Westbrook.

Ta nenadna, trmasta zavrnitev vključitve vložnega kapitala, da bi se znebili najslabše pogodbe za prihajajočo sezono, je neumna – še posebej za organizacijo, ki je vedno gradila svoje ekipe s prostim posredovanjem in trgovanjem.

LeBron James bo vstopil v zadnje leto pogodbe z Lakersi in bi lahko podpisal drugje, če bodo Lakersi opravili svojo tretjo kampanjo brez končnice v zadnjih petih sezonah. Za perspektivo je James samo dvakrat izpustil končnico (prvi dve sezoni svoje kariere), preden se je leta 2018 pridružil Lakersom. Ali res mislite, da se bo vrnil, če bodo Lakersi naslednjo sezono dosegli nov rekord 33-49?

Kot ugotavlja Bob Kravitz iz The Athletica, je težko razumeti, zakaj Lakersi ne bi privolili v drugi izbor v prvem krogu v dogovoru s Pacersi, glede na to, da James vstopa v zadnja leta svoje kariere.

"Pacersi verjamejo, da bi morali dobiti prvo, ker so Lakersom vzeli pogodbo z Westbrookom, in drugo prvo za Turnerja in Hielda," pravi Kravitz. “Malo težko je razumeti, zakaj GM Lakers Rob Pelinka ne bi sklenil posla; ima LeBrona, ki se pojavlja v zadnjih letih njegove vrhunske moči, in v zameno dobi dve solidni deli.«

Ko pogledamo zadnjo ekipo Lakersov za naslov – leta 2020 –, sta bila edina pomembna udeleženca na tem seznamu, ki sta svojo kariero začela v Los Angelesu, Kyle Kuzma in Alex Caruso. V primeru Kuzme so ga prvotno izbrali Netsi s 27. skupnim izborom in ga zamenjali z Lakersi v menjavi D'Angela Russella. Medtem je bil Caruso nenastavljen prost igralec.

Zdi se, da Lakersi vztrajno gradijo skozi nabor in ostajajo osredotočeni na prihodnost, čeprav ti izbori ne bodo na voljo do konca desetletja. Los Angeles bi moral biti zdaj osredotočen na osvojitev naslova prvakov z dvojcem (James in Anthony Davis), ki sta le dve leti oddaljeni od skupnega naslova.

Čeprav so bili Lakersi najbolj odlikovana franšiza v zgodovini lige NBA, so bili v zadnjem desetletju popolnoma nesposobni. Izven sezone, v kateri so osvojili naslov leta 2020, Lakersi niso zmagali v končnici od sezone 2011-12. Izven sezon 2019-20 in 2020-21 so izpustili končnico vsako leto od sezone 2013-14.

Odkar je Jeanie Buss leta 2013 prevzela Lakerse, je franšiza iz najbolj dominantne v ligi NBA – pet prvenstev in sedem nastopov v finalu od leta 2000 do 2013 – postala ena največjih smešnic v ligi.

Lakersi še nikoli niso zmagali na naboru in ne bodo kmalu začeli zmagovati na tej poti.

Na začetku temnih let Lakersov – 2013 do LeBronovega prihoda leta 2018 – franšizi ni uspelo pritegniti niti enega superzvezdnika prek brezplačne agencije. Ob predpostavki, da se bo Los Angeles še naprej zapletal pred naslednjo sezono z Westbrookom, ni nobenega zagotovila, da bodo Lakersi po Jamesovem odhodu privabili še enega superzvezdnika – ali celo enega superzvezdnika.

Lakersi imajo priložnost prestaviti Westbrooka pred začetkom sezone 2022-23. V interesu franšize bi bilo, da to stori čim prej - tudi če to pomeni, da se do konca desetletja odreče dodatnemu izboru v prvem krogu.