Pogled vase ob ignoriranju vsega drugega je pripeljal Marquette do nepričakovanega velikega vzhodnega naslova

Pred nekaj več kot petimi meseci je Tyler Kolek podal morda najbolj nepozaben odgovor na katero koli vprašanje, ki je bilo kdaj zastavljeno na medijskem dnevu Big East Conference, ko je novinar iskal njegove misli glede napovedanega devetega mesta Marquette Golden Eagles.

Kolek, 6-metrski stražar iz Cumberlanda, Rhode Island, se je odzval z dvema besedama – le ena je primerna za objavo, medtem ko je druga … no, samo pogosto samodejno popravljajmo na vrsto vodne ptice na razočaranje uporabnikov iPhona.

Medtem ko je bil njegov odziv odličen vir družbenih omrežij, je le malo zunanjih opazovalcev ugotovilo, da Kolek ni preprosto zanemarjal tega nezadovoljstva ali celo poskušal postati viralen. Namesto tega je dejansko razkrival tisto, kar bi lahko bila glava mantre zlatih orlov: vstop v sezono; ne toliko goreča želja dokazati ljudem, da se motijo ​​in pripraviti nekaj strokovnjakov na pojedino s skromno pito – čeprav bi človek domneval, da so to čudovite dodatne koristi – temveč skoraj popolna in popolna osredotočenost navznoter; blokiranje kakršnega koli zunanjega hrupa in motenj ter se dan za dnem naslanjata drug na drugega.

»Tam se vse začne, zabava, ko sva drug z drugim,« je dejal Olivier-Maxence Prosper, potem ko je Marquette sredi februarja zmagal nad Xavierjem v podaljšku. »Vsak dan pridemo na treninge, treninge, med tekmami, se zabavamo. »Uživamo v naši družbi. Uživamo drug v drugem.

Delovalo je.

Marquette je do 29. novembra večinoma igral pod radarjem, ko je bil takrat št. 6 Baylor iz telovadnice v porazu 96-70 in ponovno, šest tednov kasneje, ko so Golden Eagles izločili še eno šestouvrščeno ekipo, tokrat UConn, in izboljšali rezultat na 6-1 na Big Eastu.

Izgubili bi svoj naslednji time-out, a potem samo še enkrat v naslednjih 10 tekmah, preden bi v torek zvečer z zmago nad Butlerjem z 72-56 osvojili svoj prvi dokončni naslov v rednem delu sezone Big East.

Kolek je vodil, kot običajno, z 21 točkami in 10 skoki, s čimer je postavil klicaj pri kandidaturi za igralca leta na Velikem vzhodu in skoraj gotovo je, da bo Smart domov odnesel tudi nekaj strojne opreme kot trener lige. leto.

"Imamo posebno skupino fantov," je dejal Smart. »Spodaj je bilo zabavno praznovanje, a koledar bo kmalu prešel v marec. Razburljivo je zmagati v redni sezoni, a še nismo končali.”

Skupaj s prvim dokončnim naslovom Big East – in petim konferenčnim prvenstvom v celoti – so zlati orli št. 6 dosegli tudi najvišjo uvrstitev v anketi Associated Press po letu 1978, presegli mejo 20 zmag prvič po letu 2018 in tudi če ta konec tedna izpadejo v finalu redne sezone proti St. Johnsu, kar bi pomenilo najmanj porazov v sezoni, odkar je ekipa iz leta 2003 dosegla 27-6 na poti do Final Four.