Iščete brezalkoholne pijače? Japonski čaj je lahko vaš popoln novi spremljevalec

Brezalkoholne pijače so dandanes vse bolj priljubljene. Po podatkih Nielsen IQ se je prodaja brezalkoholnih pijač v ZDA povečala na 395 milijonov dolarjev, kar kaže 20.6-odstotno rast med 2021 in 2022.

Mnogi ljudje pijejo brezalkoholne pijače, da bi bolje poskrbeli zase, toda kako svoj najljubši kozarec piva, vina ali koktajla za večerjo zamenjati za nekaj okusnega, a brez alkohola?

Vnesite japonski čaj.

Tudi če ne poznate japonskega čaja, obstajajo dobri razlogi, da ga poskusite kot sopotnika pri večerji.

Enostavno kombiniranje hrane

Japonski čaj je zelo priročen za kombiniranje s hrano.

Vsebuje veliko umamija, ki ga imenujemo peti okus po sladkem, slanem, grenkem in kislem. Ti lahko najdete umami v različnih japonskih in zahodnih jedeh, kot so čebula, paradižnik, parmezan, slanina in sojina omaka.

Obstajajo različne vrste japonskega čaja, od katerih vsaka ponuja drugačno raven umamija, sladkosti in grenkobe, s katerimi se lahko igrate.

James Kent z Michelinovo zvezdico Crown Shy v New Yorku se zgleduje po japonskem čaju in uživa v usklajevanju svetovnih okusov svojih jedi s klasičnimi okusi japonskega čaja.

Na primer, Gyokuro, ki pogosto velja za najbolj prefinjen stil japonskega čaja, je poln umamija. Ko zraste, liste pred obiranjem približno tri tedne zasenčimo pred soncem. Ta postopek maksimira umami in sladkost listov.

Kent združi Gyokuro s svojimi govejimi kratkimi rebri. Pri nežnem kuhanju 48 ur pri enakomerni temperaturi je meso mehko in luskasto ter polno lastnega umamija. Seveda je pripravljen za zlitje z umamijem čaja. Sladkost čaja se odlično poda tudi k sezonsko praženemu sladkemu krompirju, ki ga postrežemo k mesu.

Hojicha ima zelo drugačen profil okusa kot Gyokuro. Da bi ga naredili, se listi zelenega čaja nežno pražijo in posledično razvijejo oreščkov, popečen vonj.

Kent ujema svojo foie-gras in jajčno kremo z gobovo juho s Hojicho. Nežna zemeljska nota lisičk, jurčkov in črnih trobentač je poudarjena s prirojeno zemeljskostjo čaja.

Nekateri čajni pari so lahko bolj iznajdljivi.

Zach Mangan iz Kettl, ki v Kent dobavlja japonski čaj, se je domislila, da bi gazirano sencho postregla s kentovim hamachi crudom. Ribe v slogu sašimija spremljajo kakijev kimči, vložena redkev daikon, paradižnikova juha iz dašija in prah iz posušenih kozic.

Sencha je najbolj priljubljena vrsta japonskega čaja in ljudje ga obožujejo zaradi njegovih prijetnih travnatih, osvežujočih okusov.

Zelo netradicionalno je gazirati japonski čaj. Mangan se je odločil, da bo za svoj poskus gaziranja pristnega čaja z gazirano vodo uporabil prvovrstno senco iz Yame, znane čajne regije v prefekturi Fukuoka.

Ko srkate njegov gazirani čaj sam, je v kozarcu povišana, ostra kislost – kar malce zaskrbljujoče. Vendar, ko enkrat popijete zalogaj iz jedi, razumete, zakaj je to naredil: kislost v čaju in jed se čudovito ujemata skupaj s sladko, rastlinsko noto čaja.

Mangan pravi: »Japonski čaj je izjemno vsestranski in zadovoljiv sam po sebi, pa tudi v kombinaciji s hrano. Ni vam treba preveč razmišljati, saj je na izbiro cela vrsta okusov.”

Zdravilne lastnosti japonskega čaja

Zdravstvene koristi japonskega čaja so dobro dokazane in to je še en razlog, da pijete japonski čaj kot nadomestilo za kozarec alkohola.

Zeleni čaj je poln številnih antioksidantov, vključno z EGCG. Dokazano je, da EGCG pomoč pri različnih zdravstvenih vidikih, kot je zmanjšanje vnetja, boj proti raku, preprečevanje bolezni srca, podpiranje imunskih funkcij in učinkovita razgradnja maščob.

Japonski zeleni čaj vsebuje tudi veliko L-teanina. Ta aminokislina je povezana z več učinkov na duševno zdravje, kot je zmanjšanje stresa, izboljšanje razpoloženja in kognicije.

Če ste občutljivi na kofein, se morda sprašujete, ali bi morali zvečer piti čaj. Dobra novica je, da obstajajo različne vrste japonskega čaja, ki skoraj nimajo kofeina, a imajo na tone okusov.

Zgoraj omenjeni Hojicha je eden izmed njih. Postopek praženja čaja zmanjša vsebnost kofeina v listih.

Kukicha je še ena, ki se imenuje tudi Karigane v Kjotu in Shiraore v regiji Kyushu na jugu Japonske. Ta čaj je narejen iz stebel, stebel in vejic čajevca. Vrhunska kukiča je narejena iz zgornjega dela rastline, ki je mehak in nežen, ter zagotavlja edinstvene pomirjujoče okuse z zelo nizko vsebnostjo kofeina.

Kje kupiti japonski čaj

Leta 2021 je vrednost izvoza čaja iz Japonske dosegla več kot 20 milijard japonskih jenov, kar je podvojilo vrednost leta 2015. Najboljša destinacija so bile ZDA, ki so predstavljale polovico celotnega izvoza.

To pomeni, da je vrhunski japonski čaj zdaj bolj dostopen zunaj Japonske in da lahko visokokakovosten japonski čaj v angleščini kupite na različnih lokacijah, vključno s spletnimi čajnicami, kot je Mangan's Kettl, Ikkyū in Yunomi.