Dolgi Covid izkrivlja trg dela in škoduje gospodarstvu ZDA

Nekaj ​​tednov po tem, ko je Charlotte Hultquist novembra 19 zbolela za Covid-2020, je dobila hudo bolečino v desnem ušesu.

»Zdelo se je, kot da bi nekdo zabadal nož vanj,« je povedala Hultquist, mati samohranilka petih otrok, ki živi v Hartfordu v Vermontu.

41-letnik je eden od milijonov Američanov, ki imajo dolgo covid. Kronična bolezen prinaša vrsto potencialno izčrpavajočih simptomov, ki lahko trajajo več mesecev ali let, zaradi česar nekaterim onemogočajo delo.

Približno eno leto je bil Hultquist med tistimi dolgotrajnimi bolniki s covidom, ki so bili ob strani delovne sile. Nenehno je padala in se spotaknila, ko je stopila čez igračo ali majhen predmet na tleh. Sčasoma je izvedela, da so težave z ravnotežjem in bolečine v ušesih posledica poškodovanega vestibularnega živca, kar je znana posledica dolgega covida. Po strogem testiranju je fizioterapevt povedal Hultquistu, da ima "ravnovesje enoletnika, ki se uči hoditi."

Njeno telo – za katerega je rekla, da se je zdelo, kot da tehta 1,000 funtov – ni moglo uravnavati svoje temperature, kar je povzročilo dramatična nihanja od hladnega do vročega.

Njeno delo na informacijskem pultu medicinskega centra Dartmouth Hitchcock je zahtevalo oster spomin na postavitev bolnišnice – toda dolgotrajni Covid je tudi to jasnost zameglil. Marca 2021 je morala zapustiti službo zastopnice za nego bolnikov.

"Nisem mogel delati, ko mi je spomin kar naprej odpovedoval," je dejal Hultquist.

Tu ostaja veliko neznank o dolgem Covidu, vključno z vzroki, zdravili, celo kako to definirati. Toda tole je jasno: bolezen onesposobi na tisoče, morda milijone delavcev do te mere, da mora zmanjšati delovni čas ali v celoti zapustiti delovno silo.

Z drugimi besedami, v času, ko se delovna mesta odpirajo blizu najvišje vrednosti vseh časov, dolgo časa Covid zmanjšuje ponudbo ljudi, ki bi lahko zasedli ta delovna mesta. Dinamika ima lahko velike in škodljive učinke na ameriško gospodarstvo.

Long Covid je "gotovo veter, ki piha v drugo smer" gospodarske rasti, je dejala Betsey Stevenson, profesorica javne politike in ekonomije na Univerzi v Michiganu, ki je bila glavna ekonomistka ameriškega ministrstva za delo v Obamovi administraciji.

Ocenjevanje vpliva dolgega covida na delo – znanega tudi kot sindrom covida na dolge razdalje, sindrom po covidu ali po akutnem covidu – je nekoliko naporna matematična vaja; zapleteno je zaradi nejasne narave novonastale bolezni in pomanjkanja podatkov o sledenju, kako ljudje z dolgotrajnimi simptomi prihajajo na delo in z njega.

Ekonomski modeli kažejo, da je na stotine tisoč ljudi in potencialno milijone brez dela zaradi dolgotrajnih simptomov po okužbi s covidom.

"Dolgotrajni covid vsaj dodaja veliko negotovosti že tako zelo negotovi gospodarski sliki," je dejala Paige Ouimet, ekonomistka in profesorica financ na Univerzi v Severni Karolini. Napisal v septembru.

Katie Bach, nerezidentna višja sodelavka na inštitutu Brookings, je objavila eno najvišjih ocen doslej. Ugotovila je, da je 2 do 4 milijone delavcev s polnim delovnim časom brez delovne sile zaradi dolgega covida. (Da bi bil posameznik vključen v delovno silo, mora imeti službo ali aktivno iskati delo.)

Sredina njene ocene – 3 milijoni delavcev – predstavlja 1.8 % celotne civilne delovne sile ZDA. Številka se morda "zveni neverjetno visoka", vendar je skladna z vplivom v drugih večjih gospodarstvih, kot je Združeno kraljestvo, je Bach zapisal avgusta poročilo. Številke so verjetno tudi konzervativne, saj izključujejo delavce, starejše od 65 let, je dejala.

"Blagi simptomi, prilagoditev delodajalca ali velike finančne potrebe lahko ljudem z dolgotrajnim covidom ostanejo zaposleni," je dejal Bach. "Toda v mnogih primerih dolgi učinki Covida delujejo."

Tudi druge študije so odkrile precejšen, čeprav bolj prigušen učinek.

Ekonomista Gopi Shah Goda in Evan Soltas ocenjeni 500,000 Američanov je do junija letos zaradi Covida zapustilo delovno silo.

Zaradi tega se je stopnja delovne sile znižala za 0.2 odstotne točke - kar se morda sliši malo, vendar znaša približno enak delež kot pri generacijah baby booma, ki se vsako leto upokojijo, glede na dvoje Stanfordskega inštituta za raziskave ekonomske politike in Massachusetts Institute. tehnologije.

Povedano drugače: vpliv dolgega covida na delo pomeni dodatno leto staranja prebivalstva, je dejal Goda.

Za povprečnega človeka odsotnost z dela zaradi dolge bolezni Covid pomeni 9,000 dolarjev izpada zaslužka v 14-mesečnem obdobju – kar predstavlja 18-odstotno znižanje plače v tem času, sta povedala Goda in Soltas. Skupaj izgubljena ponudba delovne sile znaša 62 milijard dolarjev na leto, kar je enako polovici izgubljenega zaslužka, ki ga je mogoče pripisati boleznim, kot sta rak ali sladkorna bolezen.

Še več, izpad plačila lahko otežujejo zmožnost osebe, da si privošči zdravstveno oskrbo, zlasti če je povezana z izgubo zdravstvenega zavarovanja zaradi delovnega mesta.

Ločen Brookings papirja oktobra objavljena ocena, da je približno 420,000 delavcev, starih od 16 do 64 let, verjetno zapustilo delovno silo zaradi dolgotrajnega covida. Avtorja - Louise Sheiner in Nasiha Salwati - navajata "razumen" razpon od 281,000 do 683,000 ljudi ali 0.2 % do 0.4 % delovne sile v ZDA.

Približno 26 % prevoznikov na dolge razdalje je izjavilo, da je njihova bolezen negativno vplivala na zaposlitev ali delovni čas, glede na julija poročilo objavila Federal Reserve Bank of Minneapolis. Tisti z dolgotrajnim covidom so imeli za 10 odstotnih točk manjšo verjetnost, da bodo zaposleni kot posamezniki brez predhodne okužbe s covidom, in so v povprečju delali 50 % manj ur, pravi Dasom Ham, avtor poročila.

Zunaj teh ekonomskih modelov je bil vpliv na delo potrjen v številnih intervjujih CNBC z dolgotrajnimi bolniki s covidom in zdravniki, ki so specializirani za zdravljenje te bolezni.

Samo polovica pacientov, ki obiščejo rehabilitacijski program Covid Activity rehabilitacije klinike Mayo, lahko dela s polnim delovnim časom, je povedal dr. Greg Vanichkachorn, zdravstveni direktor programa.

"Zaradi težav z možgansko meglo poleg fizičnih simptomov je veliko pacientov imelo resnično frustrirajočo izkušnjo, ko so se poskušali vrniti na delo," je dejal Vanichkachorn.

Tisti, ki se lahko vrnejo, tudi s krajšim delovnim časom, se včasih soočajo s sovražnostjo delodajalcev in sodelavcev, je dodal.

Prvič, mnogi od stotin možnih dolgih simptomov Covida so nevidni za druge, četudi so prizadeti onesposobljeni. Težav pri izpolnjevanju delovnega roka zaradi možganske megle ali ekstremne utrujenosti, na primer, njihovi kolegi morda ne bodo sprejeli prijazno.

"Tam zunaj je nekaj ljudi, ki sploh ne mislijo, da Covid obstaja," je dejal Vanichkachorn.

Medtem pa lahko dolgotrajni Covid celo ustrežljive delodajalce postavi v kočljiv položaj. Lahko traja več mesecev, da pacient doseže napredek pri zdravljenju in terapiji - kar pomeni, da bodo nekatera podjetja morda morala sprejeti težke odločitve glede obdržanja, zaposlovanja in kadrovskih odločitev, je dejal Vanichkachorn. Dolg čas okrevanja pomeni, da bo pacientovo delovno mesto v vmesnem času zasedeno, je dejal.

Strokovnjaki pravijo, da se simptomi bolnikov lahko ponovijo, če se preveč zavzemajo.

»Svojemu delodajalcu lahko prineseš [dolgo] diagnozo Covid, vendar ti ne dovoljuje, da rečeš: 'Moram biti X mesecev za krajši delovni čas,' je dejala Alice Burns, pridružena direktorica programa za Medicaid in neprofitna organizacija za nezavarovane v zdravstvenem varstvu Henry J. Kaiser Family Foundation. »Lahko traja več mesecev ali manj mesecev; to lahko pomeni, da lahko vrnete 10 % ali 80 %.

"To je samo zato, ker je dolgi Covid tako drugačen za toliko različnih ljudi."

Jerome Powell, predsednik Federal Reserve, je omenil Sheinerjevo in Salwatijevo dolgotrajno raziskavo Covid govor o inflaciji in trgu dela.

Na milijone ljudi je v prvih dneh pandemije zapustilo delovno silo zaradi dejavnikov, kot so bolezen, nega in strah pred okužbo. Toda delavci se niso vrnili tako hitro, kot so si zamislili, zlasti tisti, ki niso v svojih najboljših delovnih letih, je dejal Powell. Približno 3.5 milijona delavcev še vedno pogrešajo, je dejal.

Medtem ko je večina tega primanjkljaja posledica »presežne« (tj. predčasne) upokojitve, je "nekaj vrzeli v udeležbi" mogoče pripisati dolgemu Covidu, je dejal Powell. Dodal je, da sta k primanjkljaju veliko prispevala tudi padec neto priseljevanja v ZDA in porast smrti med pandemijo.

"Če se ozremo nazaj, lahko vidimo, da se je med pandemijo pojavil znaten in vztrajen primanjkljaj ponudbe delovne sile - primanjkljaj, za katerega se zdi malo verjetno, da bo kmalu popolnoma zaključen," je dejal predsednik Feda.

Ta primanjkljaj ima široke gospodarske posledice.

Ko se je ameriško gospodarstvo v začetku leta 2021 začelo znova odpirati po mirovanju iz obdobja pandemije – približno v času, ko so cepiva proti covidu postala široko dostopna Američanom – se je povpraševanje po delovni sili dvignilo na zgodovinske vrhove.

Število odprtih delovnih mest je marca 12 doseglo vrh blizu 2022 milijonov in ostaja precej nad najvišjo vrednostjo pred pandemijo. Trenutno obstajajo 1.7 odprtih delovnih mest na brezposelnega Američana — kar pomeni, da je število razpoložljivih delovnih mest skoraj dvakrat večje od števila ljudi, ki iščejo delo, čeprav se je razmerje v zadnjih mesecih zmanjšalo.  

Zaradi tega povpraševanja so podjetja zvišala plače, da bi tekmovala za talente, kar je po podatkih Federal Reserve Bank of Atlanta spodbudilo najhitrejšo rast plač v 25 letih. datum.

Medtem ko je močna rast plač "dobra stvar" za delavce, je njihova trenutna raven nevzdržno visoka, je dejal Powell, kar spodbuja inflacijo, ki je teče blizu najvišje ravni od začetka osemdesetih let. (Veliko je lovk, ki se napajajo z inflacijo, vendar je predmet razprave, v kolikšni meri k temu prispeva rast plač.)

Pomanjkanje delavcev – ki ga je še poslabšal dolgi covid – pomaga podpirati dinamiko, ki je spodbudila hitro naraščajoče cene gospodinjskih dobrin in storitev.

Toda delovna vrzel je le "vrh ledene gore", je dejal Stevenson z Univerze v Michiganu. Obstaja veliko neznank v zvezi z gospodarskim vplivom dolgega covida, kot so učinki na produktivnost delavcev, vrste del, ki jih lahko opravljajo, in kako dolgo traja bolezen, je dejala.

"Ko ste bolni, niste produktivni in to ni dobro za vas ali za kogarkoli okoli vas," je o gospodarskem vplivu dejal Stevenson.

Na primer, izguba plače lahko vpliva na potrošnjo, ki je življenjska sila ameriškega gospodarstva. Bolni se bodo morda morali bolj zanašati na programe javne pomoči, kot so Medicaid, invalidsko zavarovanje ali pomoč pri prehrani (tj. boni za hrano), financirani iz dolarjev davkoplačevalcev.

Na splošno je dolgi Covid a 3.7 bilijona dolarjev odtekanja ameriškega gospodarstva, skupni strošek pa je enak kot v času velike recesije, je ocenil David Cutler, ekonomist z univerze Harvard. Pred pandemijo je bila velika recesija najhujši gospodarski upad po veliki depresiji. Njegova ocena je konzervativna in temelji na znanih primerih Covida v času njegove analize.

Američani bi se odpovedali 168 milijardam dolarjev izgubljenega zaslužka – približno 1 % celotne gospodarske proizvodnje ZDA – če bi jih 3 milijoni ostali brez dela zaradi dolgega covida, je dejal Bach z inštituta Brookings. To breme bo še naraščalo, če dolgotrajni bolniki s covidom ne bodo začeli hitreje okrevati, je dejala.

»Da damo občutek razsežnosti: Če se populacija dolgih covid vsako leto poveča za samo 10 %, bodo v 10 letih letni stroški izgubljenih plač znašali pol bilijona dolarjev,« je zapisal Bach.

Hultquist se je marca po enoletni odsotnosti lahko vrnil med delavce s krajšim delovnim časom.

Prebivalka Vermonta je morala včasih skrajšati svoj običajni delovni teden na približno 20 ur, deloma zaradi nenehnih zdravstvenih težav, pa tudi zaradi večkratnih obiskov pri zdravniku tako zanjo kot za njeno hčerko, ki prav tako dolgo trpi za covidom. Medtem je Hultquist skoraj izpraznil svoje prihranke.

Hultquistu so koristila različna zdravljenja, vključno s fizikalno terapijo za obnovitev mišične moči, terapijo za "toniziranje" vagusnega živca (ki nadzira določene nehotene telesne funkcije) in delovno terapijo za pomoč pri premagovanju kognitivnih izzivov, je dejala.

»Vsi moji [zdravstveni delavci] nenehno govorijo: 'Ne vemo, kakšna bo prihodnost. Ne vemo, ali se boš izboljšal, kot si bil pred Covidom,« je dejal Hultquist.

Terapija in prilagoditve so jo na koncu pripeljale do tega, da je poiskala zaposlitev za polni delovni čas. Pred kratkim je sprejela ponudbo za zaposlitev s polnim delovnim časom Ministrstva za zdravje in socialne storitve v New Hampshiru, kjer bo delala kot pomočnica pri gospodarskih storitvah.

"Čudovit je občutek, ko si dovolj okreven, da delaš s polnim delovnim časom," je dejal Hultquist. "Zelo daleč sem od tega, da bi deloval pred covidom, vendar sem našel način, da grem naprej."