London in Pariz sta vse bližje, saj grozijo grožnje

Pisatelji ali voditelji, ki potrebujejo privlačen naslov, pogosto uporabijo besedo iz 'Zgodbe o dveh mestih' Charlesa Dickensa, da so bili "to najboljši časi, to so bili najslabši časi". Zadevni stavek primerja London in Pariz v času francoske revolucije.

Potem ko sem četrtek preživel v govoru o 'La Guerre par d'autre moyens' skupini francoskih ekonomistov in nato v petek v Londonu na kosilu uglednega Pi Capitala (Ian Bremmer je predstavil svoja 'tveganja za prihodnje leto'), sem lahko Ne pozabite pomisliti na "Dve mesti" in vse, kar nam ima njuna zgodovina povedati o razvoju gospodarstev, moči in stanju današnjega sveta.

Sta dve najbolj nenavadni mesti na svetu in nobeno sodobno mesto, niti ne pričakujem, da se bo Peking (zelo dolgo najbolj naseljeno mesto na svetu – Rim ima rekord tukaj) ne bo ujemal z njuno barvo.

Skoraj polovico svojega življenja sem živel v Londonu in Parizu, zato bi popoln in vreden poskus njune primerjave in kontrasta lahko trajal zelo dolgo. O'Sullivan's Guide to the Pubs of the City and Paris Center (sponzor Eurostar) bo moral počakati.

Stereotipi

Kar je danes zanimivo, je, kako vsako mesto potrjuje stereotip o drugem – London in ne Pariz obdajajo stavke in delovni spori, drugače se mi zdi Pariz bolj elitističen od Londona in provokativno se mi zdijo Parižani bolj vljudni kot Londončani. Obstajajo nekateri elementi britanske kulture, ki jih pogrešam – predvsem umetnost časopisnih naslovov. 'Sex at No. 10 Covid Party' je en tak transparent, ki je pozdravil moj prihod v London,

Obstaja več resnih točk v primerjavi obeh mest – nenazadnje v kontekstu preostalega Dickensovega citata, da "bila je doba modrosti, bila je doba neumnosti, bila je doba vere, bila je doba nezaupljivosti, bila je sezona svetlobe, bila je sezona teme, bila je pomlad upanja, je bila zima obupa' ki je poudarila nevarnosti porevolucionarnega obdobja.

Negotovost, ki jo je povzročila francoska revolucija in o kateri je pisal Dickens, bi se lahko preslikala na brexit. Smo na točki v zgodovini, kjer se bosta, ko bo stari red, ki ga je vodila globalizacija, razblinjala, vzpon in propad držav pospešil. Na primer, Rusija, Estonija in Poljska so letos sprejele močne odločitve in bodo žele posledice – v pozitivnem geopolitičnem smislu za Poljsko in Estonijo in zelo verjetno v katastrofalnem smislu za Rusijo, ki bi lahko doživela razpad svojega geopolitičnega zaledja in potencialno bi država postala odpadniški akter na mednarodni ravni.

Brexit sicer ni tako slab, vendar se njegova neumnost razkriva vsak dan. Investicije, zlasti v socialno infrastrukturo in javne dobrine, so se v zadnjih desetih letih sesule, medtem ko je produktivnost slabokrvna. V Franciji je produktivnost zdrava, vendar Francija dosega meje svoje proračunske in finančne moči. Torej, ne povsem drugače kot po napoleonskih vojnah, ki so spodbudile gospodarske inovacije (v Angliji), morata tako Združeno kraljestvo kot Francija ponovno razmisliti o vsem, kar sta storili v zadnjih štiridesetih letih.

Združeno kraljestvo mora slediti francoskemu modelu – večja, boljša poraba za izobraževanje, zdravstvo (in manj politiziran pristop k delovanju zdravstvenega varstva in policije) in morda tudi za vojsko. Davčno osnovo Združenega kraljestva je treba razširiti in davek od dohodkov pravnih oseb se mora verjetno zvišati.

Sosedje

Po drugi strani mora Francija pogledati, kaj delajo njene sosede dobro. Odrezati je treba težko breme administracije – pomagati podjetjem in skrajšati prepad med državo in »ljudstvom«. Če priznamo, da je Francija na meji svojega proračunskega potenciala, ima dve (medsebojno izključujoči) izbiri – politično krizo ali inovacijo. Množične privatizacije ni mogoče začeti, vendar digitalno gospodarstvo v Franciji ponuja sredstva za uporabo zasebnega kapitala in strokovnega znanja za izboljšanje javnih storitev.

Kot zadnja, ključna točka, "resnična" zgodba o obeh mestih je, kako sta se politično odtujili v letih Johnsonovega vladanja. Brexit in obdobje po Merklovi v Nemčiji sta Francijo pustila nepogrešljivo državo v Evropi, toda z ameriško edinstvenostjo in ruskim divjaštvom v porastu, mora biti politično bližje Združenemu kraljestvu (ne glede na AUKUS) na temah obrambe in varnosti.

Če je temu tako, bo ustrezalo Rishiju Sunaku, za katerega sumim, da bo sledil zunanji politiki, podobni stari turški "brez težav s sosedi". V razpravah o trgovinskih odnosih Severne Irske po brexitu so že vidni dobrodošli znaki spremembe pristopa. Vedno večja je nujnost, da se to reši pred 25^th obletnici dogovora o velikem petku aprila.

Pravkar je bilo objavljeno, da bosta Emmanuel Macron in Rishi Sunak 10. marca organizirala prvi vrh Združenega kraljestva in Francije po petih letih, kralj Charles III pa naj bi prečkal Rokavski preliv konec marca.

Med dvema največjima mestoma na svetu bo končno morda vladala harmonija.