Izvršni direktor LIV Golf Greg Norman obišče Capitol Hill, medtem ko se liga, ki jo podpira Savdska Arabija, bori na turneji PGA

Izvršni direktor LIV Golf Greg Norman bo ta teden obiskal Capitol Hill, da bi se srečal s člani kongresa, medtem ko se liga, ki jo podpira Savdska Arabija, zapleta s turnejo PGA.

PGA Tour lobira proti LIV od leta 2021. Igralci LIV so vložili vlogo protimonopolna tožba proti PGA Tour. Medtem je Ministrstvo za pravosodje preiskuje morebitno protikonkurenčno obnašanje PGA Tour od julija.

"LIV Golf prihaja v Hill ta teden, da se sreča z zakonodajalci obeh strank," je za CNBC povedal glavni tiskovni predstavnik LIV Jonathan Grella. "Glede na poskuse turneje PGA, da bi zadušili naš napredek pri preoblikovanju igre, menimo, da je nujno poučiti člane o poslovnem modelu LIV in se zoperstaviti protikonkurenčnim prizadevanjem turneje."

Norman naj bi se srečal z več poslanci. Predstavnika Nancy Mace, RN.C., in Jimmy Panetta, D-Kalifornija, vodita neformalno kongresno skupino za golf.

Predstavniki PGA Tour obiska niso želeli komentirati. Predstavniki Macea in Panette se niso takoj odzvali na prošnjo za komentar.

Liga LIV Golf je bila ustanovljena kot konkurenca PGA Touru in jo financira Javni investicijski sklad Savdske Arabije. LIV je že lovil velike igralce golfa, kot je Phil Mickelson iz PGA Tour, sam Norman pa je nekdanja zvezda turnej. Turneja pa je igralcem, ki so povezani z LIV, prepovedala sodelovanje na njenih dogodkih.

LIV Golf dosledno označuje dejanja PGA Toura kot protikonkurenčna. Liga nadobudnežev je dejala, da je bila suspenzija igralcev LIV s strani PGA "prizadevanje za zadušitev konkurence."

Po drugi strani pa so kritiki razpisali povezave lige s savdsko vlado, saj so to razumeli kot poskus "športnega pranja" za izboljšanje podobe naroda. Kritiki so tudi opozorili, da je zaradi neverjetnega bogastva savdske vlade kakršna koli ideja o pravi konkurenci sporna. LIV ima še enega močnega zagovornika v nekdanjem predsedniku Donaldu Trumpu, čigar podeželski klub Bedminster v New Jerseyju je poleti gostil ligaški dogodek. Njegov tečaj Doral v Miamiju bo konec oktobra organiziral še en dogodek LIV.

Od leta 2021 je PGA Tour plačan 360,000 $ podjetju DLA Piper za lobiranje pri zakonodajalcih o več temah, vključno s "predlogi Savdske lige golfa". Več zakonodajalcev – vključno s senatorjem Jeffom Merkleyjem, D-Ore. Patrick Leahy, D-Vt., in Richard Blumenthal, D-Conn. – so izrazili zaskrbljenost glede LIV.

Komisar PGA Tour Jay Monahan je zavzel ostro linijo proti LIV.

»Pozdravljamo dobro, zdravo konkurenco. LIV Saudi Golf League ni to. To je iracionalna grožnja, ki se ne ukvarja z donosnostjo naložbe ali resnično rastjo igre,« je Monahan povedal novinarjem v začetku tega leta.

LIV Golf je prav tako iskal medijsko pogodbo, saj je liga sama predvajala svojo premierno sezono na svoji spletni strani in na YouTubu. Nedavna poročila so povedala, da sta Apple in Amazon podpisala pogodbo o kritju. Vodja lige za medije Will Staeger je za CNBC povedal, da je "zelo optimističen", da bo imela partnerstvo za sezono 2023. PGA Tour ima pogodbe s CBS, ESPN in NBC.

Razkritje: NBC in CNBC si delita isto matično podjetje, NBCUniversal.