LIV Golf, ki ga podpirajo Savdijci in Trump, vidi franšize v svoji prihodnosti

BEDMINSTER, NJ – LIV Golf je šele pred tremi turnirji, a novonastala liga, ki jo podpira Savdska Arabija, že na veliko razmišlja o svoji prihodnosti.

V intervjuju za CNBC je predsednik LIV Golf Investments in COO Atul Khosla dejal, da so prihodnost LIV Golf ekipe in ustvarjanje franšiz, ki jih bo nekega dne mogoče prodati. Organizacija organizira dogodek ta konec tedna, od petka, v istoimenskem golf klubu nekdanjega predsednika Donalda Trumpa.

"Gradimo 12 ekip s franšiznimi vrednostmi, tako kot pri vsakem drugem športu, za katerega popolnoma pričakujemo, da bo v prihodnje imel vrednotenje, ki ga je treba prodati," je dejal. "V golfu se bodo zgodile vse stvari, ki se dogajajo v vseh drugih športih."

Khosla pravi, da je podjetje na svojih prvih dveh turnirjih v Londonu in Portlandu v Oregonu ugotovilo, da oboževalci ljubijo golf kot ekipni šport. Pravi, da je bila prodaja ekipnega blaga prvi dan med turnirji razprodana. "Koncept ekipe res odmeva pri naših navijačih," je dejal.

Novo golfsko ligo financira zasebni investicijski sklad Savdske Arabije. Sklad kraljevine se je osredotočil na športni sektor kot še eno naložbo v svojem portfelju in je v LIV Golf vložil 2 milijardi dolarjev.

Preberite več: Eric Trump draži očetov potencialni tek leta 2024 z torbo za golf na dogodku turneje po Savdski Arabiji

LIV porabi največ dolarjev, da bi zvabil profesionalce golfa iz PGA Toura, pri čemer ponuja enakost v ligi, velikodušne nagrade in zajamčen denar. Doslej je podpisal pogodbo z velikimi igralci, kot so Phil Mickelson, Dustin Johnson in Bryson DeChambeau. Z Golf Channela so ujeli tudi vrhunskega komentatorja golfa Davida Fehertyja in domnevno so nameravali privabiti Charlesa Barkleyja s TNT. (Barkley je za The New York Post povedal, da se je odločil ostati pri Turner Sports in se ne pridružiti LIV, glede na zgodbo, objavljeno v petek.)

"Imamo daljšo vzletno-pristajalno stezo," je dejal Khosla. "Toda naš vlagatelj vsekakor želi videti donose na koncu dneva."

Savdska podpora pa je za LIV povzročila nekaj polemik. Družinski člani tistih, ki so umrli v terorističnih napadih 11. septembra 2001, protestirajo proti ligi. Petnajst od 19 ugrabiteljev tistega dne je bilo iz Savdske Arabije, Osama bin Laden, glavni mož napadov, pa je bil rojen v tej državi. Ameriški uradniki so ugotovili, da so savdski državljani pomagali financirati teroristično skupino Al Kaida, čeprav preiskave niso odkrile, da bi bili savdski uradniki vpleteni v napade.

Trump je v četrtek branil gostovanje dogodka in lažno trdil, da "9. septembru nihče ni prišel do dna."

Skupina 9/11 Justice je protestirala v bližini Trumpovega tečaja, ki je manj kot 50 milj od mesta Ground Zero v spodnjem Manhattnu.

»Videti nekdanjega predsednika, ki se pretvarja, da ne ve, kaj so naredili Savdijci, ali pravi, da ne ve za zgodbo o 9. septembru, je to najslabša oblika. To je najslabši občutek, ki ga lahko dobiš,« je za CNBC povedal predsednik skupine Brett Eagleson. Imel je 11 let, ko je izgubil očeta, ko sta se zrušila stolpa dvojčka, potem ko so ugrabitelji vanje zaleteli letala.

Senator Richard Blumenthal, D-Conn., je stopil na stran protestnikov. "Podpiram prizadevanja družin 9. septembra za pravico in ostajam zavezan temu, da Savdska Arabija odgovarja za svoja dejanja," je dejal v petkovi izjavi.

Khosla je branil tudi LIV. Dejal je, da liga ni edina, ki je povezana s Savdsko Arabijo. »Danes je približno 23 partnerjev PGA Tour, ki so povezani z več milijard dolarjev vrednim poslom v Savdski Arabiji. Ne govorim PGA Touru, naj nima sponzorjev,« je dejal.

»Globalno gospodarstvo je medsebojno povezano, tako da samo zato, ker je skupina igralcev golfa vzela malo denarja, mislim, da se ni treba razburjati,« je dodal.