Proizvajalca lidarja Ouster in Velodyne se dogovorita o združitvi

Izdelovalci lidarja Odstranitev in Velodyne sta se dogovorila za združitev in združila približno 400 milijonov dolarjev tržne vrednosti.

Podjetji sta v ponedeljek sporočili, da bosta združili moči, da bi povečali svojo konkurenčnost v segmentu trga, kjer so se vrednotenja močno znižala, saj so vlagatelji postali razočarani nad tehnologijo avtonomnih vozil.

Lidar, okrajšava za »odkrivanje in določanje razdalje svetlobe«, je senzorska tehnologija, ki uporablja nevidne laserje za ustvarjanje zelo podrobnega 3-D zemljevida okolice senzorja. Senzorji Lidar veljajo za pomembne komponente skoraj vseh sistemov avtonomnih vozil, ki so trenutno v razvoju, in najdejo vse več aplikacij z naprednimi sistemi za pomoč vozniku ter na drugih področjih robotike.

Intenzivno zanimanje vlagateljev za potencial samovozečih vozil je v zadnjih nekaj letih privedlo do tega, da so številna zagonska podjetja lidar postala javna. Toda vrednotenja so zdaj delček tega, kar so bili pred dvema letoma, vključno z uglednimi proizvajalci avtomobilov Ford Motor in Volkswagen so zmanjšali naložbe v avtonomijo v korist bolj omejenih sistemov za pomoč vozniku.

V skladu s pogodbo, podpisano v petek, bodo delničarji družbe Velodyne prejeli 0.8204 delnice družbe Ouster za vsako delnico družbe Velodyne, ki jo imajo v lasti – premija v višini približno 7.8 % na podlagi petkovih zaključnih cen za delnice obeh podjetij.

Ustanovitelj in izvršni direktor Ousterja Angus Pacala bo vodil združeno podjetje, ki še nima uradnega imena. Izvršni direktor Velodyne Ted Tewksbury, ki se je izdelovalcu lidarjev pridružil lani, bo predsedoval upravnemu odboru družbe po združitvi.

"Vsi smo vedeli, da je na trgu potrebna konsolidacija," je Pacala povedal za CNBC. "To smo mi, ki dejansko gremo ven in to počnemo."

Pacala je dejal, da bo združeno podjetje močnejši tekmec z racionalizirano proizvodnjo, več kot 170 patenti in, kar je opisal kot "komplementarne baze strank, partnerjev in distribucijskih kanalov."

Podjetja so identificirala približno 75 milijonov dolarjev prihrankov, ki jih je mogoče realizirati v prvih devetih mesecih po zaključku transakcije, je dejal.

Združeno podjetje bo prav tako razmeroma tekoče, kritično na trgu, kjer je za novoustanovljena podjetja, ki še niso dobičkonosna, težko zbrati denar. Ouster in Velodyne sta imela do 355. septembra skupno 30 milijonov dolarjev v gotovini, je dejal Pacala.

Velodyne je bil prvi pionir na področju avtomobilskega lidarja, svoj prvi senzor je razvil leta 2007. Njegove značilne senzorje "pak" so opazili na večini zgodnjih prototipov avtonomnih vozil. Toda njegove zgodnje enote, ki so stale po 75,000 dolarjev in so imele občutljive gibljive dele, so bile predrage in krhke za uporabo v množično proizvedenih vozilih.

Velodyne je sčasoma uspel znižati stroške svojih senzorjev ploščka na 4,000 $, hkrati pa jih je naredil bolj robustne. Toda ko so v avtomobilski prostor vstopili novejši tekmeci s polprevodniškimi senzorji lidar – vključno z Ousterjem, ustanovljenim leta 2015 – je prvi vodilni zaostal.

Velodyne ima še vedno v lasti kritične patente lidarja in jih ni okleval uveljaviti. Podjetje je v začetku tega leta tožilo Ousterja zaradi kršitve patenta in vložilo sorodno tožbo pri ameriški komisiji za mednarodno trgovino, da bi preprečila Ousterju uvoz svojih lidarskih enot v Združene države. (Ousterjeve lidarske enote izdeluje na Tajskem pogodbeni proizvajalec Benchmark Electronics.)

Podjetji bosta v ponedeljek ob 8 po srednjeevropskem času organizirali skupno spletno oddajo, da bi razpravljali o združitvi. Ouster bo objavil rezultate za tretje četrtletje po zaprtju ameriških trgov v ponedeljek; Velodyne naj bi poročal o svojih rezultatih po zaprtju trgov v torek.