Liberalni demokrati pozivajo k jasnosti glede razprav Borisa Johnsona s političnim svetovalcem

Liberalni demokrati so pozvali Downing Street, naj pojasni, ali je Boris Johnson, ki se upira ideji o nenamernem davku na energijo, o tem vprašanju razpravljal s svojim neformalnim političnim svetovalcem sirom Lyntonom Crosbyjem, katerega podjetja zastopajo različne stranke v naftni in plinski industriji.

Britanski premier je zadrževal pozive laburističnih poslancev, uglednih poslovnih voditeljev in nekaterih konservativnih poslancev, naj uvedejo nepričakovani davek operaterjem v Severnem morju, da bi odražali njihov nedavni dobiček v višini več milijard funtov.

Čeprav Crosbyjeva podjetja – vključno s CT Group – ne razkrivajo vseh svojih strank, so v preteklosti vključevala več podjetij v industriji fosilnih goriv po vsem svetu.

Register lobistov Novega Južnega Walesa kaže, da Crosby Textor Research Strategies – še eno od Crosbyjevih podjetij – zastopa stranke, vključno z Avstralskim združenjem za raziskovanje nafte in BHP, ki ima rudarska in naftna sredstva po vsem svetu.

Čeprav Crosby nima formalne vloge v Downing Streetu, je Johnsonu od februarja redno dajal neformalne strateške nasvete po telefonu.

Crosbyjev tesni zaveznik David Canzini, namestnik vodje osebja Številke 10, se je v zadnjih dneh po mnenju vladnih pomočnikov izkazal kot ključni nasprotnik nepričakovanega davka na energijo. Downing Street trditev ni zanikal.

Canzini - ki je delal v CT Group do konca januarja - je desničarski svobodni tržnik, za katerega poročajo, da se je upiral politiki "super močno", ker je menil, da je politika "nekonservativna".

Downing Street je v četrtek zavrnil povedati, ali se je Johnson s Crosbyjem, enim od svojih dolgoletnih političnih zaveznikov, pogovarjal o davku na nepričakovane dobičke. Številka 10 tudi ni želela povedati, ali sta Crosby in Canzini med seboj razpravljala o tem vprašanju.

»Gospod Canzini je sledil postopku za razglasitev zunanjih interesov za posebne svetovalce in te je obravnaval stalni sekretar. Ustrezni interesi in dogovori bodo objavljeni pravočasno," so sporočili z Downing Streeta.

Toda Sir Ed Davey, vodja liberalnih demokratov, je dejal: "Potrebujemo ustrezno odgovornost Številke 10. Javnost si zasluži vedeti, ali Lynton Crosby lobira Borisa Johnsona v imenu plinskih in naftnih maščobnih mačk."

Skupina CT je za Financial Times povedala, da Canzini nikoli ni imel delnic v podjetju in ni nikoli svetoval nobenim strankam v naftni ali plinski industriji, medtem ko je tam delal.

Družba ni hotela odgovoriti na vprašanja o tem, katere stranke je zastopala v naftnih in plinskih sektorjih v Združenem kraljestvu ali v tujini. Ni odgovoril na vprašanja o tem, ali je Crosby govoril s Canzinijem ali Johnsonom o ideji o nepričakovanem davku.

Časopis Guardian je leta 2019 razkril, da je Glencore, multinacionalna rudarska družba, vodila večmilijonsko kampanjo, imenovano Projekt Cezar — pod vodstvom CT Group — za širjenje sporočil za premog na družbenih medijih.

Ed Miliband, minister za energetiko v senci, je dejal, da bi lahko nepričakovani davek za proizvajalce nafte in plina zbral sredstva za pomoč milijonom ljudi pri računih za energijo.

"Vlada pa je vztrajno zavračala ukrepanje," je za FT povedal Miliband. "Če kdo v vladi poskuša to blokirati, mora pojasniti, zakaj, in biti pregleden glede tega, ali ima s tem povezane finančne interese."

Prejšnji teden je FT poročal, da je bil Canzini glavna oseba za odlaganjem več politik, namenjenih zajezitvi vpliva velikih podjetij, vključno z revizijskimi reformami, krepitvijo internetnega regulatorja in prenehanjem ponudb »kupi eno, dobi eno brezplačno«. na nezdravo hrano.

Pred devetimi leti je nekdanji premier David Cameron pahnil v spor, potem ko je kraljičin govor iz leta 2013 izpustil dolgo pričakovane načrte za navadno embalažo cigaret, najnižje cene alkohola in obvezen register lobistov.

To je bilo navdihnjeno s Crosbyjevim nasvetom, naj »postrgajo čolne z trupa čolna«, z drugimi besedami, opustijo nepotrebne politike.

Kasneje se je izkazalo, da ima Crosby Textor, kot se je takrat imenovalo njegovo svetovalno podjetje, v Avstraliji svetoval tobačni in alkoholni industriji o tem, kako se boriti proti podobnim predpisom.

V zadnjih tednih je Canzini z isto frazo povedal kolegom z Downing Streeta, da bi morali opustiti protiposlovno politiko in "spraviti čolne s čolna".