Leopard 2 iz Poljske. Challenger 2 iz Združenega kraljestva. Kar naenkrat bi Ukrajina lahko dobila tanke iz vse Evrope.

Ducat leopardov 2 iz Poljske. Potencialno 10 Challengerjev 2 iz Združenega kraljestva. Medtem ko se širša ruska vojna proti Ukrajini konča v svojih 11 mesecih, ukrajinski zavezniki končno začenjajo obljubljati nekaj svojih težkih tankov ukrajinskim vojnim prizadevanjem – vendar zaenkrat v majhnem številu.

Pričakujte, da bodo te številke rasle. Po možnosti veliko.

Ukrajinska vlada je več mesecev prosila svoje zaveznike, naj zagotovijo sodobne, zahodno izdelane tanke, ki bodo dopolnili njen arzenal vse bolj utrujenih nekdanjih sovjetskih tankov.

Pozivu je prvi prisluhnil poljski predsednik Andrzej Duda. Med obiskom v Lvovu v zahodni Ukrajini v sredo je Duda napovedal, da bo Poljska podarila četo tankov leopard 2. Podjetje lahko vključuje ducat ali 14 vozil.

»Sprejeli smo odločitev, da prispevamo prvi paket tankov, družbo tankov Leopard, ki bo, upam, skupaj z drugimi družbami Leopard in drugimi tanki, ki jih bodo ponudile druge države, …. lahko okrepi obrambo Ukrajine,« Duda je dejal.

Leopard 2 je nemški tank, izvozno dovoljenje pa ima Berlin. Nepripravljenost Nemčije, da bi se vključila v ukrajinske ofenzivne operacije, je prej delovala kot dejanski veto na katero koli državo – Poljsko, Španijo, Finsko, Nizozemsko –, ki je Ukrajini podarila svoje presežke leopardov 2.

Zdi se, da Dudina napoved nakazuje, da se je nemški odpor omilil. Morda ni naključje, da je vlada Združenega kraljestva ta teden nakazal vse večjo pripravljenost za darovanje okoli 10 tankov Challenger 2 — dovolj za majhno podjetje. Evropa postaja ukrajinski dobavitelj tankov.

Leopard 2 in Challenger 2 nista nova tanka. Leopard 2 je nemška vojska začela uporabljati leta 1979. Challenger 2 je debitiral v uporabi v Združenem kraljestvu leta 1998. Nemški proizvajalec Rheinmetall je vztrajno nadgrajeval Leopard 2. Nadgradnje britanskega podjetja BAE Systems na novejši Challenger 2 so bile nekoliko manj ambiciozne.

Toda oba tanka sta še vedno med najboljšimi na svetu. 69-tonski Leopard 2 s svojo 120-milimetrsko gladkocevno puško odlično uravnoteži hitrost, oklep in ognjeno moč – kot to počne njegov bratranec ameriški M-1.

71-tonski Challenger 2 s svojimi 120-milimetrskimi narezan pištola nasprotno poudarja zaščito oklepa in ognjeno moč dolgega dosega – nekoliko na račun hitrosti. Leopard 2 lahko na cesti doseže 43 milj na uro. Najvišja cestna hitrost Challengerja 2 je samo 37 milj na uro.

Oba tanka imata štiri posadke in sofisticirano dnevno in nočno optiko.

Če bodo Ukrajinci prevzeli svoje nove tanke – in ni razloga, da bi verjeli, da jih ne bodo – pričakujte, da bo sledilo več vsake vrste, morda že to pomlad.

Rheinmetall je izdelal več kot 3,000 Leopardov 2 in več sto jih je v skladiščih po Evropi. Samo Poljska ima približno 250 leopardov 2 in ker kupuje tudi ameriške M-1, bi lahko odstopil svoje tanke nemške izdelave, ne da bi ogrozil lastno nacionalno obrambo.

Britanska vojska je nekoč imela skoraj 400 tankov Challenger 2, vendar po večkratnih zmanjšanjih zdaj nadgrajuje le približno 150 tankov za prihodnjo uporabo. Združeno kraljestvo bi lahko oddalo na stotine Challengerjev 2, ne da bi pri tem naredilo udrtino v svojem zmanjšanem oklepnem korpusu.

Pošteno se je vprašati, zakaj Poljska in Združeno kraljestvo ne podarita vseh svojih odvečnih rezervoarjev naenkrat.

Ukrajinski zavezniki očitno verjamejo, da je bolj učinkovito in manj moteče za ukrajinske operacije postopoma povečevati dobavo novega orožja. Spomnimo se, da so ZDA, ko so lansko pomlad Ukrajini začele dobavljati topniške raketne sisteme visoke mobilnosti svetovnega razreda, Prav tako sprva v majhnih količinah.

Sprva štiri. Nato še 20 v dribs in drabs. Nato velika serija 18.

Obstajajo dobri razlogi za povečanje. Najprej predate ravno dovolj novih raketnih metalcev ali tankov za usposabljanje osrednjega kontingenta ukrajinskih posadk in logistov, ki se nato lahko urijo dodatna operaterji. Hkrati pomagate Ukrajincem vzpostaviti procese za podporo novemu orožju.

»Vedeti morajo ne le, kako uporabljati sisteme, ampak seveda tudi, kako vzdrževati sistem,« Colin Kahl, podsekretar ameriške obrambe za politiko, junija povedal novinarjem. "Torej, pomislite na logistiko, vzdrževanje in podobne stvari."

Zlasti logistični korpus ukrajinske vojske se sooča s težko zimo in pomladjo, saj bo začel podpirati ne le enega ali dva nova tipa tankov, temveč tudi ameriške tanke. Bojna vozila M-2, bivši Nemec Bojna vozila Marder in Izvidniška vozila AMX-10RC iz Francije.

Ta eklektična mešanica vozil bi lahko postala še bolj eklektična, če bi Združene države ponudile nekaj od tisočih starejših M-1, ki jih imajo v skladišču.

Ameriški uradniki so zaenkrat sramežljivi. "Kot že od začetka te kampanje, vzdržujemo zelo trden in stalen dialog z našimi ukrajinskimi partnerji in mednarodno skupnostjo, da bi ugotovili, kaj Ukrajina potrebuje varnostno pomoč glede na razmere na bojišču," je brigadir letalskih sil general Pat Ryder, tiskovni predstavnik Pentagona, povedal novinarjem v torek.

"In tako bomo nadaljevali s temi pogovori."