LeBron James je izenačil rekord lige NBA z 19. nastopom na tekmi zvezd

Končni seštevek glasov All-Star 2023 je bil razkrit v četrtek zvečer, pri čemer je zvezdnik Los Angeles Lakers LeBron James vodil vse igralce in bil imenovan za kapetana zahodne konference. James je skupaj prejel 7,418,116 glasov, kar je skoraj dva milijona več od vseh njegovih kolegov na konferenci.

Iz nabora talentov Zahoda se mu bodo v 'začetni' skupini pridružili Stephen Curry, Luka Dončić, Zion Williamson in MVP favorit Nikola Jokić.

Za vzhodno konferenco se kapetanu Giannisu Antetokounmpu pridružijo Kyrie Irving, Donovan Mitchell, Jayson Tatum in Kevin Durant.

Začetniki so bili izbrani s ponderiranim glasovanjem – navijači so prejeli 50 % glasov, medtem ko so igralci lige NBA in medijske hiše prispevali po 25 %.

Rezerve za obe konferenci bodo razkrite naslednji teden, 2. februarja, ko bodo glavni trenerji oddali svoje glasove za igralce, ki bodo izpolnili seznam. S trenutnim formatom All-Star konference ne bodo več pomembne, ko bosta ekipi dokončno sestavljeni. Čeprav bo 12 igralcev predstavljalo tako Vzhod kot Zahod, bodo kapetani svoje ekipe izbrali na naboru All-Star, ki je bil ustvarjen leta 2018, da bi povečali navdušenje okoli dogodka.

Ta teden se je liga NBA odločila dodati več spletk naboru zvezdnikov in oboževalcem ponuditi tisto, za kar so zahtevali: Namesto nabora ekip na nacionalni televiziji približno 10 dni pred dogodkom bodo kapetani svoje soigralce izbrali pred tip-off – na isti večer igre. Ne samo, da ta nova guba gledalcem nudi pikantno izkušnjo z vzdušjem prevzema igre, ampak ustvarja tudi več drame za igralce. Namesto da bi gledali nabor na TNT, ne da bi bili poleg drugih tekmovalcev, bodo igralci stali v bližini kot skupina.

Čeprav je liga NBA ogromna bratovščina in se igralci večinoma razumejo, ne da bi kar koli jemali osebno, nova oblika odpira vrata ognjevitim osebnostim, da prevzamejo oblast na igrišču. Čeprav bo tekmovanje dobrodušno, lahko vidimo fante z začasnimi žetoni na ramenu, ko bodo izbrani za določenimi igralci.

Za Jamesa je to že šesto leto zapored, ko bo vodil (in izbral) svojo ekipo. Odkar je liga uvedla ta postopek, je bil imenovan za kapetana vsakega vikenda All-Star.

S to zadnjo častjo se je izenačil s Kareemom Abdul-Jabbarjem z 19 skupnimi izbori All-Star, kar je največ od vseh igralcev v eni karieri. Zasenči 18 Kobeja Bryanta. Te legende lige NBA so edini trije igralci z več kot 15 zmagami na All-Star.

Za Jamesa se spodobi, da se približa še enemu rekordu Abdul-Jabbarja, glede na to, da sta bila omenjena v isti sapi že od začetka sezone. James je le še 158 točk od tega, da bi presegel Abdul-Jabbarjev rekord v rednem delu sezone – podvig, ki se je zdel nemogoč podreti zaradi Kareemove dolgoživosti in čiste prevlade v barvi.

Ta 19. nastop na All-Star bi moral Jamesovo slavno kariero postaviti v perspektivo. Poleg dejstva, da je LeBron star 38 let, kar pomeni, da je bil dobesedno All-Star na najvišji ravni za polovico svojega življenja, nismo videli nič znakov monumentalnega propadanja. Seveda pa njegova športnost ni na tako nečloveški ravni kot leta 2009 – letvico je postavil astronomsko visoko.

Njegova produkcija na parketu pa ne pade pod ozemlje »10 najboljših na svetu«. Na minuto dosega najvišjo stopnjo zadetkov v karieri (29.8 na 36 minut), medtem ko še vedno mete severno od 59 % iz razpona za dve točki. Poleg tega kljub temu, da starost neizogibno povzroča upočasnitev igralcev, James prihaja do roba enako pogosto kot lani (43 % svojih poskusov strelov) in še vedno preusmeri 75 % teh pogledov. Ni pomembno, ali vsi v nasprotni ekipi vedo, kam poskuša iti – ostaja premočan, nadarjen in inteligenten, da bi se ustavil.

Realno gledano, s predanostjo zunaj sezone, ki jo izkazuje vsako leto, in s tem, kako natančen je bil njegov fizični trening, bi lahko James ohranil produkcijo All-Star še nadaljnjih pet let. Več kot verjetno bo edina košarkarska ikona, ki bo igrala vsaj dve desetletji in se znašla v situaciji, ko jo je treba odložiti. izbira, namesto da bi nanj vplivale poškodbe.

Do konca kariere bo Jamesov primer najboljšega igralca vseh časov kristalno jasen. To bo najbolj uravnotežen povzetek – med dolgo življenjsko dobo in neverjetno impresivnim vrhom – kar smo jih videli v športu.

Njegova priljubljenost v ligi in po svetu je še vedno očitna tudi v letu 20, saj vodi med vsemi udeleženci v glasovanju, saj NBA še naprej predstavlja mlajše in sveže obraze.

Jamesova vladavina na vrhu ne bo trajala večno, vendar bi morala ta sezona služiti kot opomnik, da cenimo zgodovinske osebnosti igre, medtem ko še delujejo.

72. All-Star tekma lige NBA bo v nedeljo, 19. februarja, v Salt Lake Cityju.