Zakonodajalci razmišljajo, ali bi morali davkoplačevalci plačati račune za državne delavce na daljavo

Ameriškim delavcem postajajo všeč prilagodljivi delovni urniki – toda ali smo pripravljeni plačati račun namesto njih? To je vprašanje, ki trenutno poteka v zakonodaji Oregona, kot Senat Bill 854 bi lahko ukinil ugodnosti, povezane z delom na daljavo za državne uslužbence.

Pandemija je dramatično spremenila način, kako delavci pristopijo k svojemu delu. Število ljudi, ki med letoma 2019 in 2021 pretežno delajo od doma potrojil s 5.7 % (približno 9 milijonov ljudi) na 17.9 % (27.6 milijona ljudi), glede na raziskavo iz leta 2021, ki jo je objavil ameriški urad za popis prebivalstva. Ta trend se nadaljuje -Gallupova anketa ugotovili, da je od junija 2022 pet od 10 delavcev, ki so sposobni delati na daljavo, na hibridnih položajih in del tedna preživijo doma, del pa na delovnem mestu, trije od 10 delajo izključno na daljavo, dva od 10 pa sta v celoti na delovnem mestu.

Večina odmevnih razprav o delu na daljavo je osredotočena zasebnih podjetij, kot je StarbucksSBUX
, Twitter in Disney, ki so pred kratkim objavili ali potrdili zahteve v pisarni za nekatere zaposlene. Pogovori o državnih delavcih so bili bolj tihi. To se bo morda kmalu spremenilo.

Zvezna država Oregon je lani zaposlovala okoli 40,000 ljudi. Od tega jih je skoraj 20 % – 7,700 zaposlenih –so bile dovoljene za delo na daljavo s polnim delovnim časom po spremembi pravilnika decembra 2021. Posledično so se nekateri državni uslužbenci v Oregonu, vključno z mnogimi, ki veljajo za višje, trajno preselili iz države – približno 1/3 teh zasluži vsaj 100,000 $ na leto in so se preselili na davčno ugodnejše lokacije.

Na prvi pogled se to morda ne zdi tako velika stvar. Če lahko podjetja, kot sta Dropbox in Airbnb, upravljajo prehod, zakaj ne bi vladne agencije? Odgovor je v tem, kdo plača. Lani so davkoplačevalci Oregona naučili da so nekateri najvišji državni uslužbenci živeli zunaj države - in država je plačala račun za njihove potne stroške. Willamette Week je na primer poročal, da se je Kathy Ortega, glavna finančna direktorica oregonske loterije, 19. novembra 2021 preselila iz zvezne države. Ortega, ki zasluži državno plačo v višini 199,068 dolarjev, se je preselila v Teksas brez davka na dohodek. Ko jo je potovanje pripeljalo nazaj v Oregon zaradi dela, so ji državni davkoplačevalci plačali potne stroške. Državno je zapustil tudi kadrovski direktor loterije, ki je dobil povrnjene potne stroške.

Druge agencije v Oregonu imajo podobne politike. Lansko poletje je Oregon Live poročal, da ima Oddelek za človeške storitve v Oregonu največje število zaposlenih, odobrenih za delo na daljavo izven države – neverjetnih 157. Če se stroški za vse te zaposlene povrnejo z državnim centom, lahko dolarji nakopičiti.

Namen senatnega zakona 854 ni spremeniti, ali lahko zaposleni delajo na daljavo – ali celo izven države –, temveč to, ali bi morali biti davkoplačevalci na trnku zaradi svojih odločitev. Natančneje, predlog zakona bi državi prepovedal plačilo potnih stroškov v Oregon ali iz njega za vse zaposlene v državni službi, ki večinoma delajo zunaj države.

SB 854 je bil predstavljen 2. februarja 2023 s senatorjem Timom Knoppom (R-27) ter predstavnicama Vikki Breese Iverson (R-59) in Anno Scharf (R-23) kot primarnimi sponzorji. Vseh 30 državnih senatorjev je zdaj podpisalo. O tem vprašanju je 9. februarja 2023 potekalo javno zaslišanje—lahko preberete javno pričevanje tukaj.

Na zaslišanju so nekateri poudarili, da se zdi nepošteno, da davkoplačevalci nosijo breme stroškov za državne uslužbence, ki so se odločili preseliti iz države, medtem ko so tisti, ki so se odločili, da ne bodo šli na daljavo, plačali svoje stroške. Za večino lokalnih prevozov ni nobenega povračila niti davčne olajšave. Namestnik blagajnika državne zakladnice Oregona Michael Kaplan je dejal: "Ne morem z odkritim obrazom opravičevati zanesljivosti naših lokalnih voznikov, ki prihajajo na delo, da so njihovi stroški prevoza manj pomembni ali manj pomembni kot naši zaposleni, ki morda živijo na tisoče kilometrov stran." Ministrstvo za finance se pridružuje Ministrstvu za pravosodje Oregona, ki delavcem izven države ne povrne stroškov za njihova potovanja.

Vendar se vsi ne strinjajo z ukrepom – Mednarodni sindikat uslužbencev Local 503, največji sindikat javnih uslužbencev v državi, je izrazil nasprotovanje. Sindikat je predlagal, da vsaj tisti zaposleni, ki so se preselili iz države na podlagi predhodne politike, še naprej prejemajo nadomestilo plačanih potnih stroškov.

Ni jasno, ali bo ukrep sprejet, tudi z veliko podporo v državnem senatu. Vendar odpira zanimiva vprašanja o prihodnosti dela na daljavo in o tem, kdo bi moral plačati te stroške, ko gre za državne uslužbence. Trenutno jih ima vsaj 11 držav pravila o knjigah ki zahtevajo povračilo zaposlenih za "potrebne stroške v zvezi z delom", čeprav imajo državni uslužbenci morda sklenjene bolj zaščitne pogodbe. In tudi če ta zakon obstaja, ni vedno jasno, ali vključuje stroške, ki jih je mogoče pripisati delu na daljavo.

Vprašanje povračila bo še naprej vroče vsaj do leta 2025. V skladu z zvezno zakonodajo, ko zaposleni prejme povračilo stroškov, je običajno brez davka, če je delodajalec opravil domačo nalogo. Toda če zaposleni plačajo te stroške in ni vzpostavljenega načrta za povračilo stroškov, ni nobene prednosti – po zakonu o znižanju davkov in delovnih mestih poslovni stroški, ki se plačajo iz lastnega žepa, niso več odbitni kot razni razčlenjeni odbitki na zveznih napovedih za davek na dohodek. To velja tudi, če se stroški, kot sta telefon in internet, štejejo za nujne – ni dela na daljavo ali Covid izjeme od pravila. Vendar bo omejitev prenehala veljati skupaj s številnimi drugimi individualnimi davčnimi določbami v TCJA leta 2025, razen če kongres trajno zavrne odbitek.

Medtem se bodo zaposleni, kot so tisti v Oregonu, morali obrniti na državno zakonodajo, da bi videli, kaj je zajeto in kaj ne. Glasovanje o ukrepu za povračilo stroškov državnim delavcem v zvezni državi Beaver še ni predvideno.