Najnovejši obrok Knicks-Nets, poudarjen s prevlado Jalena Brunsona

Julius Randle bo morda šel na tekmo All-Star, toda glede na nedavne seizmične dogodke v Brooklynu in lastno predstavo v zadnjem času lahko Jalen Brunson morebiti trdi, da je najboljši NBA igralec na newyorški profesionalni sceni.

Nihče v Knicksih nikoli ne bo presegel individualnih talentov Kevina Duranta in Kyrieja Irvinga, a čas lahko pospeši, ko se zgodijo določeni dogodki.

28. januarja so Netsi deveto zaporedno tekmo premagali Knickse in zdelo se je, da le čakajo na svoj čas, dokler se Durant ni vrnil po izpahnjenem desnem kolenu. Prav tako se je izkazalo, da so bolje opremljeni, da prenesejo Durantovo odsotnost zaradi Irvingove dokaj stalne razpoložljivosti v primerjavi s preteklimi sezonami.

Do 3. februarja se je vse spremenilo. Sredi popoldneva je prišla vest o tem, da Irving išče zamenjavo z idejo, da bi se raje pridružil Lakersom, da bi se ponovno združil z LeBronom Jamesom. Dva dni pozneje je bila menjava v teku in prejšnji ponedeljek je bila uradna, ko so Irvinga poslali v Dallas za Spencerja Dinwiddieja in Doriana Finney-Smitha.

Nato so prišle novice, ki so oboževalce lige NBA držale budne do zgodnjih ur na vzhodni obali s poročili o tem, da je bil Durant obravnavan s Phoenixom.

In tri tekme v novi dobi Netsov jih je zadušil Brunson, ki še naprej kaže, kako je videti zmagovalni igralec za ekipo, ki želi narediti več kot le pet tekem končnice.

V 15 udarcih, ki jih je izvedel Brunson, je bila vrsta bleščečih potez, s čimer je že tretjič zadel 15 metov iz igre. Vsi ti so v njegovi igri s 40 točkami in več jih je pomagalo pri tem, da je najboljši v profesionalni košarki, zlasti navzkrižna postavitev okrog Joeja Harrisa, ko je v tretji še ostalo približno dve minuti.

"Vsem nam je to precej očitno, ker ga vidimo vsak večer," je novinarjem povedal trener Knicksov Tom Thibodeau, potem ko je njegova ekipa dosegla impresivno zmago s 124:106, ki jo je izpostavil Brunson, ki se je pridružil Bernardu Kingu, Geraldu Wilkinsu in Carmelu Anthonyju kot četrti Knick. dobiti tekmo s 40 točkami proti Netsom.

Netsi so prejeli spodoben izkupiček za Duranta in Irvinga, a nobeden ni na ravni, na kateri igra Brunson. Podobno je, kot je nastopil lansko pomlad, ko je Brunson v povprečju dosegal 21.6 točke na 18 tekmah končnice, Dallasu pa je pomagal premagati prvouvrščene Phoenix Suns in se uvrstiti v finale zahodne konference, medtem ko je krmaril po poškodbi Luke Dončića.

"Želim igrati z njim lani, še posebej, ko Luka ni bil na igrišču, pokazal je, da je eden tistih fantov (ki lahko prevladujejo)." je rekel Dorian Finney-Smith.

Brunsonova predstava v ponedeljek se je zgodila v času, ko se je zdelo, da se Nets mešajo in usklajujejo z različnimi rotacijami. V teoriji je to nekaj, kar si Nets lahko nekoliko privoščijo zaradi niza 12 zmag in 18 zmag v 20 tekmah, ki so jih zbrali v začetku te sezone, ko je bil Durant še vedno zdrav, Irving pa ni zahteval menjave.

"Stvar je v tem, da to moramo narediti," je rekel Vaughn. »To moramo storiti takoj. Torej moram dobiti utrip o tem, kaj lahko novi fantje prinesejo ekipi, a tudi poskušati ne prekiniti tega ritma. Toda vedno je pomembno, kako bo skupina videti na koncu dneva. Zato želimo, da vsi igrajo dobro.”

Med temi uskladitvami je bilo tudi igranje Bena Simmonsa 13 minut in to z njim kot tretjim centrom. Simmons ni igral vso tretjo četrtino, ko bi Netsi lahko uporabili koga, da bi zaustavili Brunsona, in nekajkrat so ga televizijske kamere posnele, kako se vozi na sobnem kolesu poleg klopi.

Bil je dolg spust izpred nekaj več kot treh let, ko je izdelal a dinamični trojni dvojček za Philadelphio v Brooklynu. V sedmi tekmi konferenčnega polfinala ni bil pripravljen streljati dan po tem, ko je bila Durantova noga na meji, zaradi česar je pri Philadelphii preležal celotno sezono, preden so ga zamenjali za Brooklyn za Hardna, ki je dejal, da ni "nor ena« za iskanje trgovine.

Za Knicks in Nets je zdaj marsikaj drugače. Ali gre za rivalstvo, bomo še videli, dokler se ne srečata v končnici po obeh trenerji ampak ena stvar se je v ponedeljek zvečer zdela očitna.

In to je bil Brunson, ki je bil najboljši na sceni NBA v New Yorku, Nets pa bodo preostanek sezone očitno preživeli v ugotavljanju nekaterih rotacij in kje dobiti točke v ključnih trenutkih, kot je četrta četrtina.