Ministrstvo za delo obljublja, da bo delavce zaščitilo pred Covidom po blokiranju mandata

Ministrstvo za delo je obljubilo, da bo uporabilo svojo pooblastilo za zaščito delavcev pred Covidom, potem ko je vrhovno sodišče blokiralo cepivo Bidenove administracije in pravila testiranja za zasebna podjetja.

Minister za delo Marty Walsh je v izjavi po sodbi višjega sodišča dejal, da uprava za varnost in delo ocenjuje svoje možnosti za uveljavitev varnostnih standardov proti Covidu na delovnem mestu.

"Ne glede na končni izid teh postopkov bo OSHA storil vse, kar je v svojih obstoječih pooblastilih, da bi podjetja zahtevala odgovornost za zaščito delavcev," je v četrtek dejal Walsh.

OSHA ima še vedno splošno pooblastilo, ki od delodajalcev zahteva, da ohranijo varno delovno mesto, in lahko kaznuje podjetja, če tega ne storijo. Agencija je od začetka pandemije raziskala na tisoče pritožb Covida z milijoni dolarjev predlaganih glob.

Konservativna večina vrhovnega sodišča je v svoji sodbi 6-3 zvezni mandat označila za "topo orodje", ki "ne razlikuje glede na industrijo ali tveganje izpostavljenosti Covid-19".

Vendar je višje sodišče dejalo, da ima OSHA pooblastila za urejanje določenih delovnih mest, kjer se delavci soočajo z veliko grožnjo zaradi Covida.

"Kjer virus predstavlja posebno nevarnost zaradi posebnosti dela ali delovnega mesta zaposlenega, so ciljno usmerjeni predpisi očitno dovoljeni," je sodišče zapisalo v nepodpisanem mnenju.

Sodišče je dejalo, da "ne dvomi", da lahko OSHA izvaja varnostne ukrepe za zaščito delavcev pred Covidom v posebej utesnjenih ali natrpanih okoljih.

Z drugimi besedami, OSHA bi lahko prilagodil novo uredbo, ki je namenjena panogam z visokim tveganjem, kot je pakiranje mesa, z varnostnimi ukrepi, ki ne vključujejo kontroverznega pravila o cepivih, pravi Jordan Barab, namestnik pomočnika sekretarja OSHA v času Obamove administracije.

"Obstajajo številna merila, ki bi jih OSHA lahko uporabila, da bi temeljila na večjem tveganju, ki bi verjetno prestala presojo vrhovnega sodišča," je v petek za CNBC povedal Barab.

Delavski sindikati si že prizadevajo v to smer. AFL-CIO, največja zveza sindikatov v ZDA, je pozvala Belo hišo, naj izda nov varnostni standard na delovnem mestu, ki bi zahteval izboljšano prezračevanje, fizično distanciranje, maskiranje in plačan dopust za vse delavce.

"Čeprav smo razočarani nad odločitvijo, je večina sodišča jasno priznala pooblastilo OSHA za zaščito delavcev, ki se soočajo s povečanim tveganjem okužbe s Covid-19 na delovnem mestu," je v izjavi dejala predsednica AFL-CIO Liz Shuler. "Odgovornost OSHA za zagotavljanje varnih delovnih pogojev ostaja trdno v veljavi."

Združeni sindikat delavcev v hrani in komerciali, ki zastopa 1.3 milijona ljudi predvsem na področju pakiranja mesa in predelave hrane, želi, da Bela hiša in podjetja poleg ukrepov, ki jih zahteva AFL-CIO, zagotovijo brezplačno osebno zaščitno opremo.

Mednarodna zveza zaposlenih v storitvah, ki predstavlja 2 milijona delavcev, poziva kongres in države, da se vključijo in izvajajo varnostne ukrepe, kjer Bela hiša ni uspela, vključno z univerzalnim cepljenjem in širšim dostopom do testiranja.

"V luči brezčutnega opuščanja milijonov bistvenih delavcev s strani vrhovnega sodišča morajo kongres in države nujno ukrepati in zahtevati, da delodajalci zaščitijo vse delavce," je v izjavi dejala predsednica SEIU Mary Kay Henry.

Več kot 20 držav izvaja lastne načrte za varnost na delovnem mestu, nekatere pa so izvedle varnostne zahteve Covida. Kalifornija na primer zahteva, da vsi zaposleni in stranke nosijo maske v zaprtih prostorih. Podjetja morajo izvajati tudi preventivne načrte Covida, raziskati izbruhe in obvestiti zaposlene v enem dnevu ter med drugimi ukrepi ponuditi brezplačno testiranje popolnoma cepljenih zaposlenih.

New York City je uvedel mandat cepiva za vsa zasebna podjetja. Župan Eric Adams je v petek jasno povedal, da mestna pravila še vedno veljajo.

Chicago od vseh, starejših od 5 let, zahteva, da pokažejo dokazilo o cepljenju, da jedo v zaprtih prostorih v restavracijah, hodijo v telovadnico ali vstopijo v notranja zabavna prizorišča, kjer strežejo hrano. Los Angeles ima podobna pravila.

Predsednik Joe Biden je s svoje strani pozval podjetja, naj prostovoljno izvajajo cepivo in pravila testiranja. Številna velika podjetja – vključno s Citigroupom, Nikeom in Columbia Sportswear – so sporočila, da bodo začela odpuščati necepljene delavce.

"Sodišče je odločilo, da moja administracija ne more uporabiti pooblastil, ki ji jih je podelil kongres, da bi zahtevala ta ukrep," je dejal Biden. "Toda to me ne preprečuje, da bi kot predsednik uporabil svoj glas, da bi zagovarjal delodajalce, da storijo pravo stvar za zaščito zdravja in gospodarstva Američanov."

Vendar druga podjetja že opuščajo pravila. General Electric, ki ima 174,000 zaposlenih, je v petek sporočil, da je opustil cepivo in pravila testiranja.