Kwame Alexander o knjigi o suženjstvu, ki jo je bil 'poklican napisati'

Kwame Alexander je napisal na desetine knjig – ene o košarki, ene o nogometu, ene o živalih, ene o temnopoltih Američanih, ene o ljubezni. Toda njegovih 36^th, Vrata brez povratka, ki izide v torek, je bil drugačen.

»Počutil sem se, kot da je to prva knjiga, ki je nisem nameraval napisati – poklican sem bil, da jo napišem. To je tista, za katero sem se nekako rodil, da jo napišem,« pravi priznani pesnik, ki je leta 2015 prejel Newberyjevo medaljo za knjigo v verzih Crossover.

Klic je začutil med enim od svojih 11 potovanj od leta 2012 v Gano, kjer je pomagal zgraditi knjižnico in podpiral druge projekte opismenjevanja in izboljšanja šol prek Akcijski projekt krepitve pismenosti je soustanovil s kolegom avtorjem Tracy Chiles McGhee. Med pogovorom s prebivalci vasi v vzhodni regiji Gane je iskal povezavo, ki bi jo lahko vzpostavil z njimi.

»Šel sem tja, kamor pridejo vsi, ko pomislijo na zgodovino črncev v Združenih državah. Rekel sem: 'Kaj veš o suženjstvu?'« se spominja. "In rekli so, nekako v resnici, 'Takrat so odpeljali vse slabe ljudi.'"

Moški so hitro preusmerili pogovor na glasbo in vprašali Aleksandra, ali je ujel zadnjega Kanye West album. »Želeli so imeti nekaj, kar sem videl kot vsakdanji pogovor, jaz pa sem želel govoriti o nečem resnem. Toda v njihovih očeh suženjstvo ni tisto, kar nas opredeljuje. In mislil sem, da to morda ne bi smelo biti razmišljanje, ki bi ga samodejno prevzeli, ko pomislimo na temnopolto zgodovino,« pravi. "Želel sem raziskati to idejo 1619 ni naš začetek; to je naša sredina. Takrat nisem mogel artikulirati te ideje, vedel pa sem, da želim pisati o tem.”

Pri oblikovanju zgodbe za Nazaj, si je Alexander zamislil mladega fanta, ki odrašča v Gani, "samo kako se ukvarja s svojim življenjem – plava, se trudi, ne dela domače naloge – vse to počnejo otroci."

Deček Kofi živi srečno življenje leta 1860 v Gani. Druži se s svojim najboljšim prijateljem in sanja o tem, da bi pokazal svojega večjega, močnejšega bratranca. Pričakuje svojo prihajajočo rojstnodnevno zabavo, ko bo postal vaščan.

Toda dva pretresljiva dogodka kmalu izbrišeta Kofijeve vsakodnevne skrbi in za vedno spremenita njegovo življenje. Od skrbi, ali naj svojo simpatijo drži za roko, preide v boj za svoje preživetje.

Aleksander je vedel, kaj se Kofiju obeta, in zaradi tega je bilo včasih težko napisati knjigo. »Pisati ga je bilo zastrašujoče in stresno. bil-a sem v London, zato sem šel na sprehod, užival v Regent's Parku in rožnem vrtu, ker sem vedel, kaj sledi,« se spominja.

Kmalu bo Aleksander znova obudil ta čustva. Nazaj je prva v trilogiji in ni si težko predstavljati, kje se bo začela druga knjiga, ko boste končali prvo knjigo. Na 400 straneh se roman v verzih hitro bere, a ne enostavno. Prav tako je težko opisati zgodbo, ne da bi izdali preveč. Jasno je, da je Aleksander opravil svojo raziskavo in ne kloni pred resnico. Njegova osredotočenost na to spoštuje inteligenco mlade odrasle publike, v času, ko prepovedi knjig naredi nasprotno.

»To je resnična zgodba. Ne izmišljujem si stvari. Ponovno uprizarjam in predstavljam stvari, ki so se zgodile materam, materam, ki so živele v Gani in Sierri Leone,« pravi Alexander. "Obujam spomin svojih prednikov in težko je, težko je."

Verzi romana prikazujejo Aleksandrov neverjeten pesniški dar. Vsako besedo izbere namerno – v romanu v verzih, ki ima 400 strani, jih ne dobiš veliko – in obožuje prazen prostor, ki je na vsaki strani; meni, da je prav tako del zgodbe kot besede.

Že sam videz verzov pripoveduje zgodbo. Na primer, ko otroci zapojejo ime Kofijevega bratranca v naraščajočem krešendu, se velikost pisave poveča. Ko vaški svet sprejme kontroverzno odločitev, se pisava na strani poveča iz majhne v veliko, kar odraža vedno bolj podivjano reakcijo množice.

»Imam prijatelja, ki pravi, da je duhovno potovanje, ki ga bralec opravi z besedami, ki so na strani, enako pomembno kot besede, ki jih ni. Obužujem to. Rad imam figurativni jezik, metaforo, primerjavo,« pravi.

Tržno gradivo za Nazaj primerjajte knjigo z romanom Alexa Haleyja iz leta 1976, ki je spremenil igro korenine: Saga o ameriški družini. To je pogumna primerjava, a tudi točna. O tej knjigi in njenih nadaljevanjih se bo govorilo še mnogo let.