Kohlov odhod izvršnega direktorja je bil po letih kronično mehke prodaje 'neizbežen'

Asrednji montažni tlak zaradi aktivističnih vlagateljev, let zmanjševanja prodaje, padca cene delnice in poskusa prodaje podjetja v slepi ulici, morda ni veliko presenečenje, da se je Kohlova izvršna direktorica, Michelle Gass, odločila zapustiti svoje delovno mesto in oditi na bolj zelene pašnike.

Trgovec je v torek povedal, da bo Gassova naslednji mesec odstopil in se pridružila podjetju Levi Strauss, kjer bo v naslednjih 18 mesecih zamenjala Chipa Bergha na mestu izvršnega direktorja. 54-letni Gass vodi Kohl's od leta 2018.

"Neizogibno je, da je Michelle zapustila Kohl's, ker mislim, da je bil tam tako velik pritisk nanjo in upravni odbor," je povedal Neil Saunders, generalni direktor maloprodajnega oddelka GlobalData. Forbes. "Postalo je res težko opravljati to delo in izvajati načrte, ki jih želi."

Gassova, ki je bila prej izvršna direktorica Starbucksa in je v industriji dobro cenjena zaradi svojih prodajnih in marketinških sposobnosti, naj bi oživila razpadajočo verigo veleblagovnic. Vendar danes vodi trgovca, ki je tako po prodaji kot po tržni kapitalizaciji manjši kot takrat, ko je prevzela vodenje. Njegove delnice so v času njenega mandata izgubile polovico vrednosti.

"Pravi čas je, da se podjetje obrne na vodstveno ekipo z izboljšanim operativnim strokovnim znanjem in močnimi izkušnjami pri preobratu," sta povedala Fredrick D. DiSanto in James Chadwick, direktorja investicijskega podjetja Ancora, v pisni izjavi v torek. Ancora, ki ima v lasti 2.5 % podjetja, je lobirala za novega izvršnega direktorja, ki bi se lahko bolj osredotočil na obvladovanje stroškov in naraščajoče marže.

Trgovec na drobno je bil prav tako pod pritiskom, da se proda, vendar je v začetku tega leta odstopil od odkupne pogodbe z lastnikom Vitamin Shoppe, ki je prvotno ponudil plačilo 60 dolarjev za delnico, kar je trgovca na drobno ocenilo na 8 milijard dolarjev, preden je svojo ceno znižal na 53 $ na delnico. Kohlova delnica od junija ni presegla 39 dolarjev.

Pod Gassom se je Kohl močno nagnil k partnerstvom. Veriga je leta 2018 začela sprejemati vračila Amazona v svojih trgovinah, kar ji je po njenih besedah ​​pomagalo pridobiti milijone novih strank. Prav tako je namestil trgovine Sephora na stotine lokacij in ciljal na 2 milijardi dolarjev prodaje.

Podvojila je obseg športnih oblačil, dala več prostora v trgovinah blagovnim znamkam, kot so Champion, Nike in Adidas, ter dodala nove znamke, kot sta Lands' End in Toms Shoes. Investiral je v svojih 1,100 trgovin, od katerih jih je večina v središčih z velikim prometom, ki veljajo za bolj zaželene kot nakupovalna središča, uvedel prevzem v trgovini za spletna naročila in eksperimentiral s samopostrežnimi vračili.

Težko je reči, da so se ti napori obrestovali. Prodaja se je med Gassovim mandatom le zmanjšala in zdrsnila z 19.2 milijarde dolarjev leta 2018 na 18.5 milijarde dolarjev leta 2021. Avgusta je trgovec na drobno dejal, da se je enaka prodaja v drugem četrtletju zmanjšala za dodatnih 7.7 % in znižal svoje smernice za to leto.

Inflacija je povzročila, da so številni potrošniki zmanjšali porabo, je dejal trgovec na drobno in opozoril, da so potrošniki s srednjim dohodkom, ki pogosto obiskujejo njegove trgovine, manj potovali in porabili manj za diskrecijske predmete, kot so oblačila. Tako kot mnogi trgovci na drobno je moral tudi ponuditi velike popuste, da bi očistil odvečne zaloge, ukrep, ki najeda dobiček.

Veleblagovnice so se v zadnjih letih soočile z močno konkurenco trgovcev s hitro modo, verig nizkih cen in spletnih blagovnih znamk. Vendar pa so se druge veleblagovnice odrezale bolje, saj sta tako Macy's kot Dillard's letos povečala prodajo in dobiček. "Kohl's je zaostajal," je dejal Saunders. "In to je vprašanje."

Pri Levi Strauss bo Gass predsedoval stari znamki jeansa, ki se je zmagoslavno vrnila kot javno podjetje leta 2019 in odpira lastne prodajalne. Tako kot Nike se je začel bolj zanimati za prodajo oblačil in drugih izdelkov neposredno potrošnikom, namesto da bi se zanašal na veleblagovnice in druge trgovce na drobno. Zdaj ustvari 36 % svoje prodaje na svojem spletnem mestu in v trgovinah, v primerjavi z 32 % leta 2016.

Gassova bo prva ženska na čelu 169 let starega podjetja. "Verjetno je že nekaj časa iskala," je dejal Saunders, "in očitno je našla nekaj, kar ji zelo ustreza."