Status Khrisa Middletona nespremenjen, saj si Bucks prizadevajo ustaviti razgreti Boston v polfinalu vzhodne konference

Kljub kopici poročil, ki podpirajo izvirno poročilo The Athletic, da je bil Khris Middleton uradno izključen za polfinale vzhodne konference, Milwaukee Bucks niso dali nobene takšne izjave, saj so se pripravljali na najboljšo tekmo z Boston Celtics- of-XNUMX, ki se začne v nedeljo opoldne v Bostonu.

Middleton je bil ob strani, saj je pozno v drugi tekmi serije prvega kroga Milwaukeeja proti Bullsom zvil levi MCL. Ekipa je takrat dejala, da bodo Middletona ponovno ocenili čez dva tedna, glavni trener Mike Budenholzer pa je v četrtek dejal, da se načrt ni spremenil.

"Na njegovi časovnici ni nič novega," je dejal glavni trener Milwaukeeja Mike Budenholzer. »Ko vas bomo imeli kaj posodobiti, vas bomo. Torej ni nič novega."

Kar pomeni, da ne glede na dolgoletno razpoložljivost Middletona ne bo na parketu na nobeni od prvih dveh tekem Bucksov proti Celticsom, s čimer bodo njegovi soigralci dolžni pomagati nadoknaditi 20.1 točke, ki jih je dosegel v povprečju v 66 redni sezoni. tekmovanja.

"Vsi sprejemamo odgovornost," je dejal center Brook Lopez. »Vsi smo pripravljeni zadeti, pripravljeni na korak naprej. Kot sem rekel prej, bo vsak večer drugačen, kdorkoli že bo. Mislim, da smo vsi pripravljeni na ta izziv.”

Middleton se je trdno uveljavil kot 2. strelec Milwaukeeja za Antetokounmpom, vendar bo njegova odsotnost najbolj opazna v obrambi, kjer je redno sezono končal z oceno 112.1 – tretjo najboljšo oceno v svoji karieri.

"Mislim, da je podcenjen v tem, kar počne v obrambi, tudi v velikih delih tekem, pomembnih trenutkih, varovanju najboljšega krila," je dejal Budenholzer. Zelo je ponosen, da je dober branilec. Tudi malo podcenjen, njegova velikost, samo počne veliko stvari, dobiva zadetke, dobiva odboje, lahko začne odmor z odboja. In je pameten. Je dober komunikator. Mislim, da pomaga fantom tam zunaj. Vidi in čuti stvari na visoki ravni v obrambi. Na tem koncu igrišča pogrešamo veliko stvari."

Bucksom ni tuje igranje s kratkimi rokami. Zaradi izbruha zgodnjih poškodb in spopadov s protokolom COVID-19 se je Milwaukee moral prilagoditi igranju brez celotnega nabora večino prve polovice sezone, pri čemer je Middleton tudi sam izpustil pomemben del časa zaradi pozitivnega testa in nato poškodba kolena.

Milwaukee je v redni sezoni brez Middletona dosegel 7-9, povprečno 110.8 točke v teh 16 tekmovanjih. Tudi brez njega so se dobro odrezali proti Bullsom, saj so v povprečju dosegli 115.4 točke, medtem ko so dovolili le 92.0 v zadnjih treh tekmah serije.

"Mislim, da se je naša obramba okrepila," je dejal čuvaj Bucksa Wesley Matthews pred zmago Milwaukeeja v seriji s 116:110 v 5. igri. "Vsi so okrepili v njegovi odsotnosti. Očitno ne morete imeti ene osebe, ki opravlja to, kar počne Khris. Khris je igralec vseh NBA, on je all-star, on je vse to. In ekipa bo morala biti tam pri njegovi izgubi. In (obramba) nam daje najboljšo možnost za to, najboljši način za to in igranje proti nenastavljeni obrambi, igranje v prehodu in ohranjanje, da ta žoga leti čez obod, vozi, napada, zapira, deli in naredi zmagovalne igre."

Seveda je vložek tokrat le nekoliko višji, nasprotnik pa malce močnejši.

Boston prinaša niz 13 zmag v 1. tekmo, potem ko je v prvem krogu premagal Brooklyn in vodil NBA z obrambno oceno 106.6 v redni sezoni v veliki meri zahvaljujoč delu Marcusa Smarta, ki je bil imenovan za obrambnega igralca lige. leto.

V napadu je Boston v povprečju dosegal 113.5 točke na tekmo proti Brooklynu, pri čemer je vodil Jaylen Brown, ki je v povprečju dosegel rekord v karieri 23.1 točke.

"To je končnica," je dejal Budenholzer. »Vsak krog je novi izziv. Vsaka ekipa je edinstvena in igralci so edinstveni in različni. Upam, da samo mislim, da je aktivnost, konkurenčnost, ki je bila potrebna proti res dobri ekipi iz Chicaga, to, da moraš to vzeti in uporabiti ter biti najboljši proti Bostonu."

Bucks in Celtics so si razdelili štiri srečanja rednega dela sezone, pri čemer je vsaka ekipa zmagala v dveh domačih tekmovanjih.

Polfinale vzhodne konference

(2) Boston Celtics proti (3) Milwaukee Bucks

• 1. tekma (v Bostonu): nedelja, opoldne (ABC)
• 2. tekma (v Bostonu) - torek, v Bostonu (TBA)
• 3. tekma (v Milwaukeeju) - sobota, v Milwaukeeju (TBA)
• 4. tekma (v Milwaukeeju) - ponedeljek, 9. maj (TBA)
• Tekma 5* (v Bostonu) - sreda, 11. maj (TBA)
• Tekma 6* (v Milwaukeeju) – petek, 13. maj* (TBA)
• 7. tekma (v Bostonu) – nedelja, 15. maj* (TBA)