Kevin Durant je sledil LeBronu Jamesu in postal lastnik ekipe v profesionalni Pickleball ligi

Kevin Durant je kupil lastniški delež v profesionalni ekspanzijski ekipi Pickleball, s čimer se je pridružil kolegom NBA zvezdnikom LeBronu Jamesu, Kevinu Loveu in Draymondu Greenu kot lastnikom franšize Major League Pickleball.

Durant, dvakratni prvak lige NBA, nekdanji najkoristnejši igralec lige in štirikratni zmagovalec, je zadnji športnik, ki se je vključil v najhitreje rastoči šport v državi.

Sedemkratni zmagovalec Super Bowla Tom Brady in nekdanja številka 1 na ženski teniški igralki Kim Clijsters vložil v ekipo za širitev v začetku tega meseca, medtem ko so James, Love in Green kupil v MLP prejšnji mesec prek podjetja, ki ga je James, štirikratni MVP lige NBA, ustanovil z dolgoletnim prijateljem Maverickom Carterjem. Podbojnik, zmagovalec Super Bowla, Drew Brees, je del druge lastniške skupine, tako kot nekdanji profesionalni teniški igralec James Blake.

Major League Pickleball dodaja štiri razširitvene ekipe za sezono 2023, ko bo 16 ekip igralo skupno šest turnirjev za več kot 2 milijona dolarjev denarnih nagrad.

Durant je kupil MLP prek Thirty Five Ventures (35V), podjetja, ki ga je soustanovil s podjetnikom Richom Kleimanom. 35V se je že prej poglobil v lastništvo profesionalnih športnih ekip, saj je leta 2020 pridobil lastniški delež v Philadelphia Union Major League Soccer in pred kratkim postal manjšinski vlagatelj v NJ/NY Gotham FC Nacionalne ženske nogometne lige (NWSL).

S franšizo MLP bo 35V nadziral odnose z igralci, trženje, sponzorstva, trženje in edinstven položaj za ustvarjanje dodatnih priložnosti za ekipo – in ligo širše – prek svoje medijske mreže, imenovane Boardroom.

"35V je zavezan vlaganju v prihodnost športa in nastajajočih priložnosti, Major League Pickleball pa je liga, nad katero smo neverjetno navdušeni," je dejal Kleiman. »Komaj čakamo, da zgradimo to ekipo od začetka in delamo na tem, da povzdignemo šport in ligo v višave brez primere. Zanimanje za ta šport je bilo naravno, saj sem bil navdušen igralec in navijač.

Durant in njegovo podjetje sta pomagala prenoviti košarkarska igrišča v potrebnih skupnostih po vsem svetu s pobudo, imenovano "Build It and They Will Ball." Načrtujejo podobno prizadevanje s športom pickleball, ki je v zadnjih dveh letih zabeležil 39-odstotno povečanje števila udeležencev v ZDA.

Ustanovitelj in glavni izvršni direktor MLP Steve Kuhn je dejal: "Še posebej smo navdušeni nad njihovimi načrti, da bodo žogico pripeljali v skupnosti, ki so slabo poskrbljene – nekaj, kar so s košarko počeli že leta."

LeBron James in Draymond Green sta se združila v Professional Pickleball Ownership Group

Tom Brady se pridružuje profesionalnim lastnikom Pickleballa