Kenny Pickett začenja kazati, da je franšizni podajalec

Morda je trajalo nekaj časa, toda novinec Pittsburgh Steelers Kenny Pickett je začel kazati, da je vendarle branilec franšize.

Statistika 24-letnika ni bila preveč impresivna pri zmagi Steelersov s 24-17 nad Indianapolis Colts – 20-od-28 za 174 jardov in nič touchdownov – vendar sta bila njegova uravnoteženost in sposobnost vodenja igre absolutno ključna. v zmagi ekipe v zaostanku.

Pickett je pri 9:55 v četrti četrtini orkestriral zmagoviti touchdown, takoj potem ko so Coltsi proti koncu tretje četrtine povedli s 17-16 pred Steelersi.

Med 11 igrami na 75 jardov je Pickett izvedel številne impresivne mete, vključno s podajo 13 jardov Georgeu Pickensu pri pretvorbi 3. in 9 in podajo 17 jardov tesnemu Patu Freiermuthu pri 3. -in-6 na Coltsovi črti 20 jardov.

Povrh vsega sta Pickettovo vodstvo in IQ pripeljala do Pittsburghovega zadetka ob koncu vožnje, kot je po tekmi poudaril center Steelersov Mason Cole.

Via Michael David Smith iz NBC Sports:

Kenny je temu rekel Kenny, da smo dosegli gol. Bili smo v časovni omejitvi in ​​Kenny je rekel: 'To želim izvesti,'” je dejal Cole. »Videti to samozavest na tretji in drugi strani golove črte je velika. Lepo je videti, vznemirljivo je videti. Resnično je pokazal, kdo je kot vodja, kakšen ukaz ima na igrišču.”

Pickett je govoril o svoji sposobnosti, da kliče igre, čeprav je novinec podajalec.

"Imamo odlično odprto komunikacijo," je dejal Pickett. "To je bila igra, ki sem jo omenil, počutil sem se zares samozavestnega, tudi oni so se ob njej dobro počutili, zato smo se je lotili."

Prvoletni branilec ni osupnil s svojo statistiko, potem ko je prevzel mesto začetnika v 5. tednu proti Buffalo Bills. Pickett ima dejansko samo tri podaje z dotikom v primerjavi z osmimi prestreženimi podajami za oceno 73.5 podaje in oceno 46.1 QB. Njegovo število touchdownov zaseda 35. mesto v ligi, je njegova stopnja prestrezanja (3.0 %) pravzaprav četrta najvišja v ligi NFL, njegova ocena QB pa je 24.

A njegov tedenski napredek ne more ostati neopažen.

V zadnjih treh tekmah Pickett nima izgubljenih žog in napad je bil v povprečju dosegal 24.6 točke na tekmo potem ko je v prvih štirih startih v povprečju dosegal le 11.5 točke na tekmo. Za perspektivo, to Povprečje 24.6 točke na tekmo bi se uvrstilo med prvih 10 vseh ekip v tej sezoni.

In čeprav ne prevladuje na statističnem listu, kaže, da je več kot sposoben biti branilec franšize v ekipi, polni mladih ofenzivnih talentov.

Pickettova sposobnost premikanja in iztegovanja igra z njegovimi nogami – njegovimi 24.4 jardov na tekmo se uvršča na deveto mesto v ligi med branilci — je bil absolutno ključnega pomena za ofenzivno linijo, ki ni elitna.

Tukaj je igra, ki prikazuje njegovo sposobnost ustvarjanja iger s podajo, tako da jih iztegne z nogami, ko se napadalna linija pokvari.

Pickett morda ni Lamar Jackson ali Joe Burrow, vendar ponazarja, zakaj so ga Steelersi uvrstili v prvi krog nabora.

"Ima takšno vojaško [miselnost], kot da je samo osredotočen na laser in je tako brez čustev, kar je super, saj pri njem ni vzponov in padcev," je povedal Tony Racioppi, Pickettov dolgoletni trener branilcev, prek Brooke Pryor iz ESPN. »Tako je osredotočen na delo in cilj, da ga nič ne omaja, dobro ali slabo. To je razlog, da bo še dolgo odličen profesionalec.”

Ker Pickett še naprej raste z vsakim tednom, se lahko Pittsburgh udobno prijavi na nabor naslednje leto, ne da bi skrbel, da bi naboral branilca. Nabor lige NFL 2023 je veliko bolj poln talentov za branilce – kar trije branilci so lahko izbrani znotraj najboljših petih izbir – kot Pickettov razred, kamor je bil drugi branilec (Malik Willis) izbran šele v tretjem krogu.

Steelersi so podpisali pogodbo z Mitchem Trubiskyjem, ki bo v sezono 2022 vstopil kot začetni podajalec, s čimer je podpisal dveletno pogodbo v vrednosti 14 milijonov dolarjev. Trubisky ima za prihodnje leto več kot 10.6 milijona dolarjev deveti največji uspeh katerega koli igralca v ekipi za sezono 2023.

Pickettov razvoj omogoča Pittsburghu, da zamenja Trubiskyja, prihrani 8 milijonov dolarjev za zgornjo mejo plač in napreduje z mladeničem kot branilcem, ki vstopa v sezono 2023.

Pittsburghu je verjetno usojena sezona brez končnice. Pri 4-7 je prav tako zelo verjetno, da so prvič izgubili sezono, odkar je Mike Tomlin prevzel vodstvo leta 2007.

Vendar oboževalci Steelersov začenjajo razumeti razlog, zakaj je franšiza zaupala Pickettu kot branilcu v obdobju po Benu Roethlisbergerju.

Ko Pickett zaključuje svojo sezono začetnika v Pittsburghu, ne bodite presenečeni, če se bodo Steelersi vrnili v formo kot kandidat za končnico, ki bo naslednje leto vstopil v drugo sezono.