Kasper Hjulmand z zaupanjem in namenom vodi Dansko na svetovnem prvenstvu

Preden je Kasper Hjulmand prevzel vodenje danske moške reprezentance, se je lotil misije, da bi bolje razumel identiteto nordijskega naroda.

Glavni trener se je pogovarjal s 25 do 30 ljudmi iz različnih področij danske družbe. Med njimi so bili nekdanja premierka Helle Thorning-Schmidt, nekdanja danska glavna trenerja Morten Olsen in Bo "Bosse" Johansson ter vodilni glasbeniki in igralci. Govoril je tudi z direktorji vodilnih danskih podjetij, kot sta Lego in ladijski velikan Maersk.

»Če sem vodja ekipe, organizacije, moram poznati jedro – temeljno identiteto tega, kar predstavljam,« mi Hjulmand pravi v ekskluzivnem intervjuju pred svetovnim prvenstvom, ki se začne 20. novembra. .

»Pogovarjali smo se, kaj je Danska? Kakšna je identiteta? Mislim, da imamo štiri podjetja med 50 najboljšimi trajnostnimi podjetji na svetu. Kdaj bomo torej uspešni? Zakaj imamo uspeh?

»Številka dve je filozofija igranja, ker potem igraš v skladu s svojo identiteto. Pomembno je, da nas ljudje vidijo, kdo smo. Lahko zmagamo, lahko izgubimo, vendar moramo pokazati in igrati moramo, kot smo.”

Tri teme, ki so se pojavile in postale temeljne vrednote ekipe, so bile timski duh, pogum in zaupanje. Danska, država s skoraj 6 milijoni prebivalcev, vodi svet v družbenem zaupanju in to se odraža v kulturi nogometnega moštva.

»Če nekaj rečem, to resno mislim. Če mi igralec nekaj reče, mislim, da resno misli, kar reče,« pravi 50-letni Hjulmand.

»Torej je zaupanje temeljnega pomena v naši družbi na Danskem in mislim, da je to za nas konkurenčna prednost. In to je tekmovalna prednost za našo reprezentanco.”

Trenerji svetovnega pokala bodo veseli vsake prednosti. Vsak od 32 trenerjev ima izziv s svojimi specifičnimi okoliščinami.

Selektor Belgije Roberto Martínez je državo v finalu leta 2018 popeljal do tretjega mesta, kar je najvišja uvrstitev v zgodovini. Vendar se mora spopasti z dodatnim pritiskom, ki je morda zadnja priložnost za »zlate generacije« igralcev osvojiti pokal.

Gareth Southgate, angleški selektor, prejel pohvalo za zabavno in sproščeno okolje – vključno z balinanjem in jahanjem napihljivih samorogov – je ustvaril za igralce na svetovnem prvenstvu leta 2018, kjer je Anglija prišla do polfinala. Letos z nekaj starimi obrazi in nekaterimi nove okrepitve v ekipi, ali se drži teh metod ali poskuša nekaj novega?

Diego Alonso, selektor Urugvaja, mora iti po stopinjah legendarnega Óscarja Tabáreza, ki je vodil moško reprezentanco 15 let brez primere.

Vsi morajo ustvariti kulturo za igralce, da zasijejo v intenzivnem okolju pod visokim pritiskom in igrajo za največjo nagrado v nogometu.

Za Dansko to pomeni spodbujanje igralcev, da se "osvobodijo" v okviru vrednot, za katere se je ekipa strinjala. Pomeni tudi zaupanje vase, saj se ekipa pomeri s Tunizijo, Francijo in Avstralijo v skupini D, preden se morebiti uvrsti v izločilni del.

"Kot majhna država, ki želi doseči in poskušati premagati velike fante, se ne smemo videti kot podložniki, ne smemo imeti vedno takšne miselnosti," pravi Hjulmand, ki je julija 2020 začel kot glavni trener Danske.

"Moramo imeti pogum, da igramo v skladu s tem, da bomo eni najboljših, ker smo zelo ambiciozni."

Kultura, ki so jo Hjulmand in njegova ekipa negovali, je bila preizkušena lansko poletje. Christian Eriksen, eden od danskih zvezdnikov, se je med tekmo proti Finski zgrudil na igrišču, ker je doživel srčni zastoj.

»Včasih lahko ljudi obremenjuješ in potem vidiš, kaj je bistvo. Je to res kultura ali so samo besede na steni?« Hjulmand pravi.

»Kaj se je zgodilo lani s Christianom? Bili smo zelo hitri. Reševalci so rešili življenje. Soigralci so pregledali Christiana. Pomagali so Sabrini, Christianovi ženi, bili so tako skrbni. Država se je odzvala z zaupanjem in skrbnostjo. Torej, to je bil preizkus naših vrednot.«

Zanimivo je, da si je Danska opomogla od incidenta in prišla do polfinala. Zaradi Hjulmandove občutljivosti in empatije pri tolažbi svojih igralcev ga je danski časopis BT označil za "vodjo leta".

Šest let pred tem je imel Hjulmand sestanek, ki ga je prepričal, da je nogomet lahko več kot samo zmagovanje.

Februarja 2015 je bil odpuščen kot trener nemškega kluba Mainz 05 in razmišlja o vrnitvi k trenerju mlajših ekip. Spoznal je Toma Vernona, nekdanjega skavta Manchester Uniteda, ki je ustanovil Pravica do sanj. Edinstvena organizacija ima akademiji v Gani in Egiptu, ki nudita diplomske poti študentom športnikom – bodisi poklicna nogometna kariera bodisi športna štipendija na prestižni ameriški univerzi.

Decembra 2015 je Right To Dream kupil danski superligaški klub FC Nordsjaelland (FCN), kar je bilo prvič, da je evropski nogometni klub kupila afriška neprofitna organizacija.

»17, morda 18 let sem preživel v nogometu s trenerji z eno samo ambicijo, to je zmaga. In (Vernon) me je poskušal prepričati, da je dobra ideja, da nevladna organizacija kupi profesionalni nogometni klub. Moja prva reakcija je bila: to je noro,« pravi Hjulmand.

»Ko sem potem razmišljal o tem, sem čutil, da je to prav. Še vedno želimo zmagati. Vendar to počnemo z namenom, da pomagamo čim več otrokom, da jim omogočimo pot, ne glede na to, kje na svetu so.”

Hjulmand, ki je bil od leta 2008 do 2014 pomočnik takratnega menedžerja FCN, se je leta 2016 vrnil na drugo mesto vodje.

"Mislim, da je bilo to zame zelo, zelo pomembno. Mislim, da mi je (Vernon) rešil treniranje, ker sem bil takrat zelo razočaran nad nogometnim poslom,« pravi.

»Ta leta so mi dala točno to, kar sem potreboval. Sem zelo tekmovalen, želim si zmagovati. To ni stvar v tem poslu, ki mi ne bi bila všeč, vendar lahko s to platformo naredimo nekaj pravega.

»V redu je biti ambiciozen, v redu je imeti uspešne organizacije, vendar moramo vsi nekaj vrniti planetu in naslednji generaciji. To je edina stvar, ki nam je vsem skupna.”

Hjulmand, ki je UNICEF-ov ambasador in član Skupni cilj, je reprezentanci pomagal vliti namen. Poleg ambicioznosti je ena od vrednot ekipe tudi »radodarna«.

»Mislim, da se s tem, kako smo vzgojeni na Danskem, kako hodimo v šolo, kako hodimo na nogomet, naučimo, da smo del nečesa večjega. Smo del ekipe. Zato menim, da imamo na Danskem zelo dober model za ustvarjanje ekip,« pravi Hjulmand.

Reprezentanca je vzpostavila skupno vizijo, ki na videz nima veliko skupnega z nogometom: pomagati narediti Dansko najboljšo državo na svetu za otroka.

Ko je ekipa skupaj, se 10 do 15 minut porabi za krepitev »Zakaj smo tukaj?« Kaj je sploh namen? Kakšna je naša kultura?" Hjulmand pravi. Trenerski štab pripravlja motivacijske videe posnetkov, posnetih po Danskem, med katerimi so tudi otroci, ki igrajo v reprezentančnem dresu.

»Imamo vizijo, da želimo biti ambiciozni in zmagovati, vendar želimo otrokom nekaj vrniti, tako da je to za nas ves pomen,« pravi Hjulmand.

»To je namen našega dela. Mislimo, da lahko pomagamo naslednji generaciji. Za javnimi šolami mislim, da so nogometni klubi na Danskem druga največja kulturna ustanova. Tako lahko naredimo toliko dobrega, če v tej viziji zmage vrnemo otrokom, fantom in dekletom v državi.

»Ta okvir postaviva vsakič, ko se srečava, prvi dan. Vemo, zakaj smo tukaj.”